— Что же, в скором времени я это проверю. — мрачно пообещал я, теряя к шпионке всякий интерес.
За следующим поворотом переулка меня встретила невозмутимая Киана, что стояла, прислонившись к какому-то каменному домику.
— Подслушивала? — приподнял бровь я.
— Кто-то же должен проводить тебя до таверны. — приподняла уголки губ моя любовница.
— Даже не будет нотаций? — хмыкнул я.
— Эта женщина ни в чём не виновата. — пожала плечами черноволосая. — Ты и сам это знаешь.
— Тот, кто следит за мной, не являясь одним из моих людей, по умолчанию виновен. — отрезал я. — Это просто оскорбительно.
— Мне показалось, или я слышу в твоём голосе высокомерие, которое, как ты говорил, не является твоим недостатком? — невинным голосом осведомилась Киана.
Я промолчал, игнорируя подколку, и всерьёз задумался, не стоило бы выдать той женщине смертельное проклятие на память. Нет, пожалуй, слишком подозрительно: я не сдерживал гнев, и кто-то ещё мог это видеть.
Позже, когда мы уже покинули Мофет, я тихо шепнул Киане:
— Никакого высокомерия. Я бы убил того, кто следит за мной без колебаний, даже будучи простым рыцарем.
— Ты убил ту женщину? — расширились глаза бывшей наёмницы.
— Нет. — равнодушно ответил я.
Больше она не поднимала эту тему. А я задумался над тем, что, возможно, я просто устал изображать из себя рыцаря без страха и упрёка. Иногда стоит сбросить маски и немного отдохнуть. Пожалуй, только ради этого стоило поехать небольшим отрядом.
Шпиона не соврала. Поведение жителей следующих городов на нашем пути отличалось и вполне соответствовало статус простого рыцаря. Куда больше внимания уделяли Итему и компании охотниц вокруг него — нас всех принимали за спутников молодого магистра, а его — за центральную фигуру путешествия.
Мы достигли Виталии всего через неделю. Таллистрийские олени, крупные и быстрые, в немертвом состоянии, не зная усталости, могли преодолевать расстояния в несколько раз быстрее, чем пеший путник.
— Дом, милый дом. — Киана с явным удовольствием вдохнула свежий воздух, когда мы приблизились к живой ограде, опоясывающей пригороды столицы королевства жизни. К моему удивлению, оказалось, что она способна цвести: целая зелёная стена покрылась бело-фиолетовыми цветами, создавая яркий цветочный запах, который чувствовался издалека.
— Кажется, ты что-то мне обещала на этот случай, Лара? — бросил я ехидный взгляд на пепельноволосую лучницу.
— Я помню своё обещание, милорд. — мелодичным голоском ответила она, тепло мне улыбнувшись. — Мне нужен всего день, чтобы всё подготовить. Приходите в Тёплую Росу завтра вечером, думаю, вы не пожалеете.
На этом лучница ловко спрыгнула с оленя и быстро двинулась к другим воротам вдоль стены, оставив нас всемером. Другие девушки проводили её задумчивыми взглядами.
— Что такое Тёплая Роса? — немедленно спросил я.
— Гостиница, довольно дорогая и роскошная. — пожала плечами Мелайя. — Но не думай, что мы знаем что-то о том, что она планирует. Это просто удобное место для встречи, не более того.
— Но вы о чём-то догадываетесь. — подозрительно прищурился я.
— Есть много вариантов того, что может устроить наша подруга. Конечно, мы можем предполагать некоторые из них, но точно не знаем наверняка — Лара нам ничего не рассказывала о своих планах на этот счёт. — пожала плечами Киана.
— Вы же не будете допытываться у нас о маленьких девичьих секретах, милорд?
Киана распустила походный хвост и тряхнула головой, образуя водопад иссиня-чёрных волос, и посмотрел на меня чистым, невинным взглядом.
Вот же стерва. Совсем не стесняется. С другой стороны, бояться точно нечего. Лара, как мой вассал, совершенно точно не сделает ничего, что могло бы напугать или унизить меня. Прошлый сюрприз, устроенный Кадоганом в наше посещение Таллистрии, был вполне приятным… Стоит ли портить этот?
— Только если вы сами захотите что-то рассказать. Мудрый мужчина не спрашивает, а слушает. — вскинул подбородок я, натягивая на лицо одухотворённую маску.
Увы, никто не стал обсуждать девичьи секреты в моём присутствии. Не то чтобы я особо надеялся на это, впрочем…
В назначенный вечер, чистый, сытый и отдохнувший, я проследовал в нужное место, оставив остальных девушек вместе с Итемом в другой гостинице. Гостиница и правда была роскошной: резное, покрытой каким-то аналогом лака дерево с узорами, чистота, милые молодые девушки в качестве обслуги. Меня мгновенно взяли в оборот и отвели в нужную комнату. Но там было пусто: большая, обширная комната находилась в полумраке. В ней не было окон, но был небольшой столик у входа, на котором была одинокая свеча и записка.
Я приподнял свечу и хмыкнул, осмотревшись. Комната была большой и чистой, и, помимо столика, в ней был только один предмет мебели: гигантская, несколько на несколько метров, белоснежная кровать со множеством подушек.
Сложенная вдвое записка была короткой.
Раздевайся и прыгай в кровать, если не хочешь терять время зря. Ночь уже близко
На миг я задумался. А потом решил, что терять время действительно не стоит, и скинул с себя вещи, откидываясь на мягкой подушке.
Ждать долго не пришлось: спустя всего пару минут деревянная панель на стене, почти неотличимая от других, с лёгким скрежетом сдвинулась, открывая потайной проход. Но, к моему удивлению, оттуда вышла отнюдь не Лара, а незнакомая мне молодая девушка с платиновыми волосами, одетая в лёгкую ночнушку. А за ней ещё одна, и ещё одна, и ещё одна…
Десять девушек неспешно окружили огромную кровать, и среди них не было ни одной дурнушки, или даже просто тех, кого можно было назвать смазливыми. Нет, все молодые, красивый, стройные, практически как на подбор. Они отличались цветом волос и глаз, парочка, кажется, имела лёгкий загар, кажущийся тёмным в полумраке, но, похоже, Лара отменно постаралась, подбирая их всех. Пожалуй, почти каждая из них даже превосходила в красоте моих охотниц, а те отнюдь не были дурнушками. Просто мои вассалы были воительницами, амазонками, а эти — скорее напоминали мне моделей.
На миг я задумался, не слишком ли их много. Конечно, я был молодым мужчиной, полным сил, и никогда не жаловался на отсутствие либидо. Но десять? Впрочем… Не так уж это и много, если так подумать. Будь тут семь, я бы точно справился, да и вообще, какой мужчина откажется от такого вызова? С другой стороны, если Лара надеется отделаться от меня шлюхами, то с ней явно стоит провести серьёзный разговор.
— Вы, собственно, кто девочки? — осведомился я. — И где Лара?
Девушка с платиновыми волосами сбросил с себя ночнушку, оказываясь обнажённой, и прильнула к моему плечу небольшой, крепкой грудью.
