Двойник короля 16 (СИ) - Скабер Артемий

И тут дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В комнату буквально ворвались мои женщины — все разом, словно по сигналу. Лахтина, Елена, Вероника, Фирата, Изольда… Их лица выражали одинаковую решимость, глаза горели одинаковым огнём. Они окружили кровать со всех сторон, не оставляя путей к отступлению.

Я открыл глаза, чувствуя на себе их взгляды, — горячие, требовательные, нетерпеливые. Так смотрят хищницы на раненого оленя, загнанного в угол. Зрачки расширены, дыхание учащено, тела напряжены в предвкушении. Каждая из них была по-своему прекрасна и по-своему опасна.

— Неа! — мотнул головой.

Один короткий слог, выражающий категорический отказ. Я произнёс его твёрдо, без колебаний или сомнений. Сейчас не время для таких развлечений. Тело требовало отдыха, а разум — ясности перед важным путешествием.

Я видел их разочарование. Это отразилось в опущенных плечах, в погасших глазах, в тихих вздохах. Но никто не стал спорить или настаивать.

Закрыл глаза. Сон пришёл мгновенно — глубокий, тяжёлый, без сновидений. Тело, истощённое до предела, отключилось, чтобы восстановить силы. Но даже в этом состоянии часть моего разума продолжала работать, анализировать, планировать. На границе сознания формировался маршрут, определялись цели, выстраивалась стратегия.

Монголия — первая остановка. Установить дипломатические отношения, возможно, торговые связи. Показать силу, но не угрожать. Заинтересовать, а не запугать. Найти союзников среди местной знати, выяснить расстановку сил.

Джунгария — следующий этап. Более сложный, учитывая их напряжённые отношения с монголами, но и более перспективный — если удастся заключить союз с обоими народами… Можно создать буфер между нами и империей, обеспечить безопасные торговые маршруты.

И главная тайная цель — кристалл подчинения монстров. Только действовать нужно аккуратно. Никто не должен связать его исчезновение со мной. Возможно, организовать кражу через подставных лиц? Или инсценировать несчастный случай?

Рух — жена сына хана, проблема, требующая решения. Её устранение могло бы закрыть несколько вопросов сразу, но требует тщательной подготовки и безупречного исполнения.

И главная цель, объединяющая все остальные, — мир. Стабильность. Безопасность для моих людей, для моих земель. Возможность развиваться, торговать, процветать, не опасаясь нападения с тыла.

Все эти мысли переплетались, формируя сложный узор на границе сознания, пока тело погружалось всё глубже в целительный сон. Завтра будет новый день, новые вызовы, новые решения. А сейчас — только тьма и покой.

Возвращение в реальность было резким и неприятным. Первое ощущение — невозможность двигаться. Тело словно парализовало, мышцы отказывались подчиняться. Грудь сдавило так, что каждый вдох требовал усилий.

Я заставил себя открыть глаза, но это не принесло облегчения — вокруг была темнота. Не просто отсутствие света, а плотная, почти осязаемая тьма. И жара — удушающая, влажная, пропитанная запахами тел.

— Сука… — вырвалось почти непроизвольно, хрипло и сдавленно. Голос, искажённый недостатком воздуха, прозвучал незнакомо.

Постепенно, по мере того, как глаза привыкали к темноте, начал различать очертания. То, что я принял за странный кокон, оказалось переплетением женских тел. Они обступили меня со всех сторон, прижимаясь, создавая живой саркофаг из плоти и волос.

Лахтина расположилась справа, её длинные волосы раскинулись по подушке, частично закрывая моё лицо. Одна рука лежала поперёк моей груди, вторая обвивала шею — хватка, слишком крепкая для спящего человека. Её дыхание, горячее и размеренное, щекотало ухо.

Елена и Вероника устроились слева, переплетясь между собой так, что трудно было понять, где заканчивается одна и начинается другая. Их руки и ноги образовывали сложный узор на моём теле, надёжно фиксируя каждое движение. Они дышали в унисон, словно единый организм.

Но главным сюрпризом стало присутствие Фираты и Изольды. Эти тоже умудрились сюда проскочить…

Я начал осторожно выбираться из живого лабиринта. Каждое движение требовало расчёта и осторожности. Разбудить пятерых женщин-монстров одновременно не входило в мои планы. Особенно учитывая их настроение вчера вечером. Миллиметр за миллиметром я освобождался от хватки, заменяя своё тело подушками и одеялами.

Наконец, после десяти минут бесшумных манёвров я оказался свободен. Встал рядом с кроватью, разминая затёкшие конечности и наблюдая за спящими женщинами. Они даже не заметили подмены, продолжая крепко обнимать подушки, занявшие моё место.

Мышцы шеи и спины отозвались приятной болью, когда я потянулся всем телом. Позвонки хрустнули, возвращаясь на место после неудобной позы. Кровь быстрее побежала по венам, прогоняя остатки сонного оцепенения. Голова прояснилась, мысли обрели чёткость.

Я смотрел на спящих женщин, размышляя, как лучше их разбудить. Пора бы им уже объявить, кто поедет со мной. Можно было бы просто окликнуть, но где гарантия, что они не воспримут это как сигнал к атаке? Женщины-монстры непредсказуемы, особенно в полусонном состоянии. Открыть окно и впустить свежий воздух?

Покачал головой, глядя на них. Хитрые чертовки. Дождались, пока я усну, и забрались в постель, хотя ясно выразил отказ. Воспользовались моей слабостью и усталостью.

Пока я размышлял, взгляд упал на пол рядом с кроватью. Там лежал конверт, которого вчера точно не было. Белая бумага с золотым тиснением выделялась на тёмном ковре, словно светилась в полумраке комнаты.

Уставился на герб. Амбивера. Сука! Вот прямо сейчас? Поморщился и поднял. По-любому как-то Руднева передала. Или, может быть, через Сосулькина.

Плевать. Открыл.

Глава 9

Я пробежался по тексту послания, прищурив один глаз. Утренний свет, пробивающийся сквозь плотные шторы, создавал размытый ореол вокруг пергамента.

Голова всё ещё была тяжёлой после долгого сна, а тело ощущалось одновременно бодрым и каким-то чужим. В горле пересохло, словно я неделю провёл в пустыне.

«Магинский! Ни в коем случае не смей нападать на армию у твоих границ, — такими словами началось письмо. Никаких здрасте, сразу с места в карьер. Почерк был резким, уверенным, словно писавший вдавливал перо в бумагу с излишним усердием. — Ты должен отправиться в Монгольское ханство и как можно быстрее остановить войну. Сначала она коснётся тебя, а потом и нашей империи. По последним данным, монголы уже готовы отправиться в поход, численность армии — двести тысяч минимум, треть из них — маги. Делай, что хочешь, но останови. В твоих же интересах. И это не оплата долга, а просто совет».

Пальцы стиснули пергамент так, что костяшки побелели. Мышцы лица непроизвольно дёрнулись, а в голове пронеслась целая вереница мыслей о том, что эта «рекомендация» подозрительно совпадает с моими собственными планами.

— Спасибо! — фыркнул, скривив губы в подобии улыбки. — И без вас понятно…

Послание начало тлеть и рассыпаться на песчинки, источая лёгкий аромат гари. Мельчайшие искры, похожие на светлячков, вспыхивали и гасли, растворяясь в воздухе. Я отряхнул пальцы, наблюдая, как последние частицы бумаги превращаются в пепел. Кожу слегка покалывало от остаточной магии.

Посмотрел вниз. Пол холодил ступни, а руки покрылись мурашками от утренней прохлады. Почему я голый? Тело было в лёгкой испарине, словно я выходил из транса. Вот же засранки! Их работа, не иначе.

Тряхнул головой, прогоняя остатки сонливости. Хитрый князь мне «порекомендовал» то, что я и сам собирался сделать. И, судя по всему, это не мой долг за Сюсюкина. У Амбиверы осталось право требовать с меня. Хреново…

Потёр щетину на подбородке, ощущая шершавость под пальцами. Стоит привести себя в порядок перед дорогой.

Мысли крутились вокруг этой фразы про ненападение на армию императора. Особых причин и не было, но, если потребуется… Ещё эти цифры не выходили из головы. Двести тысяч, из них шестьдесят тысяч — это маги? Вот так нехилая сила. Мои земли сомнут, да чего уж там, до Томска дойдут и всё заберут себе.