Адмирал моего сердца, или Жена по договору (СИ) - Коваль Дарья

— Ем я.

— И это ты называешь, ем? — фыркнула Зои, отбирая у меня тарелку, вместе с тем хватая меня под руку, чтобы дойти до стола, где можно было пополнить содержимое тарелки. — Тебе ещё моего племянника, между прочим, вынашивать и рожать, — добавила ворчливо.

— Но пока ничего такого нет, — проворчала в ответ и я.

За что и получила полный возмущения взгляд.

— А в спальне вы с братом задержались потому, что ты корсет долго завязать не могла, да? — усмехнулась она.

Теперь уже я смотрела на неё с возмущением.

— Зои!

— Что? Я, может, и не замужем, но давно в курсе, откуда дети берутся, — нисколько не прониклась она.

Я на это только головой покачала. А юный Наполеон в юбке, воспользовавшись этой заминкой, сложила мне в тарелку всё подряд, до чего только дотянулась её рука. Заметив последнее, я лишь вздохнула. И сдалась.

— Но тебе придётся помочь мне, — выставила единственным условием.

А следующие минуты, проведённые вместе, мы и правда всецело наслаждались едой. И только примерно через полчаса осознала тот факт, что в отсутствие Аэдана ни один из взрослых жителей Крез-д'Ор больше не приближается ко мне. Если кто и подбегал, то лишь дети. А всё держащиеся на расстоянии, но всё равно рьяно оберегающие меня офицеры под командованием капитана Леджера. Сам капитан, как ушёл куда-то вместе с адмиралом, так пока и не вернулся. В отличие от моего мужа. Правда, тот, как показался вновь на террасе в саду, так и не спешил возвращаться ко мне. Он о чём-то беседовал с неизвестным мне мужчиной. И этот мужчина очень отличался ото всех, кто находился здесь. Во-первых, судя по одежде, это определенно был высокопоставленный лорд. Во-вторых, от него веяло таким презрением и высокомерием, посвящённым всем окружающим, что меня аж внутренне передёрнуло, когда его цепкий взгляд остановился на мне. И не одна я в этот момент его заметила.

— Я слышала, герцог Байо займётся расследованием обстоятельств гибели посла Рэйес, — произнесла Зои.

— Это герцог Байо? — удивилась я.

И даже не знаю, чему именно удивилась больше. Тому, как Аэдан сказал мне недавно, что посторонние лица в поместье тут ни к чему, но раз уж этот герцог здесь, значит он не посторонний и входит в круг доверенных лиц. То ли тому, что расследованием обстоятельств гибель отца Сиенны Анабель займётся отец девушки, которая больше всех ненавидит её и всей душой желает исключительно зла, с учётом, на ком в итоге женился адмирал Арвейн.

Мне одной кажется, что всё становится слишком запутанным? Там, где казалось бы, и не должно.

— Брат разве не говорил тебе? — отозвалась между тем Зои, по-своему расценив мою реакцию. 

— Нет. Не говорил, — хмуро подтвердила я. 

— Наверное, не хотел тебя лишний раз расстраивать напоминанием об его светлости, — вздохнула младшая леди Арвейн с виноватой улыбкой.

Я тоже улыбнулась. И тоже вышло не очень. А ещё вспомнила о том, что не один только мой муж сегодня ходок общаться с Байо. Свекровь ведь тоже навещала сегодня мать Луизы. Всё ещё не вернулась? О том я и поинтересовалась у её дочери. И оказалось, что…

— Зная маму, могу сказать, она теперь вообще не выйдет из своей спальни до тех пор, пока все не разойдутся. Тут же ни одного именитого рода, в конце концов, сплошь служащие, и это выше её самого дальнего предела терпимости, — хмыкнула девушка.

Получалось, старшая леди Арвейн не только успела вернуться в поместье, но и получила ещё один повод невзлюбить меня, раз уж, оказалось, не особо жаловала то, что мне как раз понравилось и было устроено исключительно для поддержки меня.

А потому, недолго поразмыслив над этим…

— Ну, раз гора не идёт к Магомету... — поднялась я на ноги. — То побуду-ка Магометом я сама, — улыбнулась своей внезапной идее и подхватила одну из чистых тарелок, чтобы наполнить её уже самостоятельно и не для себя.

В конце концов, начинать ладить со свекровью мне всё-таки придётся, так почему бы не начать прямо сейчас?

От свежеприготовленного мяса ещё шёл дымок, овощи я положила свежие — все, какие были. Про столовые приборы тоже не забыла. Правда, раздобыла их уже на кухне. А вместе с ними заодно и поднос, на который всё аккуратно расставила, приложив максимум своих познаний в умении сервировки. Завершал всю эту композицию сорванный в саду нежно-розовый пион.

— Где покои леди Эсмы? — поинтересовалась у наблюдающей за моими манипуляциями Рени.

— Третий этаж, у главной лестницы сразу налево, самая дальняя дверь в конце коридора, — настороженно отозвалась девушка. — Это вы для неё приготовили? — добавила уже с откровенным сомнением.

— Ага, именно так, — бодро отозвалась я.

— Может, я сама отнесу? — предложила горничная.

— Не беспокойся, я справлюсь, — улыбнулась ей приободряюще и правда отправилась справляться сама.

Но это я при ней вся такая бодрая была. Чем дальше я шла и ближе становилась к своей цели, тем медленнее становились мои шаги. Одна часть меня точно знала, что я всё делала верно, ведь если кто и должен совершить первый шаг к мировой, то это я, как самое заинтересованное в этом лицо. Но другая часть… Сто раз уже пожалела. И она оказалась настолько сильна, что пару раз я в самом деле чуть не развернулась в обратном направлении. Хотя в итоге, всё-таки набравшись храбрости, уговорив себя тем, что делаю это не только ради себя, в заветную дверь я всё же постучала.

— Можешь войти, — послышалось с той стороны створ приглушённое, вместе с тем уверенное и строгое.

Должно быть, мама Аэдана решила, что это кто-то из служащих. Уж точно не я. Последнее лишь подтвердилось, едва я, проявив ловкость и чудеса баланса, не уронила поднос, пока открывала себе дверь, и вошла. Женщина, облачённая в лаконичное грифельно-серое платье с высоким облегающим воротом под горло, стояла у окна гостиной, сквозь полупрозрачную штору наблюдая за тем, что происходило в саду. Не обернулась. Да и вообще о том, что тут есть кто-то, помимо неё, будто забыла.

Ладно, я же сразу знала, что легко не будет!

Не время отступать…

— Добрый вечер, — отбросив сомнения, я подошла ближе к столику около кресла с высокой спинкой, чтобы поставить на него поднос с принесённой едой. — Подумала, вдруг вы тоже захотите попробовать. Хотя бы немного. Всё очень вкусное. Правда.

В отличие от сдержанной обстановки комнат Аэдана Каина, эти покои были полны жизни. Портреты в рамках, старинная мебель, вручную расшитые подушки и салфетки, укрывающие грузный комод. Всё так и веяло воспоминаниями о былой супружеской жизни, материнстве, детстве, множестве счастливых моментов рода Арвейн, притом не одного поколения. Я разглядывала одно за другим, остановившись, но так и не оставив поднос, не решаясь заговорить снова. Очень уж тяжёлой ощущалась случившаяся после моих предыдущих слов пауза.

— Ты… — наконец, спустя практически целую вечность своего мрачного молчания, нарушила неловкую тишину свекровь. — Что сделала? — неспешно повернула голову. — Ты… подумала? В самом деле? — крутанулась на каблуках. — У тебя есть такая способность? Думать, — смерила меня ледяным взглядом с головы до ног и обратно. — Как тебя там… — поморщилась, как если б я порхала перед её носом надоедливой мошкой. — Не запомнила.

Грубо?

Скорее обидно.

Высокомерно?

Даже хуже.

Но я стерпела.

Я ведь знала, что первый шаг на пути к мировой — ещё не мировая. Сладко, быстро и легко не случится.

И пусть больше всего в данный момент мне хотелось запустить принесённым для неё подносом ей в голову, я всё же вцепилась в него крепче, а затем нашла в себе силы проигнорировать весь её яд.

— Сиенна. Меня зовут Сиенна Анабель.

Я очень старалась, чтобы голос звучал ровно, не выдавал то, насколько меня задело её оскорбление. И у меня вполне получилось, вот только этого оказалось недостаточно.

— А, так способность думать у тебя и правда есть, — смерила меня очередным холодным взглядом мать моего мужа, сократив дистанцию между нами ещё на несколько шагов. — И где же в таком случае была эта твоя способность, когда ты заявилась сюда и мою семью на всю империю опозорила? — фыркнула с презрением.