Адмирал моего сердца, или Жена по договору (СИ) - Коваль Дарья

А потом что-то грохнуло!

Бахнуло с такой силой и громкостью, что я аж вздрогнула, подпрыгнув на месте.

— Это салюты. Не бойся. Всё хорошо, — ласково улыбнулся мой адмирал, обнимая ладонью моё лицо.

— Салюты? — удивлённо моргнула.

И только тогда осознала, что за окном оказывается, давно стемнело. Да и не только за окном. В спальне тоже царил полумрак. Он пульсировал слабыми отблесками среди тусклых светильников.

Нет, это же надо настолько забыться!

— Так. Если даже салюты есть, тогда нам и правда пора, — проворчала я, отступая от мужа на шаг назад, напоминая скорее самой себе, нежели реально ему.

Он вновь улыбнулся.

— Но мы же не закончили с твоим платьем, —  напомнил мягко.

— Угу, такими темпами и не закончим никогда. — отозвалась нервно, отступая от него ещё на шаг назад. — Я сама лучше, — добавила. — А ещё лучше позови мне  Рени, — припомнила приветливую служащую, которую я встретила на лестнице утром. — Пусть она поможет.

— Рени? — переспросил супруг.

— Угу. Она мне понравилась. Будет моей личной горничной.

Вот тут он нахмурился. А я спешно добавила:

— Что? Нельзя?

— Можно, конечно, если ты так желаешь. Просто не думаю, что она тебе подходит.

— Это ещё почему? — нахмурилась я.

— Она младшая кухарка, — усмехнулся муж.

— И не только кухарка, — противопоставила я. — Так что думаю, что очень подходит, — не согласилась с ним.

На этот раз Аэдан возражать не стал. Просто кивнул, принимая моё решение. Хотя явно и тогда был не особо согласен с ним. Как и покидать меня не горел желанием. Пришлось напомнить ему:

— Нас гости ждут.

— Гости, к которым ты не горела желанием идти вовсе.

Что сказать…

— М-мм… раз уж мы теперь женаты, открою тебе одну из самых больших тайн женского мира, — хмыкнула встречно. — Иногда в поступках жены не стоит искать логику. Нужно просто принять это, как данность.

И да, какой же мне хороший муж всё-таки достался!

Он не только принял. Но и правда позвал мне в помощь Рени, чтобы наши сборы наконец завершились успешно. Сам тоже времени даром не терял. Успел переодеться гораздо быстрее меня. Примерно через четверть часа мы с ним наконец покинули покои, спустившись сперва на первый этаж, а затем, использовав в качестве выхода из поместья террасу, попали в сад.

Туда, где нас и в самом деле давно ожидало такое громадное количество приглашённых гостей, что у меня аж глаза разбежались от волнения.

Празднество к этому моменту шло в полном разгаре. А я, пока мы спускались по ступеням, старательно думала лишь о том, как длинный, струящийся шлейф моего платья, словно застывший водопад, волочится за мной с мягким шелестом. Корсет, вышитый серебряной нитью, подчеркивал фигуру так плотно, что едва удавалось дышать. Но настоящим сокровищем в моём сегодняшнем облике были подаренные мужем сапфиры. Крупные, глубокие, как ночное море, они мерцали на моей шее, запястьях и в волосах, подобно особой гипнотической силе. Мысли обо всём этом придали достаточно бодрости духа, чтоб не растеряться окончательно.

Я выглядела великолепно.

И этот праздник устроен в честь меня. Моей свадьбы.

А значит, я обязательно справлюсь.

К тому же…

— Они не похожи на тех гостей, которых я заметила на несостоявшейся свадьбе Луизы, — осознала я, пусть и не сразу, разглядывая собравшийся народ.

Я ведь не увидела ни одну чопорную леди или же знатного лорда в богатом мундире. Мужчины носили преимущественно сюртуки, как тот же господин управляющий Рудберг. А многие были одеты и вовсе гораздо скромнее. И всё потому, что…

— Верно. Это живущие на Крез-д'Ор. После сегодняшнего нападения я объявил изоляцию. Без моего личного разрешения на остров никому не попасть. И не уплыть с острова. Посторонние лица в нашем поместье тоже ни к чему, — отозвался Аэдан.

— Изоляцию? — напряглась я. — Ты же сказал, беспокоиться не о чем и тут такое не может произойти.

— Именно поэтому и не может. Мера предосторожности, — невозмутимо отозвался муж.

Белый адмиральский мундир выделялся среди прочих одеяний особенно ярко, поэтому, стоило нам ступить на одну из дорожек, как мы тут же оказались под прицелом всеобщего внимания. И минуты не прошло, как вокруг нас сомкнулась толпа. А может, вовсе всё и не из-за мундира. Приглашённые на празднество действительно не являлись лордами и леди, потому не отличались пафосом в поведении и высокопарностью речи. Зато были очень искренними и громкоголосыми, пока желали нам долгих и счастливых совместных лет, а ещё наследников побольше. Я улыбалась им в ответ, принимала комплименты и старалась всегда оставаться взаимной, хотя очень-очень быстро голова кругом пошла от обилия новых имён и пояснений, кто кому кем приходится, и каким образом причастен к службе Арвейнам. Так, медленно, но верно продвигаясь вперёд, общаясь со всеми, мы прошли мимо щедрого пиршества под открытым небом — длинные столы ломились от яств: среди всего прочего особо выделялись здоровенные туши целиком зажаренных кабанов, а также горы свежих фруктов, кувшины с вином и элем. Вдохнув витающий вокруг аромат трав и специй, мы с мужем остановились у украшенной цветами и бумажными фонариками беседки, расположенной чуть поодаль от основной массы столов, переполненных самыми разнообразными блюдами. Именно здесь нас дожидалась Зои вместе с Элаем и теми офицерами под его началом, которых Аэдан приставил оберегать сегодня меня и сестру.

— Мы отойдём ненадолго. Дождись меня, скоро вернусь, — оставив меня в обществе младшей леди Арвейн, сообщил муж, забрав с собой остальных обладателей мундиров Великой гардской армады.

Ничего не оставалось, как улыбнуться ему, несмотря на то, что отпускать его локоть, за который я всё это время держалась, мне совсем не хотелось. Это когда он рядом, начало казаться, что весь этот новый и пока ещё плохо изведанный мир мне по плечу. А без него… А без него я тоже справилась. Да и отвлеклась быстро. Ведь угощения в этот вечер были наивкуснейшими! А если учесть, что я могла выбрать и взять что угодно с общих блюд, то не приходилось опасаться получить что-то противозачаточное и с непонятной побочкой в виде дополнительной начинки.

Буду есть вдоволь, пока могу!

Тем более, что некоторые виды мяса готовили прямо здесь, в саду, на чём-то вроде мангалов, и здесь все эти запахи чувствовались ещё аппетитнее. Не только взрослые, женщины и мужчины, детей на сегодняшнем праздновании тоже присутствовало в избытке, они весело носились туда-сюда, наслаждаясь свежим воздухом и сладостями, несмотря на позднее время, а ещё постоянно наперебой благодарили меня каждый раз, когда я попадалась на их пути. Глядя на всю эту милашную милоту, в какой-то момент мне и правда детей захотелось.

А ещё…

— Они все думают, что это я организовала? — осенило меня.

Улыбка на губах Зои стала тому самым прямым подтверждением, приобретая лукавый оттенок.

— Если хочешь, чтобы вверенные нашим землям люди ели с твоей руки… Корми их. Ты же теперь Арвейн. В будущем станешь единственной леди этого дома. Расположение народа — залог крепкого фундамента твоего будущего, — беспечно пожала плечами сестра мужа.

Я же посмотрела на неё по-новому…

Вот тебе и избалованная заноза и язва!

— Да ты Наполеон в юбке, — сорвалось восхищённое с моих губ.

— Наполеон? — переспросила Зои.

— Это такой выдающийся полководец, — пояснила я.

— Не слышала о таком… — призадумалась девушка. — Он из Диких земель? — предположила следом.

— Из тех, что ещё дальше, — по-своему согласилась с ней я.

Младшая леди Арвейн снова призадумалась. И на этот раз размышляла гораздо дольше, после чего изрекла:

— А мне нравится. Красиво звучит.

Я ещё раз ей улыбнулась, а она, сместив взгляд с моего лица на тарелку, которую я держала в руке, добавила:

— А ты чего не ешь?

Вопрос прозвучал до того возмущённо, что я аж собственным вдохом чуть не подавилась. И тоже покосилась на тарелку в своей руке.