Лекарь из Пустоты. Книга 4 (СИ) - Майерс Александр

Столько дел, столько нового… На войне было даже как-то проще.

Но строить всё-таки гораздо интереснее, чем разрушать.

Российская империя, город Новосибирск, резиденция барона Краснова

Три человека сидели за столом в кабинете барона Краснова. Сам хозяин — грузный мужчина с окладистой бородой. Барон Лемешев — худощавый, нервный, с маленькими крысиными глазами. И барон Орехов — самый молодой из троицы, который странным образом выглядел старше остальных.

Все трое являлись бывшими вассалами рода Мессингов. Бывшими, потому что после поражения в войне Александр Викторович снял с них все обязательства и своей волей освободил их от вассальной клятвы, поскольку больше не мог исполнять обязанности сюзерена.

Краснов сделал глоток коньяка, прочистил горло и начал:

— Господа, мы должны решить, что делать дальше. Мессинги уничтожены. Наши вассальные обязательства более не действительны.

— Можно просто разойтись. Каждый сам за себя, — предложил Лемешев.

— Глупость! У нас налажено сотрудничество. Общая логистика, совместные проекты, контракты на поставку. Если разбежимся — потеряем всё, — отмахнулся Орехов

— Тогда что? Продолжим как раньше, только без сюзерена?

— Без сюзерена мы — никто, — покачал головой Краснов. — Три мелких барона без защиты и без должного влияния. Любой сильный род сможет нас раздавить.

— Тогда нам нужен новый лидер. Кто-то должен стать графом и объединить нас, — сказал Орехов.

Повисла неловкая пауза.

— И кто же это будет? Ты, Денис Олегович? — осторожно спросил Лемешев.

— Почему бы и нет, Виталий Сергеевич? — пожал плечами Орехов.

— Потому что я старше по возрасту и по положению. Если кто и должен стать графом, то я, — вмешался Краснов.

— С какой стати? Мой род древнее вашего! — возмутился Лемешев.

— Древность не означает силу!

Спор разгорался всё жарче. Каждый приводил аргументы в свою пользу, каждый находил изъяны в позиции других. Голоса становились всё громче.

— Хватит! — наконец рявкнул Орехов, хлопнув ладонью по столу. — Мы ходим по кругу. Давайте посмотрим правде в глаза. Как вы собираетесь получить титул графа?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Краснов.

— Титул графа можно получить двумя способами. Либо пожалование от короны — чего никто из нас не заслужил. Либо победа над другим графом в официальном конфликте и утверждение короной нового кандидата.

— И?

— Вы забыли про Сереброва? Технически он ещё барон, но по факту владеет землями графского рода. Чтобы стать графом, нужно будет убедить Юрия принять ваш вассалитет. Кто из вас готов на это?

Лемешев побледнел.

— Ты предлагаешь нам воевать с Серебровым⁈ — чуть не задохнулся он.

— Я спрашиваю — кто из вас хочет принудить его стать вашим вассалом? — Орехов обвёл глазами товарищей.

Молчание. Все трое прекрасно помнили, что случилось с Измайловыми и Мессингами. От могущественных родов остались одни руины. Измайловы и вовсе практически прекратили существование.

Денис Олегович кивнул и констатировал:

— Никто. Вот именно. Никто из нас не в состоянии получить графский титул, потому что для этого нужно победить Серебровых. А победить их мы не можем.

— Тогда что делать? — спросил Краснов.

Орехов помолчал, а потом медленно произнёс:

— Господа, у меня есть необычный способ решить наш спор…

Российская империя, город Новосибирск, усадьба Серебровых

— Юрий Дмитриевич, к вам посетители. Бароны Краснов, Лемешев и Орехов. Говорят, по важному делу, — доложил дворецкий, заглядывая в кабинет.

Да, у меня наконец-то появился свой кабинет. Точнее, отец передал мне свой, как новому главе рода. Сам он организовал себе рабочее место в амбаре, где готовился «Бодрец». Теперь там стало больше места, потому что часть оборудования перевезли в городской цех.

Я оторвался от документов и нахмурился. Бывшие вассалы Мессинга. Что им нужно?

— Проводи в гостиную. Сейчас подойду, — ответил я.

Через пять минут я вошёл в комнату, где меня ждали три барона. Все трое встали при моём появлении и вежливо поклонились. Не так, как должны кланяться равные. Что-то здесь не то.

— Господа. Чем обязан? — я кивнул им и сел во главе стола.

Краснов первым взял слово.

— Барон Серебров… Мы пришли с необычным предложением.

— Слушаю.

— Как вам известно, после капитуляции рода Мессингов мы оказались в… затруднительном положении. Наши вассальные обязательства прекратились. Мы свободны, но эта свобода несёт в себе определённые риски, — взял слово другой мой гость. Лемешев, кажется.

— Мы долго обсуждали возможные варианты. И пришли к выводу, что наилучшим решением для всех было бы… присоединиться к вашему роду, — вдруг сказал третий, барон Орехов.

Я на секунду замер, не веря своим ушам.

— Присоединиться?

— В качестве вассалов, — уточнил Лемешев.

— Мы готовы принести присягу верности роду Серебровых и служить вам так же, как ранее служили Мессингам. Нет, лучше, чем служили Мессингам! — поспешно добавил Краснов.

Я откинулся на спинку кресла, пытаясь осмыслить услышанное. Три баронских рода добровольно просятся ко мне в вассалы. После того, как я уничтожил их прежнего сюзерена.

— Позвольте уточнить… Вы предлагаете мне стать вашим сюзереном? — спросил я медленно.

— Именно так, — кивнул Краснов, погладив свою бороду.

— Почему?

Орехов слегка улыбнулся.

— Потому что вы сильный и честный лидер. Мы видели, как вы обращаетесь с союзниками — с уважением и справедливостью. Мы видели, как вы ведёте дела — эффективно и без лишней жестокости. Такому сюзерену служить не зазорно.

— А ещё — не страшно. Мессинг использовал нас как пушечное мясо. Вы, судя по всему, цените своих людей, — добавил Лемешев.

С одной стороны, их вассалитет откроет возможности, которые мне пока недоступны. А с другой, нахрен мне такие вассалы, которые бросают сюзерена на поле боя?

И что мне делать?

Я молча смотрел на них. Три пары глаз смотрели в ответ, ожидая моего ответа, от которого зависели их судьбы.

Глава 16

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

— Это… неожиданно, — признался я.

— Мы понимаем, барон. Такие вопросы с ходу не решаются, — произнес Краснов.

— Вы правы. Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение.

Все трое одновременно кивнули.

— Разумеется. Мы готовы ждать. Но позвольте добавить — мы не просим милости, а предлагаем честную сделку. Наши земли, наши ресурсы, наша лояльность — в обмен на вашу защиту и справедливое обращение, — произнёс Орехов, и остальные бароны согласились с ним.

Три баронских рода под моим началом. Не думал, что подобное случится так скоро.

Если я соглашусь — это изменит всё. Я перестану быть просто главой небольшого целительского рода и стану полноценным региональным лидером с собственными вассалами.

Это власть. Но и ответственность. И немалый риск, учитывая, что во время войны все трое дрогнули и нашли поводы бросить Мессинга, когда стало тяжело.

Бароны не торопились уходить. Видимо, решили, что мне нужно больше аргументов.

Я уже собирался попрощаться с ними, когда Денис Орехов снова заговорил:

— Позвольте добавить, ваше благородие… Мы понимаем, что наше предложение звучит… странно. Бывшие вассалы врага просятся под крыло победителя. Но посмотрите на это с другой стороны.

— С какой же? — уточнил я.

— Вы стали главой рода. У вас есть подданные — слуги, работники, гвардейцы. И вы обращаетесь с ними хорошо. Мы это видели. Ваши люди вас уважают, а не боятся.

— К чему вы клоните?

— К тому, что под вашим началом нам будет проще, чем было под Мессингом. Александр Викторович был… требовательным сюзереном. Выжимал всё, что мог. Втягивал в авантюры, не спрашивая нашего мнения. Мы терпели, потому что альтернативы не было, — произнёс Краснов.