— И что вы предлагаете? Вернуться к лучинам и голоду?
— Нет. Я предлагаю легализацию.
Я посмотрела ему в глаза.
— Сегодня, когда приедет Ицхак, я выйду к нему сама. Вместе с вами. И с Маркусом.
Я не буду прятаться в башне. Я покажу им, из чего сделана мазь. Жир, перец, травы. Никаких хвостов тритонов.
Мы сделаем "мастер-класс".
— Это рискованно.
— Прятаться рискованнее. Если они будут шептаться по углам, мы получим нож в спину.
Я сжала его руку.
— Позовите Маркуса обратно. Скажите, что Леди хочет... исповедаться. Ну, или объяснить состав "Огня".
Виктор посмотрел на меня с сомнением, но потом кивнул.
— Хорошо. Но я буду стоять рядом. С мечом.
— Договорились.
Красота, Белок и Дисциплина
Разговор Виктора с Маркусом стал для меня холодным душем. Меня боятся. Меня считают ведьмой, высасывающей жизнь. И если я выйду к людям старой, сгорбленной и изможденной, это только подтвердит их страхи: «Смотрите, она тратит силу на зло, поэтому так выглядит».
Лидер должен сиять.
Я вернулась в свою башню.
Виктор ушел на плац, и у меня было два часа до приезда торговца.
Два часа для себя.
Часть 1. Техобслуживание кузова
Я разделась и встала перед зеркалом.
Зрелище было... честным. Магия, которую я потратила на кур и лечение Виктора, взяла свое. Кожа была сухой, пергаментной. Мышцы висели.
Крем, который я делала для Эльзы, закончился.
— Сапожник без сапог, — хмыкнула я. — Исправляем.
Я достала свои запасы: воск, льняное масло, остатки нарцисса (теперь уже сухие лепестки). И добавила новый ингредиент —шафран(куркуму?), который принесла Дора. Он дает золотистый оттенок и улучшает кровообращение.
Я смешала новую порцию крема прямо в чашке над свечой.
—Vis Vitalis, — шепнула я, но на этот раз направила энергию не на «вспышку», а на «структуру».
«Питание. Эластичность. Барьер».
Крем получился густым, желтоватым, с пряным запахом.
Я нанесла его на лицо, шею, руки. Втерла в колени и локти.
Кожа жадно впитывала жир. Я почувствовала, как уходит стянутость. Шафран сработал как легкий автозагар — бледная немочь ушла, появилось здоровое, теплое свечение.
Часть 2. Йога для пенсионеров
Теперь — каркас.
Мои суставы скрипели. Мышцы были забиты вчерашним спуском в подземелье.
Я расстелила волчью шкуру.
— Привет, коврик, — сказала я. — Сегодня у нас реабилитация.
Я начала ссуставной гимнастики. Вращение кистями, локтями, плечами. Медленно. Вдумчиво. Слыша, как хрустят солевые отложения.
Потом — шея. Наклоны. Аккуратно, чтобы не пережать сосуды.
— Вдох — тянемся макушкой вверх. Выдох — плечи вниз.
Я перешла касанам.
Поза Дерева (Врикшасана).Я стояла на одной ноге (держась за спинку стула для страховки). Это тренировало вестибулярный аппарат и концентрацию.
Кошка-Корова.Для позвоночника. Прогиб — вдох, скругление — выдох.
Скручивания лежа.
Это было больно. Мышцы сопротивлялись. Тело хотело лечь и умереть.
Но я заставляла его работать.
— Мы не умираем, — шипела я, растягивая заднюю поверхность бедра. — Мы готовимся к войне. А на войне нужны крепкие ноги.
Через сорок минут я взмокла. Но это был хороший, здоровый пот. В теле появилась легкость. Кровь побежала по жилам, смывая токсины усталости.
Часть 3. Магическая Тренировка
Я села в позу лотоса (ну, или в то, что отдаленно её напоминало).
Передо мной стояла свеча.
Мне нужно было научиться управлять "розеткой" — энергией Замка, не сжигая себя.
Я закрыла глаза. Представила Камень в камине Большого Зала.
Я почувствовала его. Он гудел где-то на периферии сознания, как высоковольтная линия.
—Подключиться, — мысленно скомандовала я.
Поток хлынул. Мощный, холодный, чужой.
Вчера я чуть не захлебнулась в нем. Сегодня я выставила барьер.
«Фильтр. Мне нужно только 5%. Тонкая струйка».
Я визуализировала кран. Я приоткрыла его совсем чуть-чуть.
Энергия потекла в меня — тонкая, управляемая.
Я направила её на свечу.
«Зажгись».
Фитиль вспыхнул. Ровным, спокойным огнем.
Я не почувствовала головокружения. Я не почувствовала тошноты.
Я взяла энергию извне и использовала её.
— Работает, — выдохнула я. — Я — проводник. Я — трансформатор.
Это было ключевое открытие. Пока я в замке — я сильна. Моя слабость наступает только тогда, когда я выхожу за его пределы или пытаюсь пропустить через себя слишком много вольт.
Часть 4. Операция "Белок"
Я привела себя в порядок (новое белье, бордовое платье, волосы в строгий узел).
Теперь нужно было решить проблему голода.
Яиц нет. Мяса мало (коров резать нельзя, это актив).
Где брать белок?
Я спустилась во двор.
Первым делом —Коровник.
Питер встретил меня с вилами в руках. Он сиял.
— Миледи! Смотрите!
В коровнике было чисто. Сухая солома лежала толстым слоем. Запах аммиака исчез.
Но главное — ящики на окнах кухни, которые я "зарядила" вчера.
Зерно проросло.
Густая, сочная, изумрудная трава высотой в ладонь. Гидропонный корм.
— Мы дали им первой травы утром, — доложил Питер. — Они чуть ящики не съели! И...
Он подвел меня к ведру.
— Молоко!
На дне ведра плескалось молоко. Немного, литра три. Но оно было!
Беременная корова (которую я грела магией) начала давать молозиво, а вторая, которая считалась яловой, вдруг расщедрилась.
— Три литра, — подсчитала я. — Мало. Но это начало.
— Питер, траву давать порционно. Воду греть.
Я посмотрела на молоко.
— Неси на кухню. Снимем сливки. А из обрата сделаемтворог.
Творог! Вот мой белок. Концентрированный казеин.
— А еще, миледи... — Питер замялся. — Там, в подполе, где сыро... Ганс нашел грибы.
— Плесень?
— Нет, вешенки. На старых бревнах. Много.
— Вешенки! — я хлопнула в ладоши. — Грибной белок.
Подземелья Ровены "фонили" жизнью, и споры грибов, видимо, проросли в сырых подвалах замка.
— Собирайте всё. Грибной суп с топинамбуром — это уже меню ресторана.
Часть 5. Оранжерея (Удаленное управление)
Я не могла спускаться в "Джунгли" каждый день. Это опасно и долго.
Но мне нужны были помидоры и топинамбур.
— Томас! — позвала я.
Истопник подошел.
— Ты у нас самый крепкий. Слушай задачу.
Вход в подземелья я открою. Но ходить туда одному — запрещено.
Сформируй бригаду. Ты и еще двое.
Возьмите длинные палки с крюками. И корзины.
Ваша задача — спускаться только до первой площадки. Там растут томаты.
Вглубь не ходить. Ничего руками не трогать. Если увидите шевелящуюся лиану — бежать.
Я нарисую карту безопасной зоны.
— Понял, миледи. А если... чудища?
— Чудища боятся огня. Берите факелы. И вот...
Я сняла с пояса мешочек с солью.
— Если растение нападает — сыпь соль на корни. Это их жжет. (Осмос, детка).
Логистика налажена. Теперь у меня будет регулярный поток витаминов, и мне не придется рисковать жизнью ради салата.
Часть 6. Перед выходом
Солнце поднялось высоко.
Я вернулась в башню. Съела кусок хлеба с тонким слоем свежего творога (первая партия, еще теплая!).
Почувствовала, как силы возвращаются.
Мышцы после йоги приятно гудели. Лицо в зеркале выглядело свежим (спасибо шафрану и крему).
В дверь постучали.
Виктор.
Он вошел, уже одетый для встречи — в камзоле, при мече.
Он окинул меня взглядом.
— Вы... сияете, Матильда.
— Я просто умылась, Виктор. И сделала зарядку.
— Маркус внизу. Ицхак приехал. Его повозка у ворот.
