Связанные Неприятности (СИ) - "AnnKo"

Там как раз пробегал главный секретарь Короля, демон по имени хмурый Шныр, уткнувшийся в бесконечную ведомость. Я пристроилась прямо у него за плечом и тихонько прошептала:

— Шныр, а вы не забыли вписать в реестр три мешка сушеной лаванды?

Бедняга подпрыгнул на полметра, выронив стопку бумаг, которые веером разлетелись по мраморному полу.

— И-истинная Тьма! — заикаясь, выдохнул он, глядя в пустоту. — Кто здесь⁈

Я со смехом скинула капюшон:

— Это я, Шныр. Проверка бдительности.

Секретарь схватился за сердце, пробормотав что-то о том, что работа на Древних вредна для нервной системы, и начал собирать листы. Тест на невидимость прошел на «ура», но стоило мне попытаться ткнуть в плащ обычной спицей — она прошла сквозь него, как сквозь дым. Защиты не было. Чистое серебро давало идеальный камуфляж, но совершенно не держало физический удар. Образец оставался пустой невесомой оболочкой.

Вечером Барни нашел меня в самом мрачном расположении духа. Я сидела у камина и с остервенением распускала очередной «шедевр», превращая его в бесформенную кучу ниток. Я злилась на себя, потому что весь день безуспешно пыталась самостоятельно скрепить серебряные петли медной канителью Вальтазара, но обычный металл просто рвал тончайшую магическую ткань. Для слияния нужна живая сила Воплощения, а не куски проволоки. Барни молча сел на ковер, положил голову мне на колени и замер. Весь мой гнев и разочарование тут же испарились, сменившись мягким теплом.

Я ласково погладила его по макушке, перебирая темные пряди. Барни поднял голову, нежно поцеловал мою ладонь и… вдруг снял со своего лба Венец Воплощения, водрузив его на меня.

Мир на мгновение вспыхнул. Магия Созидания из моего сердца хлынула в спицы, но теперь она была не одна. Мощный поток магии Барни из Венца переплелся с моими нитями, «впаиваясь» в каждую петлю. Мой плащ прямо на глазах начал менять структуру: он остался прозрачным, но обрел едва заметный медный отблеск и плотность легированной стали.

— Получилось! — я вскрикнула от восторга и бросилась Барни на шею. — Получилось, любимый! Чувствуешь? Он словно живой!

Барни подхватил меня, кружа по комнате, и его смех вибрировал в унисон с моим торжеством. Теперь мы готовы.

Прошла неделя. Дни слились в бесконечный поток: днем я помогала Вальтазару вписывать в реестр новорожденных «плотных» демонов (мы придумывали им фамилии и расселяли по кварталам Аурум-Валиса), а вечерами мы с Барни садились у камина, и я вязала «Бронеплащи». Работа шла медленно — за неделю удалось создать всего дюжину, ведь Венец был нужен Барни для Источника.

И вот, спустя неделю, когда солнце Нижнего мира только начало клониться к закату, тишину города разорвал гулкий топот копыт. К нашему дворцу прискакал отряд всадников. Тяжело дышащие кони, доспехи, покрытые дорожной пылью… Они спешились и стремительно вошли в холл, где мы с Вальтом как раз оформляли документы очередному семейству.

Глава 59

Тень над Аурум-Валисом

Глава 59.

Всадник, едва державшийся в седле, рухнул на мозаичный пол холла, тяжело дыша. Его доспехи были иссечены магическим пламенем.

— Герцоги… — прохрипел он. — Королевский дворец… Нападение! Армия из Верхнего мира!

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

— Но как⁈ — я едва не выронила перо. — Портал здесь, в нашем городе, под нашей защитой! Мы не могли пропустить целую армию!

— Они пришли не через вас, — сказал всадник, принимая кубок с водой от подбежавшего Вальтазара. — Во главе — герцог Максимилиан фон дер Штерн. С ним лучшие чародеи человеческого королевства. Они пробили брешь в пространстве прямо посреди столицы! Замок Малахиаса окружен, идет страшная резня… Король отправил нас к вам за помощью.

Барни не стал тратить время на вопросы. Лицо его окаменело, а взгляд стал холодным, как лед. Он резким движением наделВенец Воплощенияи замер, закрыв глаза. Я видела, как янтарные кристаллы на его лбу начали пульсировать тревожным светом. Он сканировал Нижний мир.

Наш оазис, созданный Созиданием и Воплощением, уже дотянулся до столицы, мы преобразили половину этого мира, вернув ему жизнь. Но дальше…

— Там стена, — глухо произнес Барни, не открывая глаз. — Лиза, я пытаюсь пробиться к столице, но натыкаюсь на барьер.

— Артефакт… — прошептала я, чувствуя, как холод ползет по спине. — У них есть какой-то древний артефакт из Верхнего мира, который сумел пробить портал в обход нашего узла. Барни, боюсь, они всё-таки разрушили защитуСветлого Ключаи завладели моим Серебряным Источником… Иначе им бы просто не хватило силы, чтобы удерживать стабильный проход для целой армии!

— Если они выкачивают силу из твоего Источника там, наверху, — Барни наконец открыл глаза, и в них плескалось багровое пламя, — то здесь, внизу, они могут творить что угодно. Они используют твое Созидание, чтобы захватить этот мир. Верхний мир итак уже под гнетом фон дера.

Я посмотрела на стопку своихБронеплащей-невидимок, лежащих на столе. Всего дюжина. Против целой армии магов и озлобленного Максимилиана.

— Вальт! — я повернулась к побледневшему бюрократу. — Собирай всех, кто успел полностью воплотиться! Барни, зови Древнюю Кровь города. Если мы не снимем эту осаду сейчас, Малахиас падет, а следующим будет наш Аурум-Валис.

Глава 60

Легион Истинных Обличий

Глава 60.

В холле повисла тяжелая тишина. Известие о нападении на Королевский замок ударило под дых. Мы с Барни и Вальтазаром переглянулись — в нашем распоряжении было всего тринадцать бронеплащей: десять для гвардейцев, и три для нас.

— А как мы спрячем остальных? — я растерянно оглядела стол, заваленный серебряной нитью. — Я могу попробовать их клонировать…

— Нет, — отрезал Барни, и в его голосе лязгнул металл. — Это отнимет слишком много сил, Лиза. Ты нужна мне в строю, а не в магическом обмороке.

В этот момент в дверях показался Шныр. Наш хмурый секретарь уже развил бурную деятельность: во дворе замка слышался гул сотен голосов. Те самые демоны, которым Барни всю неделю возвращал плоть, стихийно собирались в кулак.

— А зачем нам ваши плащи? — вдруг раздался звонкий голос.

Один из «новорожденных» демонов, молодой парень, которого Барни воплотил только вчера, сделал шаг вперед. Он дерзко усмехнулся и… прямо на наших глазах его тело начало стремительно уменьшаться и темнеть. Кости хрустнули, одежда впиталась в кожу, и через мгновение на мраморном полу сидела крупная, угольно-черная летучая мышь с умными глазами. Она коротко пискнула и взмыла к потолку.

Это стало сигналом. Остальные демоны, стоявшие на площади, подхватили порыв.

— Мы — тени! Нам не нужен плащ, чтобы спрятаться в ночи! — выкрикнул кто-то из толпы.

И началось невероятное. Я смотрела в окно и у меня перехватывало дыхание, а по телу бежали мурашки. Двор заполнился вихрями магической трансформации. Демоны сбрасывали человеческие маски, возвращаясь к своим исконным, звериным и порой жутким формам.

Уже через несколько мгновений на площади стояли… да кого там только не было! Огромные, поджарые псы с горящими глазами, гигантские змеи с чешуей, отливающей медью, и целые тучи летучих мышей. Были здесь и коты размером с доброго волка, и странные, пугающие насекомые с жесткими хитиновыми панцирями, и даже вороны, чье карканье звучало как проклятие.

Зрелище казалось жутко впечатляющим. Я невольно передернула плечами. Представила, что почувствуют людские маги герцога фон дер Штерна, когда на них из пустоты обрушится этот легион. И это войско стало нашим «оружием массового поражения», бьющее прямо по рассудку врага.

Барнабас вышел на крыльцо, венец на его голове вспыхнул, объединяя это разношерстное воинство в единую силу. Он взял слово: