Сбежавшая невеста дракона (СИ) - Есенина Ксения

— Я узнала её голос, — продолжаю объяснять. — Именно графиня Альдани была на башне в ту ночь. А этот порез, — показываю покалеченную ладонь, — был сделан тем же кинжалом, с которым на меня напали бандиты в Нарвилле.

— О Боги… — шепчет Рикард и пошатывается.

— Вам плохо, граф? — тут же подходит к нему Аренберг, поддерживая за плечо.

— И ещё… — сглотнув, добавляю тихо. — Графиня сказала, что… причастна к гибели моей мамы. И что я должна была умереть в тот день, но кто-то не выполнил приказ.

Граф обессиленно оседает на колени прямо в снег. В его светлых глазах стоят слёзы, но смотрит он почему-то не на Урсулу, а на меня.

— Адамея… моя прекрасная Адамея… — Рикард закрывает лицо руками. — Восемнадцать лет я жил во лжи! Восемнадцать лет считал всё несчастным случаем! Восемнадцать лет думал, что моя новорождённая дочь погибла в той страшной аварии на горной тропе!

Он с трудом поднимается на ноги и приближается ко мне.

— Как ты на неё похожа…

Растерянно смотрю на графа, не понимая, о чём он говорит. Перевожу взгляд на Алвара, но тот не кажется изумлённым. Аренберг тоже хмур, но не удивлён. Все они как будто знают о чём-то, что неизвестно мне. Урсула, притихнув, тоже настороженно прислушивается.

— Что происходит? — спрашиваю дрожащим голосом, кутаясь в камзол, как в спасительный кокон.

— София, — зовёт Алвар, и я поворачиваю к нему голову. — Ты хотела узнать, кто твои родители. Твоя мать действительно погибла, но твой отец… Всё это время он просто не знал, что ты жива.

Глупо моргаю, пытаясь уложить в голове сказанное. Мой отец не знал, что я жива? Беспомощно смотрю на Алвара, безмолвно умоляя объяснить. Но вместо него это делает граф Рикард Альдани.

Глава 49. Рассказ графа

— Восемнадцать лет назад моя супруга погибла под обвалом, когда возвращалась от родителей по горной тропе. Я не хотел отпускать её одну, но из-за неотложных дел мог поехать только на неделю позже. В конечном итоге Адамея оставила мне записку и уехала сама. Её мать лежала тяжело больная, и супруга боялась, что не успеет показать ей внучку.

Я примчался, как только мне сообщили, но было поздно. Бездыханное тело Адамеи нашли среди обломков вместе с кучером и лошадьми. Я тут же спросил про ребёнка, про нашу новорождённую дочку, но служанка сказала, что мне лучше этого не видеть… И я не стал настаивать.

Я был безутешен. А вечером того же дня к моим дверям пришла молодая женщина, в разорванном платье и с маленьким ребёнком на руках, и попросила немного еды. Я впустил её в дом, спросив, что с ней произошло, и она нехотя рассказала, что над ней надругался аристократ, имя которого она отказалась называть. Он принудил её, а когда родители узнали о беременности, то выгнали из дома.

Я не смог оставить несчастную один на один с бедой и решил жениться на ней, а её дочь выдать за свою собственную. Ребёнок остался у меня, а Морма поселилась неподалёку. Мы выждали полгода и подали всё так, будто моя дочь выжила в аварии, и я взял новую жену, чтобы та заботилась о ней. Мы с Адамеей ещё не успели никому сообщить имя нашей девочки, а я не хотел слышать его и каждый раз вспоминать о трагедии. Поэтому дочери Мормы оставили то имя, которое она уже носила.

Так вместо Софии появилась Урсула. Мне казалось, я совершил благое дело: спас две жизни в обмен на жизни Адамеи и Софии. Урсула была на полгода старше моей родной дочери, поэтому, когда подошёл срок, мы отправили её учиться в Академию как будто на год раньше положенного, хотя на самом деле ей уже исполнилось восемнадцать.

Я растил Урсулу, как родную. Однако отношения с Мормой всего через несколько лет полностью разладились, но я не видел смысла разводиться, ведь на нашем попечении была несовершеннолетняя Урсула, а я уже взял за неё ответственность.

Так я и жил, пока несколько дней назад ко мне не прислали гонца из монастыря. Одна из прежних служанок, устроившаяся в мой дом незадолго до гибели Адамеи и четыре года назад постригшаяся в сёстры, умерла, но на смертном одре призналась в страшной тайне, которую хранила долгих восемнадцать лет.

Обвал не был несчастным случаем. Его устроил маг, заклинающий камни. Они смертельным градом обрушились на карету, разворотив её вдребезги. Однако Адамея успела прикрыть дочь своим телом так, что она почти не пострадала.

Тем магом оказалась Морма. Она спланировала убийство моей жены, желая воспользоваться моим благородством и моей потерей, чтобы скрыть собственный позор и устроить свою жизнь. Её никто не принуждал. Морма была любовницей некого барона из соседнего герцогства, который вышвырнул её сразу, как только она забеременела бастардом. Всё это время она скрывалась на территории Даенфорского герцогства, вынюхивала информацию и подыскивала подходящую кандидатуру.

Морма решила проверить, всё ли удалось, и тут с ужасом услышала детский плач. Она схватила ребёнка и занесла над ним кинжал, но так и не смогла вонзить. Возможно, вспомнила, что где-то её дожидается такой же беззащитный ребёнок. А может, побоялась марать руки убийством невинного. Она передала Софию той самой служанке, которая всё это время была её подручной и именно поэтому заранее устроилась в мой дом.

Морма приказала служанке избавиться от младенца, а та отдала ребёнка брату, чтобы тот отвёз его в лес, оставив на съедение диким зверям. Ненароком подарив шанс на спасение. Это произошло девятнадцатого апреля больше восемнадцати лет назад.

Я был так поражён, что в первые мгновения не мог поверить. Но затем во мне зажглась надежда. Вдруг девочка выжила? Тогда я смогу найти её! Мы с Адамеей оба маги воды, скорее всего, дочь унаследовала тот же дар. Если София жива, думал я, значит, ей сейчас восемнадцать, самое время для поступления в Академию.

И тут меня словно пронзило молнией: я вспомнил заголовки газет, ещё недавно пестревших новостью об одарённой девушке, поступившей на императорскую стипендию. Вспомнил её имя.

Я бросился в Нарвилльскую Академию, где Эйнар рассказал о тебе, София, а затем Алвар показал то, что практически рассеяло все сомнения. Я лично приказал изготовить это украшение в подарок для нашей дочки незадолго до поездки.

Граф вынимает что-то из кармана, а когда разжимает кулак, на его ладони покоится та самая золотая пластинка с моим именем.

— Теперь я вижу тебя и больше не сомневаюсь. — Он протягивает руку и осторожно касается моих волос. — Точно такая же тёмная прядь была у твоей матери. — Граф тепло улыбается сквозь слёзы. — София… Дочка. Как жаль, что я не увидел тебя на званом ужине несколько месяцев назад. Но как рад, что всё же нашёл!

Вокруг повисает напряжённое молчание.

Но я не успеваю даже уложить в голове услышанное, как тишину вспарывает дикий, оглушительный вой. А в следующую секунду Алвара, графа и Аренберга отбрасывает мощной воздушной волной.

Я падаю за валун, который защищает меня от бешеного порыва ветра, взметнувшего тучи снега. Изо всех сил вглядываюсь в пелену, пытаясь понять, что с остальными.

Из снежной завесы появляется высокая фигура Алвара, взмахивающего огромными крыльями. Он опускается рядом со мной.

— Ты в порядке? — спрашивает тревожно.

— Да, — отвечаю я, и голос начинает дрожать. — Урсула… она использовала мой дар заклинать воздух. Она забрала его, и ничего уже не исправить. — По моим щекам струятся потоки слёз. — Теперь я пустая, пустая…

Алвар привлекает меня к себе, крепко обнимая, согревая жаром своего тела.

— Тише, родная. Это неважно. Главное, что ты в безопасности. Посмотри на меня. — Он берёт моё лицо в ладони и заглядывает в глаза. — Я никогда тебя не оставлю. Слышишь?

Его уверенный голос проникает в самое сердце и дарит успокоение. Быстро утираю слёзы тыльной стороной ладони и вдруг замечаю мерцание на коже. Метка Истинности серебрится на моём запястье, чёткая и яркая. В груди разливается тепло.

— Алвар! — к нам подбегает Аренберг. — Вам нужно уходить. Здесь слишком опасно. В Урсуле три стихии и магия камней, это огромная магическая сила, а она, похоже, потеряла контроль от шока. Мы с графом постараемся её задержать, пока её тело…