Антидемон. Книга 19 (СИ) - Винтеркей Серж

— Звучит вроде как романтично, но… Я хорошо знаю этого старого козла Авердана Хмурого. Чтобы он дал тебе такую клятву, ты ему должен был пообещать что-то очень важное для него…

— Пообещал вернуть ему корону его предка, захваченную твоими предками, — честно ответил Больдо, в который раз подивившись проницательности Рогенрат.

— Так и знала… Эх, не люблю я его, и не хотелось бы мне это делать. Но в этом случае игра стоит свеч. Ради престола Аргента я готова идти на жертвы.

«Тоже мне жертвы! — скептически подумал Больдо. — Пара килограммов золота с бриллиантами». Как глава секты, сколотивший ее своими многолетними усилиями, он не ценил всякие побрякушки, не имеющие никакой ценности, помимо символической. Вот хороший артефакт — это да, он всегда пригодится. А корона… да пусть король Нумеронга подавится этим мусором из драгметалла. В должности короля главное власть, что у него есть, а не всякие побрякушки, которые он носит, чтобы подчеркнуть свой статус.

Но Рогенрат он, разумеется, ничего такого не сказал. Для женщин вообще все, что сделано из золота и бриллиантов, имеет свою ценность, которую иногда трудно понять мужчинам. Так что он просто добился ее согласия на свое предложение, пообещав также обсудить дальнейшие планы по завоеванию престола Аргента. Ну а еще он планировал улучить благоприятный момент, чтобы предложить Рогенрат войти в его секту. Авось она достаточно соскучилась в той глуши, в которой прячется, чтобы согласиться. Это дополнительно сблизит их, да и еще один грандмаг под рукой никогда не будет лишним…

Глава 21

Эйсон, столица Аргента

На дуэльный турнир мы отправились впятером, захватив еще и Илора. Как выяснилось, в абсолютной глуши за несколько дней построили прекрасно оборудованную арену для учебных дуэлей, включающую и две трибуны — для судей и зрителей. На холмистой равнине, без других объектов, сделанных рукой человека, смотрелась она, конечно, довольно странно. Зато не будет никаких досужих зрителей, что могут потом начать болтать.

Эта повышенная секретность помешала мне прихватить с собой членов клана. Конечно, я хотел бы, чтобы они посмотрели на дуэли профессионалов. Специально дергать ради этого принца я не стал, он не поймет, это вопрос не его уровня. А его подчиненные навстречу не пошли.

К нашему появлению собралось уже несколько десятков человек — сами дуэлянты, судьи, обслуга мероприятия. На горизонте виднелась цепочка всадников — явно чтобы перехватить какого-нибудь случайного путника, если он вдруг забредет в эту глушь. Не охранять же собрались лучших дуэлянтов мира, которых можно было быстро нанять за деньги. Эти люди не нуждаются в охране.

Мне рассказали люди Мартона, что было принято решение искать дуэлянтов с девятого по одиннадцатый разряд. В прошлый раз меня одного с восьмым разрядом, перешедшим во время одной из дуэлей в девятый, вполне хватило, чтобы размазать дуэлянтов Бельбы, так что на уровень двенадцатого разряда и выше решили не выходить. Все, кто в делегации будет с этим разрядом, будут в статусе телохранителей, и их вызвать на дуэль никак не получится.

В судьях, помимо меня, оказалось два почтенного возраста архимага и еще более пожилая пара грандмагов. Если они когда-то и участвовали в дуэлях, то это явно было очень давно. Лучше бы студентов старших курсов столичных академий сюда посадили, известных своими победами в дуэлях, это и то были бы лучшие судья, на мой взгляд. Думаю, что по приказу принца расстарались его подчиненные, а с их точки зрения, любой судья должен быть седым и сильно пожилым…

Я тут же отправился к судьям, для которых возвели отдельную трибуну ровно напротив разделяющей дуэлянтов на поле линии. Джоан с Илором и телохранителями будут смотреть поединки с гостевых трибун. Лица всех судей были мне знакомы, часто видел их или в охране короля, или в охране Мартона. А вот по именам знаком был только с двумя из них. Но раз уж в одном жюри будем сидеть, то представился официально всем, и они мне тоже представились. А грандмаг Дархенст, который был с нами в поездке в Бельбу, лукаво улыбаясь, сказал:

— Граф, с удовольствием следил за вашими дуэлями в Бельбе. Вы, несомненно, прекрасный дуэлянт. Может, с ходу нам подскажете, кто из собравшихся здесь дуэлянтов пройдет в финальный тур?

Подколоть меня решил. Скучно ему, понимаешь. До начала дуэлей еще с полчаса, вот и решил развлечься.

— Заключим пари? — с доброй улыбкой на губах спросил я.

— Не-не, Дархенст, не ведись на это! — тут же вмешался Зенкеж, второй грандмаг, что был вместе с нами в Бельбе. — Ты что, не знаешь, что этот молодой человек теперь в черных списках у многих букмекерских контор как в Бельбе, так и за ее пределами?

— За что вас так, граф? — вмешался в разговор еще один скучающий архимаг, Шелтер.

— Да они не смогли выиграть у него ни одной ставки… Убытки, по слухам, превысили миллион золотых монет, когда они поняли, что отыграться никак не получится, и экстренно внесли графа в черный список. Так что, Дархенст, спаси вас боги устраивать с Эйсоном пари, если даже эти кровопийцы-букмекеры отчаялись хоть что-то у него отыграть! — с трагическим видом развел руками в стороны Зенкеж.

— К тому же граф, как умелый дуэлянт, наверное, и знает историю каждого из собранных для участия в дуэли людей… — предположил архимаг Дольгус. — Так что ему и все карты в руки.

— Нет, еще не интересовался. Решил, что лучше посмотрю на них уже здесь, в деле, — покачал я головой.

— Тогда я все же рискну. Давайте заключим пари на одну золотую монету. Фактически на интерес, — не сдавался Дархенст.

— А давайте, — согласился я. Все лучше, чем полчаса скучать в ожидании старта турнира. — Тогда такие условия. Я укажу на трех человек. Если из них пройдет в полуфинал хотя бы два, то я выиграл. Я выиграю также и в том случае, если до полуфинала дойдет один, но он выбьет из соревнований двух других, не дав дойти до полуфинала. И конечно, мне нужно хотя бы взглянуть на дуэлянтов перед турниром…

В полуфинал по правилам турнира, с которыми все судьи помощниками Мартона уже были ознакомлены, должны были выйти четыре человека.

— Это честные условия, — кивнул Дархенст, — но разговаривать вы с ними не должны.

— Идет, — согласился я.

— Договорились! — резюмировал он.

Я спустился с судейской трибуны и направился к площадке, на которой ждали начала турнира его участники. Стульев там не было, после начала турнира те, кто будет ждать своей очереди, пройдут на другую трибуну, напротив судейской площадки, так что кто-то стоял молча, кто-то уже болтал друг с другом. Остановился метрах в пятнадцати и принялся наблюдать за дуэлянтами.

Не всем это понравилось, конечно, судя по взглядам, что в ответ начали бросать в мою сторону. Все же здесь собрались люди, которых кроткими и добрыми точно назвать нельзя. И их можно понять — неприятно, когда неизвестный человек вдруг начинает тебя так бесцеремонно разглядывать. Но они видели, что я спустился с судейской трибуны, да и находились не в той ситуации, когда можно скандалить. Мало ли я какая большая шишка здесь, и тут же вылетишь с турнира? А ведь организаторы обязались доставить участников домой лишь в случае участия в турнире. Вылетишь из него еще до начала — придется самому раскошеливаться на обратный портал.

Я оценивал все — движения, позы, взгляды. Один из участников даже показался мне смутно знакомым. В принципе, я рассчитывал, что на этом турнире смогу узнать кого-то из будущих бойцов нашей армии или армии демонов. Такие люди, активно участвующие в дуэлях, долго не живут только в том случае, если не умеют драться. А если умеют (а здесь были собраны только такие), то вполне могли и дожить до времен войны с демонами и принять в ней участие.

Подозвал к себе одного из организаторов, попросил уточнить имя этого участника. Спустя пару минут он принес мне весь список, сказав, что конкретно этого не может назвать, но я могу ознакомиться с этим документом. Ну что же, так даже лучше. Внимательно ознакомился со списком и в самом конце, когда уже думал, что ошибся, обнаружил вдруг вполне знакомое мне имя. Кергушен!