Зодчий. Книга III (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Как, Пётр Оскарович, вы не слышали? — изумилась дочка Скоробогатова. — Михаил Иванович на днях захватили польский Колодец.

Андрей Земляной поперхнулся напитком и склонился в приступе страшного кашля. Он поднял руку, останавливая бросившуюся к нему Агнессу. Посмотрел на меня поверх солнечных очков с недоумением.

— Всё в порядке? — заботливо уточнила Светлана.

— Всё в полном порядке. Я тоже об этом не слышал, признаюсь, — низким приятным голосом произнёс бунтарь в рубахе нараспашку. — Захватили Колодец? Михаил Иванович, вы смогли уничтожить Бессмертного Стража? Как⁈

— Повезло, — пожал я плечами.

— Артиллерией? — неожиданно спросил подобравшийся пухляш.

— Нет, не артиллерией.

Безусов сразу же расслабился, вернувшись в праздное состояние:

— Достойный поступок, Михаил Иванович. Более чем, скажу я вам.

— Благодарю. Но я сделал это не в одиночку.

— Вы так скромны, ­— чарующим тоном проговорила Агнесса. — Это так привлекательно, правда, братик?

— Не в моём вкусе, — улыбнулся в ответ парень и поправил очках. Сделал жест официанту, и тот поспешил обновить напиток. Я хранил невозмутимость, несмотря на то, что видел в машине до этого. Всё-таки братья, обычно, ведут себя с сёстрами чуть скромнее. Какие-то очень странные люди, эти Земляные.

— Позвольте, мы продолжим! — Светлана поманила меня за собой.

На угощения граф не поскупился. Таких приятных изяществ я никогда и не пробовал. В бытность студентом Академии мне на это не хватало денег, а в том мире, где я жил прежде, таких яств и не осталось. Так что душу отвёл. Светлана Павловна постоянно находилась где-то рядом со мной, будто бы с любимым питомцем.

К Скоробогатову на званый ужин приехали представители больше трёх десятков семей. Разного калибра, разумеется. Был даже целый князь, пусть и обедневший, но ведущий себя так, словно до сих пор вхож в имперский дворец. Но, в основном, люди здесь собрались без титулов, и большая часть даже без земель. Была даже вдова печального вида, носящая траур уже семь лет и при этом баснословно богатая. И мне показалось, что Андрей Земляной уделял ей внимания сильно больше, чем другим участникам встречи.

Могущественных одарённых здесь оказалось совсем немного. И, кстати, Земляные были одними из них. Что сестра, что брат — оба могли похвастаться крепким аспектом, давшим название их фамилии. У обоих на уровне мастера. Ещё среди гостей нашёлся хрономант уровня Ткача, но он особо ни с кем и не общался, погружённый в наблюдения за садом. Мне показалось, что скучающий аристократ в процессе созерцания заставил парочку яблок созреть сильно раньше отведённого срока. Ну и несколько одарённых рангами мастер и ниже. Очень несерьёзное собрание, конечно. Сельский высший свет. Не стоило ждать здесь людей из могущественных родов, которые с одарёнными рангом ниже Ткача и разговаривать не станут. Всё-таки это фронтир, без особых интересов и ресурсов.

Однако с чего-то надо начинать. Тем более, что Светлана таскала меня по всему саду, знакомя с каждым гостем Скоробогатовых. Я был вежлив, скромен, и немного холоден, но, разумеется, отстранённостью своей не пересекая рамки приличий.

Пару раз мне приходилось прерывать общение, чтобы ответить Черномору, который представлял по моей просьбе короткие доклады о происходящем на моих землях. Говорить было о чём. Рано утром у меня произошло ещё одно расширения Конструкта, и пару часов перед поездкой в Кобрин я занимался конфигурацией Экспансионных Узлов, ждущих этого часа. В итоге под моё влияние перешло Приборово целиком, ну и конюшни. Конюхи к вечеру перегнали всё своё лошадиное богатство в привычное место, за исключением животных находящихся в форте охотников. А Веткин лично отчитался мне о том, что всё в порядке и они готовы приступать к работе. Тыл окреп, да и на новых землях пока было без серьёзных происшествий, если не считать короткую вылазку второранговой твари с севера, которую остановили огнемётные турели.

Хорошая штука, и цены бы ей не было, если бы не потребляла столько энергии!

Мои короткие деловые разговоры по телефону воспринимались окружающими с большим уважением. Мол, Зодчий большой профессионал и помнит о своих обязательствах перед Империей даже в такие моменты.

Что ж. Это было мне только на руку.

— Дамы и господа! — прервал музыку голос, усиленный магией воздуха. Я узнал Скоробогатова. — Прошу вас, давайте соберёмся на центральной аллее, в моём летнем театре. Я хотел бы сделать небольшое объявление.

— О! Начинается, — шепнула мне на ухо Светлана. Она держала меня под руку, и я чувствовал её тепло. — Идём!

Центральная аллея выводила на большую площадку, посреди которой находился амфитеатр сильно похожий на греческий. Скоробогатов спустился в самый её центр и терпеливо дождался, пока гости рассядутся. Слуги устремились вдоль рядов, разнося напитки. Я ухватил стакан с клюквенным морсом, и дочка графа последовала моему примеру. Она тоже не употребляла алкоголь, в отличие от Безусова, который уже раскраснелся, расстегнул пиджак и ещё настойчивее добивался внимания Агнессы.

— Спасибо, что снова собрались здесь, в моих гостеприимных стенах. Я всегда рад видеть каждого из вас, мои обожаемые друзья. Но сегодня повод у меня самый достойный! — Павел Павлович обладал умениями оратора. Тембром голоса он сразу приковал к себе внимание.

— Сегодня среди нас человек уникальный и прекрасный. Уверен, все вы уже успели с ним познакомиться. И я надеюсь, у нас всех будет шанс узнать его поближе. Михаил Иванович Баженов! Прошу вас, Михаил Иванович! Спускайтесь!

— Давайте, Миша! — захлопала в ладоши Светлана. Глаза её сияли. Я поднялся и медленно прошёл к лестнице вниз. Спустился по каменным потрескавшимся ступеням. Скоробогатов ждал. Я же, преследуемый взглядами, не торопился. Но и не медлил, стараясь двигаться с вежливым достоинством.

— Этот человек наше будущее, дамы и господа, — продолжал Скоробогатов, пока я спускался. — Уверяю вас, вы все ещё не единожды услышите его имя, и многие уже его слышали. Достижения впечатляют.

К нам подскочил слуга, и Павел Павлович взял с подноса бокал шампанского. Я так и остался с морсом.

— Я хочу поднять этот бокал за юношу из Санкт-Петербурга, который сумел доказать мне то, что достоин владеть землями по праву. Я хочу поблагодарить этого юношу за спасение моей дочери. Я хочу поблагодарить этого юношу за то, что под его властью над Томашовкой из наших земель ушла злоба и бесконечная борьба. Несколько недель упорной работы, и фантастический результат. Прошу вас, дамы и господа, поддержать меня в моей благодарности.

Первой захлопала Светлана, и за ней пробудился весь амфитеатр, перейдя на аплодисменты.

Я сдержанно поклонился, храня безмятежный вид.

— Прошу вас, Михаил Иванович! Скажите нам что-нибудь, — Скоробогатов сделал широкий жест. — Скажите что-нибудь этому прекрасному цвету благородного сословия в наших краях. Мы, жители приграничья, всегда далеки от столичного ритма, и потому ценим тех людей, кому хватает силы жить рядом с богом проклятой Изнанкой! И уж тем более ценим тех, кому удаётся победить Скверну.

Мой взгляд столкнулся со Светиным. Девушка подняла к лицу кулачки, показывая больше пальцы.

— Ещё раз приятно познакомиться, — ответил я, усилив голос аспектом воздуха. И правильно сделал — так как Скоробогатов явно ждал, что я попрошу его об этом. Граф дёрнул бровью в лёгком удивлении. — Надеюсь, мы подружимся.

— Конечно, подружимся, — засмеялся Павел Павлович и снова захлопал. Аристократы, восседающие в амфитеатре, поднялись на ноги, поддерживая графа аплодисментами.

Я улыбался, внимательно изучая новых знакомых. Да, возможно, среди собравшихся людей есть будущие соратники. Однако с большей вероятностью среди благородных лиц имеется парочка враждебных. Ну, или скоро таковые появятся.

Глава 23

Короткие беседы в таких местах, как званый ужин, чрезвычайно важны. Особенно когда ты оказываешься звездой вечера. После того как Скоробогатов так меня представил — желающих пообщаться со мной стало ещё больше. Чем, разумеется, я и воспользовался, выстраивая горизонтальные связи. К сожалению, действительно важных людей для моих планов в свите графа нашлось не так много. Однако всё-таки нашлись. Одним из таких оказался тот самый оружейник Безусов, старательно увивающийся за Агнессой, которая резко к нему охладела и переключила внимание на меня. Теперь, куда бы я ни направился, соблазнительная блондинка всегда была в поле зрения, словно случайно. Взгляды она бросала на меня недвусмысленные и совсем не догадывалась о том, что я видел их необычные отношения с Андреем Земляным. Поведение девушки вызывало любопытство, но иллюзий насчёт корыстных намерений блондинки я не строил.