Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

— Мастер согласен обменять тебя на другого слугу! Он готов освободить двоих или даже троих Высоких эльфов, если ты вернешься… Сестра, беги отсюда скорее, не слушай его!

— Мастер просит тебя оставить зачарованный меч Гилберта! Это его имущество, а не твое… Удачи тебе, сестра! Пусть солнце не заходит над твоей головой, а листва укрывает от дождя!

— Мастер Мрадиш требует вернуть доспехи и оружие! Кстати, если ты меня слышишь, сестра: попробуй убить поганца ночью. Мы с караульным отойдем по нужде, и в этот момент… Ай, корни Вседрева! — ругнулся Высокий эльф. — Ошейник мне запрещает даже думать о вреде мастеру… В общем, если ты меня слышала, надеюсь, поняла, о чем речь…

Нет, менять себя на других Высоких эльфов или возвращать экипировку она не собиралась. Оружие будет ей компенсацией за все то время, полное унижений, издевательств и рабского труда.

— Поняла… — скупо обронила Лиетарис про себя.

Да, действительно. Она могла попытаться убить Хорана Мрадиша. Она прекрасно знала его привычки. Знала, в какое время он наиболее уязвим, когда ложиться спать и когда сосредоточен на магических тренировках. Она знала Хорана Мрадиша как облупленного. Достаточно убить работорговца, и слуги обретут свободу. Ну как свободу? Еще предстоит избавить их от ошейников, ибо смерть хозяина артефакты не открывала, но то дело наживное. Либо можно попробовать пленить мастера и подвергнуть пыткам. Заставить его снять ошейники с рабов. Правда, это весьма рискованная затея, которая может обернуться крахом.

Лиетарис обдумала эти мысли с разных сторон. И вердикт оказался неутешительным. Она не могла убить Мрадиша. Просто потому, что не могла. С прошлым Хораном проблем бы не возникло. Ее рука бы не дрогнула. Она бы с радостью вонзила клинок в его гнилое сердце. Новый же Мрадиш, хоть и не полюбился ей, вызывал определенную… симпатию, наверное. Самую малость.

Лиетарис понимала, что могло привязать к нему Ниуру и Лейну. Сама она таких эмоций не разделяла, но отнять жизнь Мрадиша бы просто не смогла. Рука не поднимется. Она встречала в своей жизни намного более мерзких представителей рода людского. И даже среди Высоких эльфов находились те, кого она ненавидела больше Хорана.

Она не сможет убить мастера, и в этом заключалась основная проблема. Хотя на кону стояли свобода и жизни ее дорогих сородичей — Высоких эльфов. Даже это не помогало. Слишком много времени они провели вместе, слишком во многих передрягах побывали. Сплотились, сблизились. Словно хорошие знакомые, чуть ли не друзья.

— Скверно, — вздохнула она, размышляя над своими дальнейшими действиями.

И что же ей предпринять? Куда податься? Свобода пришла нежданно-негаданно. Она не была к ней готова. Привыкла следовать на поводу за хозяином, словно питомец на привязи. Время шло, и постепенно разные планы начали вырисовываться. Самым очевидном вариантом было — вернуться в Священный Лес. Раз уж она не могла убить Мрадиша, стоило оставить его в покое.

Ниуру и Лейна сами выбрали свой путь. Судьба Красной эльфийки ее более не беспокоила. Ниуру перешла на сторону Мрадиша, и, по всей видимости, ее уже не спасти. С Ульдантэ сложнее, но Лиетарис в любом случае не испытывала какой-то привязанности к Лунной. Другой вид эльфов — пусть сами справляются с проблемами.

Однако сможет ли она бросить на произвол судьбы своих дорогих сородичей? Столько Высоких эльфов ходили с ошейниками. Наверное, всех рабов-эльфов в мире она спасти не сможет, но этой конкретной группе помочь обязана. За то недолгое время, что они провели вместе, она успела сблизиться с ними. Даже Баранис, хоть с ним и возникали прения, не заслуживал такой участи. Она должна помочь им тем или иным образом.

Возможно, Мрадиш продаст Высоких эльфов, и тогда Лиетарис сможет нанести удар. Убьет следующего хозяина и освободит сородичей. Вот это больше походило на реалистичный план. Убивать незнакомца проще, чем близкого, даже если этот близкий человек, да еще купец. Лиетарис прошла суровые боевые тренировки. Все-таки Воители, да еще и одаренные, среди Высоких эльфов встречались нечасто. В том числе ее учили и убивать без малейших зазрений совести.

Значит, она будет следовать за караваном, и в нужный момент последует удар. При этом никакого вреда Хорану Мрадишу она не нанесет. Он продаст своих эльфов, купит новых и пойдет дальше. На этом их пути разойдутся… Или нет?

Надо признать, что случившееся произвело на эльфийку впечатление. Она не ожидала, что всего за несколько дней Мрадиш сумеет подобрать ключ к ошейнику и взломать артефакт. Правда, она не до конца верила, что ему действительно это удалось. Возможно, он просто что-то перепутал и отменил привязку как хозяин.

Но если Хоран действительно научился снимать рабские ошейники, это открывает интересные перспективы. Лиетарис знала о том, как сложно беглым рабам избавиться от подчиняющего артефакта.

Выходит, она снова вынуждена таскаться за проклятым лысым работорговцем. Но, по крайней мере, на этот раз ею движет не чужая воля, а свой собственный выбор!

Глава 21

[Хоран Мрадиш]

Во время путешествия через ледяные заросли Кливьерси я увлекся артефакторикой. Тщательно изучил те немногие зачарованные вещи, что имелись в нашем караване. Просмотрел чары клинков, узоры светильников, сложную вязь пространственного кольца. Пытался выявить взаимосвязи, понять, за что отвечают отдельные элементы.

К внедрению печатей я в целом привык, а вот автономные артефакты до сих пор казались мне сложными. Я примерно научился заряжать зачарованное оружие, для чего приходилось тратить осколки и обновлять прохудившиеся контуры. Вот только повторить магический узор и зачаровать обычный клинок у меня не выходило. Требовались какие-то секретные техники наложения зачарований. Подозревал, что печать надо внедрять быстро, для чего нужны дорогущие осколки.

По идее можно будет попробовать, если я решусь дальше расти в рангах. Избыток энергии можно будет пустить на производство зачарованного оружия. Таким образом потраченные осколки частично окупятся.

Также начал посматривать и на еще один крайне распространенный и хорошо изученный мной артефакт — ошейник подчинения. В моем распоряжении имелись разные типы ошейников — усиленные красные и обычные от трех разных производителей, если верить клейму. До сих пор я поражался, почему столь сложный продукт стоил всего несколько золотых.

Правда, виделась мне определенная странность в магических контурах ошейника. Какая-то непостоянность, грубость и грязь, если можно так выразиться. Словно их делал неумеха. Тем не менее, артефакты работали ведь и весьма стабильно.

Изучать активированный ошейник и неактивный — две большие разницы. Лиетарис сама вызвалась стать подопытной. На ней я и проводил исследования.

Мне казалось, что я разобрался с контурами. Понял, как работает ошейник подчинения, как функционируют слепки ауры. Даже создал фальшивый мастер-ключ. Пришлось изрядно повозиться, потратить время и кристаллы, но мне удалось взломать артефакт. Чем я был неизмеримо горд.

Правда, насладиться плодами своей гениальности долго не смог. В мои предположения вкралась небольшая ошибка. Я полагал, что мастер-слепок ауры будет заменен на мой, либо я перекину привязку на Лейну. Однако ошейник тупо деактивировался. Лия хлопала длинными ресницами, глазея на меня удивленно. Она тоже не сразу поняла, как и я, что произошло.

А затем Высокая эльфийка пустилась вскачь. К сожалению, в нашем караване не было никого, кто хотя бы близко мог сравниться со скоростной Воительницей. Разве что Ульдантэ или Мякотка. Но они обе плохо слушались прямых приказов. Одна не понимала речь, на другую ошейник не действовал.

В общем, Лиетарис слиняла в один момент и растворилась в лесу. Я послал слуг, чтобы отыскать ее. Предлагал обмен и прочие ништяки. Однако Высокая эльфийка не стала принимать мои щедрые предложения. А может, она сразу улизнула за несколько километров и покинула лесок, в котором мы остановились.