Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

Варвара покосилась на меня, явно не доверяя старику. Я лишь пожала плечами. Мне нравились все в команде Арбенина. И я была склонна доверять его чутью в подборе людей. Видимо, душа расценила мою реакцию правильно, потому что со вздохом выполнила все, что велел Кулик.

- Ну и? – проговорила она ворчливо. – Я уже тут. Висю, ой, то есть, вишу над вашей драгоценной колбой и жду не пойми чего…

Варвара Потаповна не успела закончить фразу, когда Трифон Петрович взял и взболтал колбу. Из нее вверх повалил густой серебристый дым. Он окутал душу на несколько секунд. Варвара Потаповна принялась показательно чихать, а когда дым развеялся, буркнула:

- И что теперь?

Кулик указал рукой на второй стол, на котором лежали толстенные фолианты.

- Попробуйте, - предложил он.

Душа подплыла к книге, опустила руку и замерла в удивлении. Ее руки, как случалось обычно, не прошли сквозь книги.

- Боженьки, - пропищала моя спутница и взяла книгу.

Кулик увидел, что один из фолиантов поднялся в воздух и довольно кивнул.

- Вот видите! – проговорил он гордо. – Работает.

- И на сколько хватит эффекта? – тут же спросила я, глядя на раздувающиеся от самодовольства щеки Варвары Потаповны, которая было прижала книгу к груди, да, видимо, не рассчитала силы, потому что книга прошла сквозь ее прозрачное тело. Тогда душа принялась забавляться. Она полетела по подземелью и, останавливаясь перед различными предметами, поднимала их, издавала восторженный писк, совсем несопоставимый с ее почтенной внешностью, затем ставила поднятое на место и продолжала свой эксперимент.

- Ненадолго, - ответил Кулик и тут раздался звон.

Я резко посмотрела на призрака: Варвара Потаповна зависла над полом, удивленно, и даже немного обиженно, рассматривая стеклянную бутыль, выскользнувшую из размякших пальцев, снова превратившихся в ничто. От бутыли остались лишь осколки, а по полу разлилась прозрачная желеобразная жидкость.

- Ой, - проговорила душа. – Это что, все, да? – она посмотрела на господина целителя. – А чего же так мало-то?

- Чтобы эффект длился несколько часов, нужно принять больше зелья. Вот, к примеру, Аристарх и другие наши слуги – призраки, спускаются ко мне перед рассветом. Я открываю колбу, и они несколько минут вдыхают магический дым. Если же необходимо растянуть эффект на сутки, то приходится находиться здесь в течение часа.

- Я готова! – тут же бодро проговорила Варвара Потаповна и подлетела к нам с Куликом.

- А зачем вам это? – спросил Трифон Петрович.

- Как это зачем? – возмутилась душа. – Я тоже хочу двери открывать!

- Ну… - протянул целитель, а затем снова открыл колбу и проговорил в пространство, - милости прошу, вдыхайте.

Просить Варвару дважды не пришлось. Душа быстро взмыла над колбой и застыла в ожидании эффекта. Ноздри призрака раздувались. Я поняла, что она пытается дышать. Но так как призраки не дышат, а лишь привычно имитируют дыхание, сообразила, что термин «дышать», названный Куликом, просто термин и не более того. Серебряный дым окутывал Варвару Потаповну и постепенно сливался с ее прозрачной оболочкой.

- Пока ваша подруга наслаждается процессом, - улыбнулся Трифон Петрович, - позвольте, княжна, я покажу вам одно новшество!

Старый маг проворно подхватил меня под локоть и отвел к дальнему столу, погруженному в полумрак. Щелкнув пальцами, Кулик создал свет. Подбросив светящийся шар над столом, старик указал мне на котел, жидкость в котором булькала и кипела без всякого огня. Она была желтого, воскового цвета. И, кажется, довольно густой консистенции.

- Закончил прямо перед вашим приходом, - прошептал торжественно Трифон Петрович. – Это моя новая разработка! – глаза старого мужчины сверкнули за стеклами очков. – Масло от призраков.

- О! – я не совсем поняла, как это масло использовать, но решила поддержать воодушевление Кулика.

- Смотрите, Полина Ивановна, - Трифон Петрович достал из выдвижного ящика нож. Затем сунул лезвие в кипящее варево котла. Желтая масса облепила сталь, словно мед. И когда старый целитель достал нож из масла, лезвие было до середины затянуто восковой пленкой.

- Теперь этот нож смертельно опасен для любого призрака, - кивнул Трифон Петрович, не сводя взгляда с оружия.

Я покосилась на Варвару Потаповну. Душа сложила ноги в позе лотоса (и как только умудрилась?) и закрыла глаза, продолжая впитывать в себя дым.

- Желаете демонстрацию? – покосился на меня Кулик.

- Как бы не против, но на ком? – уточнила я и снова покосилась на Варвару.

Старик мой взгляд отследил и несмотря на то, что не увидел призрака, понял, где находится душа.

- Ой, нет, княжна, - рассмеялся он. – У нас для этих целей есть особенное место. Вот сейчас я вам его и покажу. Князь позволил. Только никому ни слова, - почти прошептал последнюю фразу целитель.

Я согласно кивнула. Кулик шагнул дальше, к стене. Остановился и, бросив на меня быстрый взгляд, протянув руку, внезапно вдавил один из камней внутрь. Раздался скрежет. С потолка посыпалась пыль и часть стены ушла внутрь, открывая темный проход.

- Идите за мной, - позвал Трифон Петрович.

- Ой, а я? – Варвара Потаповна замерла в нерешительности. С одной стороны ей хотелось получить силу дыма, с другой - врожденное любопытство приказывало следовать за мной. Но господин Кулик быстро помог душе сделать выбор. Тем более что как такового, этого выбора вовсе и не было.

- Вам, госпожа, туда хода нет, - бросил он, услышав голос призрака. – Князь Николай Дмитриевич лично наложил заклинание на эту комнату, чтобы ни одна душа не могла войти в нее или выйти.

- Ну и ладно, - махнула рукой Потаповна. – Не очень-то и хотелось.

Она добавила что-то еще, но я уже не услышала, потому что стоило нам с Куликом войти в потайной ход, как стена с тихим скрежетом встала на место.

- Пора смазать механизм, - сокрушенно рассудил целитель. – Но идемте, княжна.

Коридор был темным и коротким. Он привел нас в странное помещение, больше похожее на темницу. Я поежилась от неприятного холода, наполнившего воздух. Старик щелкнул пальцами и пространство осветило магическое пламя, пробудившееся в старинных жаровнях, стоявших у стен. Я быстро огляделась: в подземелье находилось четыре камеры с решетками. И только одна оказалась не пустой. Я посмотрела в ее глубину, и сердце пропустило удар.

- Что? – я застыла в нерешительности, не веря своим глазам.

- Мы поймали эту темную душу в деревеньке неподалеку от столицы, - объяснил Кулик. – Она убивала детей. Выпивала их жизненную силу досуха. От младенцев оставалась только пустая оболочка.

Тьма в камере ожила. Открылись и вспыхнули красные глаза, горевшие, словно огоньки свечи. Но у меня мороз пробежал по коже от вида сгустка тьмы.

Так вот они какие, эти темные души, подумала, невольно сравнивая пленника с рисунком в учебнике. Не хотела бы я встретить такую в темном переулке ночью. Да и днем тоже не желала бы подобной встречи.

Душа совсем не была похожа на обычного призрака. Она словно утратила прежний, человеческий, облик, превратившись в состоящую из черных, похожих на паутину, теней, обтягивавших силуэт. Была голова, руки и ноги, но это не было человеком.

Сколько же она успела убить невинных, прежде чем стала такой, подумала я с ужасом.

- Николай Дмитриевич изловил гадину и вот запер здесь для моих экспериментов, - продолжил Кулик.

Темная сущность приблизилась к прутьям клетки. Она впилась в меня горящим взглядом, а затем открыла беззубый рот, в котором клубилась тьма, и издала жуткий рев, от которого захотелось закрыть уши ладонями и убежать прочь из подземелья.

- Не бойтесь, - улыбнулся Трифон Петрович. – Ей ни за что не вырваться. Князь постарался. Уж он-то наложил на эту комнату заклинаний – ни один маг не снимет.

- Вы видите ее? – удивилась я.

- Нет. Но отлично слышу, как она злобно дышит, прижавшись к решетке, - ответил целитель.

Глава 28 Мертвые тени

- Что мы знаем о баронессе? – Анатоль выглянул в окно на приближающийся особняк. Его взору предстало величественное строение со следами запустения. Казалось, дом многие годы спал, как гостевая мебель, прикрытая чехлом. И вот владелец, вспомнив о своем имуществе, решил использовать его и решительной рукой сорвал покров. Вот только под ним оказался слой пыли, прикрывающий угасшее величие.