Двойник короля 20 (СИ) - Скабер Артемий

— Он самый. Не вернёшь? Как и моих монстров.

Пора возвращать и получать выгоду от проблем, которые мне создали.

— Каких? — сделал невинное лицо проводник.

Притворное непонимание. Он прекрасно знал, о чём я говорю, но решил поиграть.

— Морозный паук и две летающие змеи.

— Вот же… Всё у меня решил забрать? Давай так: я тебе пузатика, — указал на одного из «ангелов», — а ты мне монстров. Они забавные… Еду подавать умеют и поют.

— Откажусь, — покачал головой.

— Хрен с тобой, — махнул он рукой

Небрежный жест раздражения. Рука взметнулась, пальцы щёлкнули, и в воздухе появились новые пузыри. Внутри каждого — по монстру. Морозный паук, две летающие змеи. Живые, неповреждённые, но в состоянии стазиса, как и Джамал.

— И последнее, — отступать я не собирался.

Не каждый день тебя на облачко забирает божок, который стал проводником для монстров.

— Отправь меня и моих друзей в местную столицу. Для Лучшего это же не проблема?

Простая просьба для него и важный пункт для меня. Использовал апелляцию к его имени.

— Ой, какая манипуляция! — божок вздрогнул. — Аж мурашки…

Он что-то ещё пробормотал с привычной ухмылкой… и вдруг перестал. Улыбка исчезла, взгляд стал сухим и тяжёлым, как у человека, который решает: убить тебя или оставить живым. Но затем — резкая перемена. Маска весёлости спала, открыв истинное лицо — холодное, расчётливое, древнее. Взгляд хищника, решающего, стоит ли эта добыча усилий.

— Не думай, будто понимаешь, во что влез, — тихо, почти шёпотом пробормотал он. — Я давно перестал играть по чужим правилам.

Маска спала полностью. На мгновение я увидел его истинную сущность. Не шута, не капризного божка, а древнего, могущественного существа.

И только потом он снова заговорил в привычной манере, будто ничего и не было:

— А знаешь что? Почему бы и нет?

Резкая смена тона. Словно переключатель щёлкнул, возвращая прежнюю личину — игривость, легкомыслие, наигранную доброжелательность. Но после того, что я увидел, эта маска уже не могла обмануть. Главное, прокатило.

— Это… Мой талисман оставь себе, — развернулся Лучший. — Я как проблемы и вопросы утрясу, свяжусь с тобой.

В моей руке без моего желания появилась монета. Огляделся. Джамал и монстры — всё ещё в стазисе, всё ещё в пузырях.

— У тебя же есть дела, верно? — сказал он, глядя куда-то поверх моего плеча. — Ну и отлично.

Я уже хотел спросить, что он имеет в виду, но в этот момент Лучший чуть улыбнулся. Как шахматист, поставивший фигуру в нужную клетку.

— Не подведи, человек. Если всё пойдёт, как я хочу… Может, даже выживешь.

Вспышка, буквально мгновение. Посмотрел вперёд и чуть вверх.

Я перед… дворцом султана?

Глава 10

Твою мать! Спасибо, конечно… Но перед дворцом? Лучший, да чтоб у тебя твои пузатики весь виноград сожрали! Ты бы меня ещё в покои султана сразу отправил.

Прохладный ночной воздух ударил в лицо, принося запахи моря, специй и дыма от многочисленных очагов Константинополя. Небо усыпано звёздами, луна почти полна. Сердце стучало в ускоренном ритме.

Пространственное кольцо, паучки… Мысленная команда — чёткая, холодная, и магия отозвалась мгновенно. Закинуть турка на монстра, убрать остальных тварей, которые прибыли вместе с нами.

Залез на второго многоглазика, и мы исчезли. Вроде никто не заметил.

Сука… Сука… Не люблю, когда всё не по плану. Пальцы непроизвольно постукивали по бедру, пока я оценивал обстановку. Турецкие ночные патрули недалеко, судя по факелам. Нужно уходить глубже в город, в тени узких улочек.

Джемал… в ауте. Его тело безвольно, как мешок с песком, свисало с морозного паучка. Глаза открыты, но взгляд пустой, в никуда. Дыхание поверхностное, редкое.

И что я с ним вожусь? Бросить его тут? Я в нужном месте, он больше не нужен. Хотелось бы так думать, но нет. Стратегически Джемал всё ещё ценен как проводник в чужом городе, тактически — как носитель информации о Зейнаб.

Мы двигались. Мышцы морозного паучка беззвучно сокращались под нами, перенося нас по затенённым участкам. Турок не подавал никаких признаков мыслительной активности. Вон даже слюни текут по подбородку тонкой струйкой. Что этот долбаный божок сделал? В овощ превратил мой «транспорт», пусть и не самый полезный.

Хорошо, что ещё ночь, народу не так много: редкие припозднившиеся прохожие, пьяные матросы у таверн, нищие в подворотнях…

Мой мозг ещё не вернулся с перекура, поэтому пока решал лишь операционные задачи. Найти укрытие, привести Джемала в чувства, собрать информацию.

Скрылись в переулке. Узкая грязная улочка — идеально для наших целей, никого кругом. Приблизился к монстру, на котором сидел Джемал. Лицо турка было бледным, с сероватым оттенком. Совершенно не тот цвет, который должен быть у человека его происхождения.

Пощёчина — резкая, без размаха, но с достаточной силой. Звук ладони о щёку эхом отразился от стен. Голова турка дёрнулась, как на шарнирах. Ноль эффекта: ни моргания, ни изменения в дыхании.

А если так? Выпустил огонь ему в руку. Тонкая струйка пламени, достаточная, чтобы причинить боль, но при этом не оставить серьёзных ожогов. Запах палёной ткани и кожи разнёсся вокруг.

— М-м-м-м! — замычал он.

О, хоть какой-то прогресс. Глаза дрогнули, веки затрепетали. Усилим эффект — добавил пламенем чуть сильнее, чуть дольше. Мышцы его руки напряглись, пытаясь вырваться из захвата.

— А-а-а! — заорал он, и я закрыл ему рот ладонью, приглушая крик, который мог привлечь внимание.

Глаза начали фокусироваться. Из пустых, остекленевших они становились осмысленными. Тень оглядывалась и пыталась понять своё положение в системе координат: время и место. Джемал что-то сказал на турецком — слова невнятные, словно пьяный бормочет.

— Соберись! — привлёк внимание, слегка встряхнув его за плечи. — Даю информацию. Я, ты, мы в столице, рядом с дворцом. Как, почему?.. Даже не думай. Наша задача: найти место. Мне нужно немного времени, а потом необходимо узнать, где Зейнаб.

Джемал моргнул несколько раз, словно стряхивая остатки транса. Лицо начало приобретать естественный цвет, в глазах появился проблеск сознания. Его пальцы дрогнули, нащупывая рукоять кинжала на поясе.

— Сначала встреча с моим господином! — потребовал турок. Голос хриплый, но твёрдый.

Молодец какой. Всё-таки профессионал, вон как быстро собрался. Из полуовощного состояния сразу к профессиональным требованиям. Хорошая выучка, дисциплинированный ум.

— Не, брат родной от мамы другой, — покачал я головой. Слова прозвучали с ледяной иронией.

— Мы договаривались! — никак не унималась преданная тень.

Ладонь уже полностью лежала на рукояти кинжала, хотя он ещё не доставал оружие. Глаза сужены, челюсти сжаты — готов защищать свою позицию.

— Я и не спорю. Вот только что ты должен был сделать и сделал? — кивнул ему. В воздухе повисло невысказанное обвинение в некомпетентности.

Джемал заткнулся. Значит, слова попали в цель. Его рука соскользнула с кинжала, плечи слегка опустились. Признание неудачи без единого слова.

— Вот и я так думаю. Что-то у тебя с заданием вообще полный швах, — покачал головой. — Мало того, что я сам сюда добрался, так ещё и тебя, придурка, вытаскивал из такой задницы…

Турок молчал и смотрел на меня. Взгляд сложный — смесь унижения, злости и вынужденного признания моей правоты. Челюсть напряглась, желваки заходили под кожей, но он сдержался.

— Повторю насущные задачи, — продолжил я, понизив голос. — Место! Уединённое! Сейчас!

Приказ прозвучал не повышенным тоном, но с такой интонацией, что возражений не возникло. Джемал сглотнул, бессознательно выпрямившись, как солдат перед командиром.

— М-м-м-м-м-о-нс-тр? — затряслась его нижняя губа, когда он понял, что сидит на морозном паучке.

— Угу. Соберись давай, — без сочувствия бросил я. Страх перед тварями не заслуживает моего времени или внимания.