Прикладная рунология (СИ) - Грей Дайре

— Это было необходимо! — рыкнул император. — И не доставило мне никакого удовольствия! Если бы ты подумал не только о себе, то понял бы, что стоит на кону!

Герхард вскочил с места. Нет, что-то в нем определенно изменилось, обычно он вел себя куда сдержаннее.

— На кону — моя репутация! Но в бездну первозданную меня и мои патенты! Ты подумал, что будет с моим секретарем, на которую набросились ищейки из Тайной канцелярии? А Милисент? Ее наверняка до смерти перепугали! Но плевать на жизни обычных людей, тайная операция намного важнее!

Кристиан взглянул на сына. Тот сидел прямо, словно жердь проглотил, и даже не пытался вмешиваться. Лишь напряженно слушал и ждал продолжения. Знай он его похуже, решил бы, что Юстас переживает, но герцог видел, что здесь задета профессиональная гордость. В стране происходит что-то интересное, а лучшего агента отсылают на север собирать сплетни, вместо того, чтобы допустить до важного и сложного дела. Нет, конечно, гордость свою Юстас проглотит и будет работать по приказу и дальше, но вот это ущемленное чувство… Как бы не сорвался.

— Да, представь себе, мне плевать на чувства твоей любовницы-вдовушки и девицы из сомнительной семьи!

— Зачем же ты тогда присылал ей розы из личного сада? Не похоже на равнодушие, как и на поведение жениха, к которому скоро явится невеста! Решил пойти по стопам отца?

Георг оказался на ногах за считанные мгновения. Кресло рухнуло на пол с оглушительным грохотом. Следом вскочил Юстас, выставив руки в стороны обоих скандалистов.

— Спокойно! Давайте не будем усугублять!

— Усугублять? — едва слышно прошипел император.

Воздух сгустился, наполнившись тенями и едким запахом озона одновременно.

— Довольно! — рявкнул Кристиан и шарахнул по столу здоровым кулаком. Бутылка и рюмки звякнули. В кабинете стало оглушительно тихо. — Хватит, наговорились уже! Все хороши. Сели, живо!

Еще почти минуту они стояли, шумно дыша и меряясь взглядами, затем по очереди вернулись на места. Тени расступились, и воздух перестал потрескивать от напряжения. Последним сел Георг, поднимавший кресло.

— Теперь говорю я. О фанатиках я знал. Как и о готовящейся операции. Без подробностей, конечно. Мне они и не к чему. Все пошло не так, начиная с порта. Не предусмотрели возможность использования прирученной Тьмы против нас, потому что это было слишком маловероятно. Ошибка Тайной полиции. И разведки. Дальше из ситуации выжали максимум. Скандал вокруг Герхарда нужен для отвлечения внимания. Так как фанатиков не поймали, они что-то выкинут еще раз. А, учитывая, что все газеты трубят не о них, а о громком деле и скандале в императорской семье, они расслабятся и допустят ошибки. Обнаглеют от собственной безнаказанности. Не они первые, не они последние. Нам нужно лишь дождаться следующего шага. Второй раз Тьму использовать не станут. Слишком предсказуемо. Покушение на Герхарда тоже уже было. Мелко. Теперь они пойдут дальше. И здесь мне нужен Кениг, чтобы обсудить дальнейший план наших действий.

— Наших? — заинтересовано подался вперед Юстас.

— Наших. В тайны уже наигрались. Теперь нужно согласовать наши действия, в том числе направленные на публику. Раз уж все теперь в курсе и замешаны по самые уши. Возражения?

Ответом стала напряженная тишина.

— Вот и хорошо. А теперь…

Закончить ему не дали. Двери кабинета распахнулись, пропуская внутрь двух похожих и таких разных женщин.

— Что здесь происходит? — императрица Маргарита шла первой и выглядела скорее разгневанной, чем обеспокоенной. Но даже гнев ее казался блеклым. С оттенком раздражения от возникшего беспокойства. И вся она, пусть даже в императорских драгоценностях, выглядела неубедительной и гротескной. — Георг, магический фон нестабилен по всему дворцу! Даже до моего крыла донесло отголоски! Чем вы тут занимаетесь⁈

Ивон же, выступившая из-за плеча Ее Величества, ахнула вполне искренне:

— Кристиан! Почему ты не в постели⁈ Мальчики, неужели вы не видите, что ему плохо⁈

На плечи легли тонкие руки жены, и герцог подавился желанием возмутиться, когда она обогнула кресло и заглянула ему в глаза. Маргарита сразу же отошла на задний план, стала фоном для той, кто действительно мог что-то изменить.

— Элементали! Да ты весь горишь! — невесомое прикосновение пальцев ко лбу. — Георг, ему нужен доктор! Немедленно!

Голос герцогини неуловимо изменился, став требовательным и жестким:

— Не знаю, что именно вы здесь обсуждали, но надеюсь, это стоило того, чтобы рисковать здоровьем вашего дяди! Юстас, от тебя я подобного не ожидала! Герхард, что на тебя нашло? Георг, вы же братья! Нежели, не можете договориться мирно, не прибегая к магии и элементалям?

Дальше в кабинете появился секретарь, затем лакеи. Его подняли, куда-то повели, почти понесли. Голос Ивон отдалился, продолжая высказывать трем взрослым мужчинам, что они ведут себя как дети. А Кристиан… Он не сопротивлялся. Главное уже сделано. Мальчики в состоянии справиться с любой угрозой, но действовать им нужно вместе. И он сделал все, чтобы их объединить. Ведь иногда главное — не план, а вовремя отступить в сторону…

Великий герцог позволил себе закрыть глаза и провалиться в беспамятство.

Глава 25

О встречах и свидании…

День начался прекрасно. Радовало буквально все, начиная с погоды, баловавшей столицу теплом и солнышком, заканчивая долгожданным выходным и визитом к Моро, который несколько раз приходилось откладывать. К тому же, в сумочке лежал чек, выписанный герцогом. Там учитывалась и премия за библиотеку, и за помощь с цилиндрами, и даже компенсация моего испорченного костюма. Сумма получилась внушительной, а учитывая, что скоро должна была состояться выплата моей первой зарплаты, я решила, что можно не экономить и побаловать себя за все перенесенные волнения.

Бабушка всегда говорила, что хороший наряд способен излечить от любой обиды или грусти. А уж когда за этот наряд платит кто-то другой… Мечта.

Конечно, основным поводом для приподнятого настроения являлись документы, присланные Тайной полицией, где указывалось, что я являюсь всего лишь свидетелем по делу о взрыве. И то, какой-то там второй категории. С герцога обвинения еще не сняли, после возвращения из дворца он бродил по особняку хмурый и задумчивый, даже документам не слишком обрадовался, но в семейные тайны Сантамэлей я предпочитала не лезть. Хватало уже имеющихся.

И так, чувствуя себя свободной и счастливой, я посетила банк, где внесла указанную сумму на свой счет, забрала немного наличных на мелкие расходы, а затем прибыла в Модный дом Моро. Двухэтажное здание располагалось в стороне от центра столицы, в живописном месте с видом на реку и небольшой сквер. Весьма уютно и уединенно, вдали от шума и суеты.

Одна из помощниц мастера открыла дверь и проводила меня в небольшую гостиную подождать, пока Моро освободится. Ждать здесь приходилось довольно часто, учитывая все возрастающую популярность портного, поэтому в распоряжении посетительниц всегда имелись свежие пирожные, а также напитки. По летней поре мне предложили лимонад или холодный чай. Я выбрала второе и взяла со столика новый каталог, рекламирующий новинки, которые будут выпущены только осенью.

В отличие от других портных, работавших только на заказ, Моро не стеснялся выпускать готовое платье, которое в кратчайшие сроки мог подогнать по фигуре заказчицы. В каталоге публиковались типовые модели, которые мастер мог легко переделать под требовательный вкус. Однако новый выпуск оказался посвящен сумочкам. Не привычным объемным и довольно вместительным, а скорее элегантно-декоративным. Ремешок был заменен цепочкой из мелких звеньев, а сама сумочка имела небольшую прямоугольную форму и украшалась… Камнями. Драгоценными, полудрагоценными, судя по описанию, небольшими бусинами и каплями хрусталя, жемчугом и даже местами ракушками. Выглядело это в духе Моро — изысканно и вызывающе, но невероятно привлекательно.