Ночной палач - Астер Алекс

Перед сном Айсла рассказала Оро о Синдер. Она расхаживала по комнате, пытаясь показать руками, что делала маленькая девочка в кратере.

— Что думаешь? — спросила дикая, закончив и повернувшись к королю.

— Думаю, Синдер — очень особенный ребенок.

— А такие существовали? — спросила Айсла.

— На протяжении веков было несколько таких детей. Даже не правители, рожденные с таким талантом. К сожалению, их история часто заканчивалась трагедией. Марен правильно делает, что прячет девочку.

Айсла нахмурилась.

— Но ты король. Разве ты не можешь ее защитить?

— Могу приказать армии постоянно находиться рядом. Могу перевезти ее жить сюда, в замок. Ты этого хочешь?

— Нет, — вздохнула Айсла.

Жизнь Синдер казалась нелегкой, но во многих отношениях она все равно была свободной. Замок или легион охраны станут для нее тюрьмой окончательно.

В изнеможении Айсла шагнула к кровати. Внезапно в глазах потемнело. По телу разлилось онемение, она рухнула как подкошенная. Оро схватил ее в объятия, не дав упасть. Ее физическую оболочку окружило тепло.

В разуме же воцарился холод.

Видение вернулось как никогда ясное.

Тьма упала с неба, разрезая ночь на куски. Давила на кожу, застревала в ресницах. Вой. Дреки.

Крики. Умирающие люди вокруг.

Сквозь ужас она видела Грима. Тьма заполняла все, но его не касалась. Он был ее источником.

Грим смотрел на Айслу. Он не обращал внимания на агонию умирающих вокруг, не отрывал взгляда от нее и шел с неотвратимостью разящего клинка.

«Беги! — приказал голос в голове. — Прочь. Спасай себя».

Но она не могла и не бежала. Она стояла там, пока тьма не коснулась ее губ, раздвигая их, и хлынула внутрь.

В горле встала комом горечь смерти. Потом — в груди.

Что-то не так. Очень плохо.

Айсла пыталась бороться, но тщетно. Все ее органы стали отказывать один за другим.

Она чувствовала, что каждая частичка ее тела увядает.

Чувствовала, как умирает.

Оро держал ее в крепких объятиях. Горло саднило — судя по всему, содранное криком. Слезы душили ее, мешая говорить. Это было видение, но не только. Теперь все стало яснее и дальше. Раньше она видела только тьму, разрушение и Грима.

Теперь она знала, чем все закончится.

— Он меня убьет, — выдавила Айсла. — В будущем… он меня убьет.

От жары комната чуть не загорелась. Оро оскалился, вздернув верхнюю губу. Айсла еще никогда не видела у него столь хищного, кровожадного выражения лица.

— Тогда мы убьем его первыми.

Глаза Айслы закатились, и она рухнула в новое воспоминание.

Глава 28. Прошлое

Терра и Поппи заколотили незакрепленное стекло в ее комнате. Пришлось рассказать о нем в процессе витиеватой истории, чтобы объяснить вывих лодыжки. Терра кричала часами кряду, распинаясь, какая Айсла глупая.

Поппи обмотала пострадавшую ногу целебной корой, а Терра в качестве наказания усиленно тренировала Айслу способами, в которых ноги не участвовали. Более-менее нормально ходить Айсла начала лишь через десять дней. Дикая частенько размышляла, будет ли Грим искать меч без нее, но сумрачный дождался, пока она поправится.

Разумеется, не по доброте душевной, Айсла прекрасно это понимала. Просто она была ему очень нужна. Надо только выяснить, как именно она вписывалась в его планы.

Грим возник в ее комнате. Сумрачный правитель явно сдерживал свою силу: тени, обычно буквально растекающиеся из-под его ног, сегодня исчезли. Как и корона с плащом. Но даже без регалий правителя Грим, несомненно, внушал ужас.

Кузнец сказал, что меч украли. По словам Грима, в его землях была одна печально известная воровская артель. И располагалась она на другой стороне сумрачных земель. Правитель молча взял Айслу за руку.

Они перенеслись на окраину рыбацкого городка. Пахло солью и подгнившей рыбой. Улицы были пусты, ставни на окнах — закрыты. Разумеется, ночь же на дворе…

Айсла вдруг напряглась. Грудь сжало от паники.

— Твое проклятие, — сдавленно пробормотала дикая, глупо тыкая в луну, потом в Грима. — Ты же не можешь…

На лице Грима отразилась скука.

— Выходить на улицу ночью?

Айсла кивнула.

— Не проблема, — небрежно бросил он, отворачиваясь.

Не проблема?

— Даже у тебя не хватит сил, чтобы избежать проклятия.

Грим вздохнул, явно раздраженный тем, что Айсла упорно продолжала с ним разговаривать.

— Не хватит, — вынужденно признался он. — Но у кого-то сил хватило. И они поделились со мной.

Грим коснулся чего-то под воротом рубашки, какого-то амулета, и тут же отвернулся от дикой.

Ни любопытства не удовлетворил, ни тревоги не унял. Отчего это возможно: какая-то нитка освобождала Грима от проклятия? Глупости! Не может такого быть, чтобы…

— Польщен, что тебя волнует мое благополучие, — сказал вдруг Грим наигранно напыщенным тоном, — но постарайся сосредоточиться на поиске меча, а не на мне.

Айсла закрыла рот, но задумалась об амулете. Почему Грим не сделал такой всем сумрачным? Амулет такой редкий? Или правитель хотел, чтобы его народ оставался под тяжестью проклятия?

В доках их ждала маленькая лодка с веслами. Грим не мог перенести их напрямую к ворам, чтобы меч, вдруг он там, не почувствовал его силы. Айсла спросила, может ли она воспользоваться звездным жезлом, и получила отрицательный ответ.

В лодке девушка попыталась взяться за весло, но Грим вырвал его у нее из рук. Сидя позади сумрачного, Айсла наблюдала, как перекатываются мышцы его спины. Зрелище должно было вызывать отвращение.

Хотела бы она сказать, что это вызывало у нее отвращение.

До острова было очень далеко. Но Грим как будто не уставал.

— Как удивительно, — протянула Айсла, пристально разглядывая его.

Океан вокруг них разливался темными чернилами, над головой тонким серпом сиял полумесяц. Дикая подумала, что Грим пропустит ее слова мимо ушей, однако несколько минут спустя он раздраженно отозвался:

— Что, скажи на милость, такого удивительного?

Он смотрел в противоположную сторону, и Айсла не видела его лица. Возможно, именно это и придало ей смелости.

— Твой дар — создавать порталы. Ты можешь попасть куда угодно, не пошевелив и пальцем. И все же… ты отлично взбираешься по скалам. Хорошо умеешь грести. У тебя… мускулы.

— Пялишься на мое тело, Сердцеедка?

Щеки Айслы вспыхнули. Она возблагодарила всех богов, что не сидит с Гримом лицом к лицу.

— Мечтай, — фыркнула она.

Грим вздохнул.

— Вопрос будет?

— Да. Со времен войны прошли сотни лет, и ты можешь перенестись в любой уголок одной силой мысли. В чем смысл поддерживать себя… в форме? Зачем, когда у тебя столько способностей?

— Я никогда не полагался исключительно на способности. Характер определяется тем, кто ты без них. — Грим обернулся, скривив губы от отвращения. — И только дурак готовится к войне лишь после ее объявления.

Айсла умолкла, пока лодка не ударилась о противоположный, покрытый галькой берег.

— Я не буду тебя спасать, — предупредил Грим, снова обернувшись. — Так что, если придется выбирать между тобой и мечом, тут все очевидно. Найду способ добраться до клинка без тебя.

— Я в курсе, — процедила Айсла сквозь зубы.

— Хорошо.

Воры расположились в высоком доме с длинными прямоугольными окнами, тщательно завешанными плотной тканью, что значительно облегчило Гриму и Айсле приближение.

— Ищем меч. Не находим — получаем информацию, — скомандовал сумрачный.

Первое окно, к которому они подошли, не охранялось и стояло незапертое. Грим приподнял его снизу, и они беспрепятственно проскользнули внутрь. Вряд ли воры волнуются, что их остров навестит ночью кто-то из сумрачных. Действительно, кто бы смог?