Ночной палач - Астер Алекс

Внутри царила тишина.

— Обыщу верхние этажи, — сказал Грим.

И он быстро ушел, оставив Айслу одну.

Помещение было ничем не примечательное. Скорее всего, тут попросту хранились припасы. Сняв крышку с ближайшей бочки, Айсла обнаружила какой-то алкоголь. Прежде чем двигаться дальше, она прислушалась.

В коридоре тоже тишина. Может, воры спят?

Крадучись, Айсла исследовала первый этаж комнату за комнатой. Одна напоминала кухню. В другой стояло несколько столов вдоль стен, сложенных из камня. В трещинах свистел ветер. Холод жуткий.

Наконец Айсла попала в зал со множеством окон. Она осторожно приподняла одну штору. Неподалеку шумело море, осколок луны освещал темную воду. Девушка видела его отражение в водной глади.

Дикая вернула ткань на место и отошла от окна, любуясь высоким потолком и гадая, закончил ли Грим с верхними этажами.

Она даже не услышала, как кто-то подошел, пока у горла не оказалось лезвие.

— Интересно, на что ты сгодишься? — раздался над ухом незнакомый голос.

Вбитые тренировками инстинкты взяли верх над паникой. Мгновенно ухватившись за руки чужака, Айсла изо всех сил дернула, чтобы клинок ушел от горла. Выпятила плечо, выгнулась и провернулась, все еще сжимая чужие запястья, а потом ударила его собственным кинжалом, еще, еще и еще. Терра оттачивала ее действия именно в такой ситуации.

Нападавший рухнул на пол. Он удивленно смотрел на лужу крови под собой, все еще живой. Непозволительно. Едва Айсла шагнула к мужчине, как на нее набросились еще двое сумрачных.

Она выхватила свой клинок, те показали свои.

Они напали первыми. Айсла уклонилась, звон стали о сталь эхом разнесся по комнате. Придут еще люди. Она это знала.

Где же Грим? Он уже обыскал верхние этажи? Неужели сам попал в ловушку?

И тут Айсла вспомнила его слова. Он не будет ее спасать. Придется спасти себя самой.

Второй мужчина нанес удар, и теперь Айсла вынужденно оборонялась с обеих сторон. По вискам лился пот. Она никогда в жизни так не дралась. Одно дело — тренировки, и совсем другое — настоящий бой. Один сумрачный целился ей в голову и чудом промахнулся.

Айсла сунула пальцы в особые карманы штанов по боковым швам, в которых хранила метательные клинки. Бросать пришлось не с ведущей руки, но Терра вышколила Айслу так, что девушка владела обеими. Сжав лезвия между пальцев, она метнула их в мужчину, как раз намеревавшегося ударить.

Одно попало в грудь, второе — в шею. Нападавший опустил взгляд и, рухнув вперед, случайно напоролся еще и на собственный меч.

Желудок свело приступом тошноты. Айсла только что осознанно совершила первое в жизни убийство. Должна ли она чувствовать себя виноватой? Он напал. Но она вторглась в его дом…

Удар прилетел ниоткуда. Второй нападавший врезал дикой по голове рукоятью клинка. И Айсла мгновенно повалилась на пол. В ушах зазвенело, по виску потекла кровь.

Мужчина мог убить ее, но не сделал этого. Значит, решил, что ее можно использовать по-другому. Айсла рвано задышала от гнева и страха.

В падении она выронила меч. Сумрачный подошел ближе и пнул его в сторону. Металл жалобно звякнул о мрамор. Мужчина расплылся в улыбке. Его взгляд так откровенно блуждал по телу Айслы, что ее затошнило с удвоенной силой.

— Пожалуй, пока оставлю тебя себе, — хмыкнул он. — Люблю строптивых.

«Грим! Где же он? Придет ли?»

Мужчина сделал еще шаг. Айсла увидела оконную занавеску за его спиной. Он снова ухмыльнулся. Что, захотел быть ближе, прижаться?

Айсла решила дать ему то, чего он так желал.

Не раздумывая Айсла вскочила на ноги и с ревом бросилась прямиком на него, даже порезала руку о его клинок. На мгновение сумрачный застыл в замешательстве. И девушка толкнула его изо всех сил…

Так, что они оба вывалились в окно. Занавеска сорвалась, стекло разлетелось вдребезги.

Крик сумрачного продлился всего полсекунды, а потом его тело под Айслой обратилось в прах. Он неожиданности она вдохнула часть и судорожно закашлялась. Остальное налипло на кровь на руках и лице.

Айсла кое-как поднялась на трясущихся ногах, вся в останках нападавшего. Неуклюже повернувшись, она увидела Грима. Тот стоял в коридоре и пристально смотрел на нее сквозь разбитое окно.

Айсла согнулась пополам, и ее стошнило.

Грим продолжал бесстрастно наблюдать. Продышавшись, дикая вернулась в дом через ту же дыру. Шторой попыталась оттереть с себя прах.

— Нашел меч? — поинтересовалась девушка, сдерживая новый приступ.

— Нет, — ответил правитель. — Но нашел его.

Только теперь Айсла увидела на полу связанного сумрачного с кляпом во рту.

— Я трижды спрашивал тебя о мече, — заговорил Грим, обращаясь к пленнику, — и подробно его описал. Ты знаешь, о чем речь. В последний раз: где меч? Он здесь?

И выдернул изо рта пленника скомканную ткань. Тот лишь захныкал и затряс головой.

Грим вздохнул.

— Как же не хотелось пачкать клинок.

А затем резким движением отрубил пленнику кисть.

Тот дико закричал.

Айсла увидела, как рука конвульсивно дергается на полу, и почувствовала, что сейчас ее все-таки снова стошнит.

— Ну вот, уже запачкал, — произнес Грим, хмуро глядя на клинок. — А конечностей еще много.

Правитель занес меч, и мужчина вскинулся.

— Подожди! Подожди, — дрожа выдавил он. — Если я скажу, ты меня отпустишь?

Грим призадумался и кивнул.

— Клянешься?

— Мы клянемся, — сказала Айсла, мельком глянув на обрубок руки. Рану следовало прижечь как можно скорее, иначе вор истечет кровью и умрет у них на глазах.

Пленный сухо сглотнул и хрипло заговорил:

— Меча тут уже много десятилетий как нет. Мы его украли, но один из нас оказался предателем. Он взял меч и кому-то продал. Только он знает, где клинок сейчас.

— Где его найти? — требовательно спросил Грим.

— Его зовут Виктор. Его видели около Кританского утеса.

— Как его узнать? — задала резонный вопрос Айсла.

Пленник захрипел. Он прижимал обрубок к телу, пытаясь остановить кровь. Она была повсюду.

— У него… у него змея. Повсюду таскает ее с собой.

«Змея?»

— Спасибо за помощь, — вполне искренне сказал Грим.

А потом перерезал пленнику горло.

Айсла ахнула. Мужчина, захлебываясь собственной кровью, упал на пол.

— Ты обещал! — воскликнула дикая.

Грим хмуро глянул на нее с высоты роста:

— Нет, Сердцеедка, — ответил он. — Это ты обещала.

В уголках глаз Айслы закипели слезы. По щекам пролегли мокрые дорожки. Сумрачный смотрел на девушку с отвращением.

— Только не говори, что оплакиваешь смерть этого мерзавца.

— Мерзавца? — недоверчиво переспросила дикая. — Он принадлежал к твоему народу!

— Не рассуждай о моем народе, когда сама ничего не знаешь о своем. Живя взаперти, в комнате с закрашенными стеклами… — Грим оскалился. — Он был вором и продавал не просто редкие вещицы. Он заслуживал смерти, и я счастлив, что покончил с ним своими руками.

Айсла сглотнула, повернувшись к другому мертвецу. Затем — к тому, которого заколола его же кинжалом в бок. Он тоже был мертв. И тот, от кого остался лишь прах…

Рыдания встали в горле колючим комом.

— Я… я никогда…

Грим безмолвно смотрел. Ее слезы не смягчили его ни на йоту. Некоторое время он просто наблюдал за тем, как Айсла плачет, затем произнес:

— Позже будет легче.

Сумрачный взял ее за руку и переправил их обратно в ее комнату. Айсле пришлось зажмуриться, чтобы сдержать резкий приступ тошноты. Не хотелось, чтобы ее снова вырвало. И не хотелось думать о том, что она сотворила…

— Через две недели на Кританском утесе будет праздник, — сообщил Грим. — Тогда я вернусь.

Айсла так и стояла, зажмурившись, пока он не исчез.

Глава 29. Сегодня я не умру

«Исход битвы не высечен в камне» — так сказала оракул. За ее слова Айсла цеплялась, когда в голове крутилась сцена собственной смерти, когда она наблюдала, как Оро яростно пытается открыть хранилище. Он пробовал использовать ее силу, чтобы отпереть дверь, но та не поддавалась.