Башни Латераны 3 (СИ) - Хонихоев Виталий

Агнесса шагнула вперёд, и под её ногами начал тлеть магический круг — слабый, едва видимый, мерцающий на грани исчезновения. Но Лео узнал структуру. Экзорцизм. Последние крохи силы, которые у неё остались.

— Я могу упокоить их, — сказала Мать-Настоятельница. Её голос был ровным, почти спокойным, но Лео видел, как побелели костяшки пальцев, вцепившихся в край рясы. — Всех. Прямо сейчас. И тебя вместе с ними.

— Может быть, — пожал плечами Лео. Он был слишком измотан, чтобы спорить: — может быть у вас получится. А может нет. Может быть, у вас не хватит маны. Может быть, они начнут двигаться, как только вы начнете произносить заклинание. И самое главное — если меня не станет, то некому будет их сдерживать. Вы действительно хотите попробовать, Преподобная?

— Некромант… и как я не распознала тебя сразу. Вот почему ты был нужен этому… — Мать Агнесса запнулась на слове.

— Даже если у вас все получится — вам придётся спускаться к отцу Северину в таком составе. И пусть у вас даже если ваши артефакты — они тоже поглощают энергию, я же вижу. Для того же чтобы сражаться под Пеленой — вам придется что-то скастовать на ваших воинов. А у вас сил… скажите — зачем вашим людям гибнуть зря? Я пойду вперед. Они… — он кивает на строй мертвых воинов: — пойдут вперед.

Агнесса молчала. Её круг мерцал, но не разгорался.

— Мне нужен Северин, — продолжил Лео. — Вам нужен Северин. Мне нужны экзорцисты, чтобы пробиться через его защиту. Пелена Майи не работает на мёртвых, но мёртвые не смогут отличить врагов от союзников, они поубивают всех. Вам нужна сила, чтобы дойти до него. Кто знает, что ещё ждёт нас внизу?

Пауза. Ветер гнал по стеклянной земле чёрный пепел — всё, что осталось от демонов. Где-то за спиной кто-то из раненых застонал, и Бенедикта дёрнулась в ту сторону, но осталась на месте.

— Перемирие, — сказала Агнесса наконец. Круг под её ногами погас: — Ты предлагаешь перемирие и сотрудничество. Некромантия — это проклятое искусство, она запрещена Патриархом и Церковью… но сейчас ты предлагаешь объединиться против общего врага.

— Я предлагаю закончить то, за чем мы оба сюда пришли. Найти Северина. Узнать, что он делает. Остановить его, если понадобится. А потом… — Лео пожал плечами, — … потом разберёмся. Потом — это другой день. Другие проблемы. Хотя я бы предпочел оставить вас в живых.

Мертвецы стояли неподвижно. Ждали. Сорок три пары пустых глаз смотрели на живых, и в этих глазах не было ничего — ни угрозы, ни обещания, только бесконечная пустота.

Агнесса посмотрела на своих людей измотанных, израненных, едва стоящих на ногах. На Сестер, которые выглядели не лучше.

— Хорошо, — сказала Преподобная Мать: — я принимаю твое предложение, некромант. Ты и твои… создания — идете впереди. С вами — сестра Бенедикта, она имеет естественный иммунитет против ментальной магии, она — наш ключ к Северину. За вами — идем мы. Клянусь именем Господа Триединого что мы не ударим тебе в спину. До момента пока мы не разберемся с Северином и не вернемся сюда же — мы союзники. Вынужденные союзники. Но после — я требую надлежащего упокоения наших товарищей и проведения обряда очищения над телами.

— Как скажете, Мамочка…

Глава 21

Спуск в недра Скальной Чаши занял меньше времени, чем Лео ожидал. Мертвецы шли впереди — молча, размеренно. Длинные пики пришлось оставить наверху, в руках у них были боевые молоты и шестоперы, примерно с десяток алебард. Сорок три мертвеца в доспехах и с оружием, освещенные магическими огоньками, подвешенными Сестрами впереди. Серьезная сила. Тогда, в монастырских руинах он смог поднять всего четверых, но этого хватило чтобы вырезать несколько десятков «Тигров Тарга», на короткой дистанции мертвецы более эффективны в бою. Вот только когда они выгорят окончательно, то просто упадут там же где стояли, окончательно иссохнув и обратившись в прах. Но для того, чтобы нанести удар в сердце Северина их должно хватить.

Лео мог бы просто отправить их вниз — с приказом убить все живое, и они бы выполнили эту команду, и никакая Пелена Майи не помешала бы мертвым исполнить свою работу. Мертвые не испытывают иллюзий. Но там внизу — были его товарищи. Весельчак и балагур Альвизе, который так раздражал своим легкомысленным отношением к жизни. «Ослепительная» Беатриче, которая… раздражала одним своим существованием. Так что ему тоже нужен этот союз с Инквизицией. По-хорошему сразу после того, как они разберутся с Северином — нужно будет развернуть мертвецов и убить их всех. Потом — подняться наверх и убить охрану, которую оставили сторожить лошадей. И только потом — возвращаться домой. Зачем ему проблемы с Инквизицией? Зачем ему его портрет на желтых листочках с надписью «Разыскивается известный некромант»? Отдать команду и эти люди не выстоят. Они и так уже на грани, а у Сестер нет энергии… а уж если нанести удар внезапно, то у них и вовсе шансов не будет.

Но сперва нужно спасти Альвизе и Беатриче. Между собой они часто шутили о том, что если возникнет такая ситуация, то никто никогда спасать не будет, а только порадуется что гонорар делить не надо будет… но он знал, что и Альвизе и Беатриче не бросили бы его в беде и рискнули бы жизнями, чтобы его выручить. Знал… или хотел в это верить. На верную смерть, конечно, никто бы не пошел, но если бы имелся малейший шанс — то Альвизе обязательно вписался бы. А Беатриче… эта и вовсе отчаянная. Идиотка.

Лео шёл сразу за строем мертвецов, рядом с Бенедиктой. Та молчала всю дорогу — с того момента, как Агнесса приняла его условия. Не смотрела на него, не смотрела на мёртвых солдат, просто шла, глядя перед собой пустыми глазами. Он не знал, о чём она думает. Не был уверен, что хочет знать. В конце концов они союзники только на время.

Коридор уходил вниз пологой спиралью, и с каждым поворотом воздух становился теплее, гуще, пропитанный чем-то сладковатым — ладан? благовония? что-то ещё? Лео ожидал ловушек. Ожидал засад. Ожидал, что в любой момент из боковых проходов хлынут одержимые или из стен полезут новые демоны.

Ничего. Пусто. Тихо. Только эхо шагов и потрескивание факелов.

— Слишком тихо, — пробормотал кто-то из солдат позади. Лео был с ним согласен. Слишком тихо. Слишком легко. После того ада наверху — эта пустота казалась неправильной, как затишье перед бурей, которая никак не хотела разражаться. Коридор закончился внезапно — распахнулся в огромную пещеру.

Пещера была круглой, идеально круглой, словно её выточил гигантский резец. Стены уходили вверх и терялись в темноте — факелы не доставали до потолка, если тот вообще существовал. По периметру стояли колонны из того же стекловидного камня, покрытые символами, которые Лео не узнавал — не руны, не глифы, что-то древнее, что-то неправильное, от чего болели глаза, если смотреть слишком долго.

В центре пещеры возвышался алтарь. Простой каменный блок, ничего особенного — но на нём лежала Беатриче. Лео узнал её сразу — светлые волосы разметались по камню, бледное лицо, закрытые глаза. Она выглядела спящей, мирной, словно прилегла отдохнуть и вот-вот проснётся. На ней было простое белое платье вместо дорожной одежды, в которой он видел её в последний раз, и босые ноги казались совсем детскими, беззащитными.

Рядом с алтарём сидел отец Северин. Просто сидел — на каменном полу, скрестив ноги, сложив руки на коленях. Глаза закрыты, лицо спокойное, почти умиротворённое. Он не шевельнулся, когда мертвецы вошли в пещеру. Не шевельнулся, когда за ними потянулись живые — солдаты с копьями, Сёстры Дознания, сама Мать Агнесса, вздымающая перед собой светящийся символ Триады.

Лео усилием воли удержал мертвецов от атаки.

— Северин! — голос Агнессы прокатился по пещере, отражаясь от стен. — Именем Святой Инквизиции и властью, данной мне Патриархом…

— Я знаю, — перебил её Северин, не открывая глаз. Голос был тихим, усталым, но в нём не было страха. — Я ждал вас. Не так скоро, признаться, но… — он слегка пожал плечами, — … это уже не имеет значения.