– Думаю, вы не зря меня сюда позвали, Владыка, – наши глаза встретились, – скажите мне, чего вы желаете на самом деле.А жених... Об этом я подумаю немного позже. Сейчас эта проблема никуда от меня не денется.
– Зови меня Актариэн, зелёная птичка. Если не хочешь вечно на поводке бродить – ты станешь одной из нас. И твой отец вернётся к нам вслед тобой. Такие маги мне пригодятся, чи-и-нче.
Острый коготь поманил меня.
– Иди сюда, Льяна. Я расскажу сказку про древних морских чудовищ, про великую схватку на море и сокровищах первородного Морского Владыки, что, по слухам, могут даровать силу даже тому, в ком ее ни капли не осталось...
Хищные зелёные очи следили за каждым моим движением.
– Сказки я люблю, Владыка, – усмехнулась, – ещё больше, правда, люблю, когда они не касаются моей жизни.
– Льян-нэ, Льян-нэ, – меня потрепали по макушке, как ту синюю пушистую тварюшку, – ну, слушай, душа моя... А я пока займусь делом.
В тот же миг хищные лианы с опасными острыми шипами, полными яда, обвили меня, пригвождая к камню.
Подо мной вспыхнули древние руны. Тревожно зашелестели деревья.
Великий сидхе склонился надо мной – и светлые тонкие губы прижались к моим. На поцелуй это походило меньше всего – скорее уж на пытку!
Тело горело огнем, а древнего я мысленно скрестила со всеми самыми страшными тварями, обглодай они его косточки!
– Дыхание мое – жизнь народа моего. Властью, данной мне миром, светом холмов и силой лесов, зовом природы и всеми тварями, во владениях моих живущими...
Раскатился голос во всю ширь, наполняя собой леса и седые холмы.
– Я принимаю дитя, в котором течет капля крови народа моего.
Золотые косы щекотали мою обнаженную кожу. Исчезла, растворилась одежда.
Длинные сильные пальцы легли мне на виски.
– Именем трав рассветных и гласом Ши...
Мир потонул в зелёном огне. И только дивные зелёные очи держали меня здесь. Не отпускали.
Я поняла, как глупо пытаться сбежать от мощи древнего. Как призрачны чаяния, что твари вот-вот ослабнут. Как изысканна игра, которую ведёт король холмов.
А потом мне стал известен его план. Маленькая часть огромной мозаики.
Древние тайны, древние твари... Так просто подобраться к гордецу отступника через его единственное слабое место – дочь. Будет дочь под властью Зелёного Владыки, будет обязана ему жизнью... и когда-нибудь вернётся к своему народу и её отец. Маг. Изобретатель. Стратег. Безумец. Ценное приобретение.Но и сам Зелёный Владыка мог дать многое. Очень многое... Например, как сейчас, рассказать в виде сказки о том, чего ищет преступник, проливающий кровь девиц.
Пальцы замерли, не касаясь моей груди. Искра. Вспышка. И длинный острый шип скользнул в сердце занозой.
– Воля моя пребудет с тобой, – заслонили, заполнили весь мир ядовитые яркие очи.
И жизнь Льяны Тархи, неудачного эксперимента, завершилась.
– Эльяаннэ шэ'Тхи. Спи, маленький кошмар теневого лорда...
Приснились мне эти слова и этот смех? Или все было на самом деле?
Маленькие тварьки, маленькие бедки... А меня целых две бедки ждут. Я представила себе морду моего дракончика. Улыбнулась своим мыслям. И провалилась в почти спокойный сон, где черные страшные глаза предлагали мне поскорее сознаться в том, когда я уже перестану трепать нервы бедной твари, у которой их и вовсе нет.
Глава 15. Как сложно быть отцом, или почти семейные будни.
В первый раз я пришла в себя от ссоры над моей головой. Шипели на повышенных тонах – и я сразу осознала, что сплю – потому что имей эта встреча место в реальности – эти двое бы просто разорвали друг друга на тысячу мельчайших кусочков.
– Мне стоило бы уничтожить тебя на месте, фейское отродье. Или заковать в чистейшее серебро и передать в руки Владыки Сейлира. Уверен, он будет рад, очень рад видеть очередного заговорщика, который посмел покуситься на его страну и его супругу, на дыбе, – злое шипение вилось змейкой.
Стало холодно, очень холодно, как будто душу вынимали – и я услышала тихий хнычущий звук.
– Убивать будешь меня в другое время и в другом месте, мальчишка, – высокомерный, звенящий натянутой струной голос отца я бы узнала из тысячи, – не знаю, откуда в тебе такие способности, маг, но ты причиняешь боль моей дочери! Пойди прочь, щенок!
Отец был самоуверен и в каждом видел врага, как и всегда.
– Вам стоит сбавить тон... как вас там? Лорд? – Но холод исчез и голос Мориана Кайто (как мерещилось в этом видении) стал тише.
– Лорд Шиунгри, – отец врал, как дышал. Очередное подставное имя.
– Я почти поверил, – без улыбки сообщил маг, который каким-то образом меня нашел, – лорд... Шиунгри, – прозвучало откровенно издевательски, – вот только любопытно, кого именно я увижу, разорвав в клочья вашу личину, а?
– Не дорос ещё мне угрожать, желторотый. Смотри, как бы самому выйти целым из этого дома. Не знаю, как ты посмел нарушить мои границы...
– И как разорвал сложнейшие запрещённые плетения сидхе, а? – Я почти видела, как синие глаза мага блеснули торжеством. – Ты много чего не видел, лес Шиунгри. Твое счастье, – в холодном голосе звучала неприкрытая угроза, – и лишь потому, что ты, в отличие от двух других фейских прихвостней не удрал, а остался с дочерью, я пощадил тебя.
Голос Мориана звучал с непререкаемой уверенностью.
– Не много ли на себя берешь? – Настороженность.
Да, папа всегда был крайне осторожен. Если кто-то распоряжается с такой непререкаемой уверенностью – возможно, на это есть основание?
– Ровно столько, сколько нужно, поверьте. Вы живы лишь потому, что мне нужно вытрясти из вас все, что вам известно о происходящем в городе. Добровольно сдадитесь и позволите надеть ограничители – или мне звать теней?
Что? Энергатов? Нет, нет, пожалуйста, нет! Все во мне всколыхнулось от животного ужаса. Кажется, я закричала и заплакала, тянула куда-то руки и просила... Просила.
– Нет, нет! Папа не виноват, оставьте его! Это всё я! Он запутался, он просто запутался, возьмите меня...
Я лепетала редкостную чушь. Я бы никогда не произнесла такой глупости в реальности – хотя бы потому, что знала властный, надменный и поганый характер Дайаарта Тхи. Он виноват. Он разрушил множество жизней, пролил много крови. Но он все равно оставался моим отцом.
Что удивительно – спор в моем сне затих.
На мой лоб легла прохладная ладонь, поскребла линию волос когтями.
– Не ной, девчонка, – раздался раздражающий и как будто уставший голос Мориана Кайто, – не сожру я сегодня твоего папашу – только понадкусываю. Сейлиру, безусловно, придется сообщить. Но немного позднее, когда его желание оттяпать твоему родичу голову перестанет быть таким сильным.
Я хотела было рассказать о словах Владыки фейри. Предупредить, что надвигается что-то страшное. Ведь и ларга... ларга же? – пыталась меня предупредить.
Но ладонь надавила сильнее, от нее в тело вдруг проникло мягкое тепло – и я крепко уснула. Без кошмаров и других неожиданностей.
Второе пробуждение было более... мирным? Или милым? Меня вылизывали. Шершавый язык старался не обойти своим вниманием ни одну частичку моего лица.
Но, когда меня смачно лизнули в ухо, я всё-таки проснулась.
– Ой! – Вскрикнула, когда передо мной замаячила умильная драконья морда. Чешуйки на ней отливало золотисто-зеленым. И только знакомые плошки глаза, преданно меня поедавшие, говорили о том, что это...
– Кусь?!
– Ма, дрых! Дядь – ух! Ням. Мелкий – плак!
Из отрывистого лепетания, которое на меня обрушили в мыслях и картинках, я поняла, что дракончик очень испугался за меня. Его не пустили на ритуал, и малыш весь извертелся. А потом явился страшный, но свой "дядя" в компании волшебных тварей, злые феи сбежали и остался только один "алый". Дракончика покормили, напоили и пустили ко мне. А наш второй найдёныш, который ребенок, громко плакал и вопил, звал маму, и дяди его усыпили.
