Путь меча (СИ) - Ангел Илья

Да уж, Цзинь Тао не скупился на защиту своих секретов.

— Слабые точки?

«Формация поддерживается шестью узлами-стабилизаторами, скрытыми в узорах на стенах, полу и потолке. Они пульсируют в строгой последовательности, поддерживая энергетический кокон. Нужно нарушить их синхронизацию. Ты должен поразить все шесть узлов в течение одного цикла их пульсации. Это вызовет резонансный сбой и на некоторое время „перезагрузит“ формацию, позволив тебе забрать шкатулку. У тебя будет не более пяти секунд».

Шесть узлов в разных частях комнаты за пять секунд — это было, мягко говоря, сложно.

— Покажи последовательность.

Пространство перед моими глазами исказилось. Я увидел шесть пульсирующих багровых точек, разбросанных по комнате: одна в глазу резного дракона на стене, другая — в основании канделябра, третья — в центре потолочной розетки и так далее. Они загорались и гасли в сложном, но повторяющемся порядке.

«Узлы нужно поразить в следующем порядке: Альфа, Гамма, Бета, Омега, Сигма, Дельта. Готовься. Начинаем на следующем цикле. Три… два… один… Марш!».

Я рванул с места. Взгляд мечника мгновенно просчитал лучшие траектории и показал мне их светящимися линиями.

Альфа. Узел в глазу дракона на дальней стене. «Спутник Охотника» в моей руке тускло засветился от проходящей по нему энергии. Короткий, выверенный тычок. Остриё чиркнуло по каменному зрачку, и багровая точка вспыхнула ярче и замерла.

Голова была абсолютно пустой. Я доверял Юнь Ли и своему «Взгляду Мечника». Разворот, толчок ногой.

Гамма. Основание канделябра слева. Ещё один укол, быстрый, как удар кобры. Металл под клинком звонко щёлкнул.

Бета. Резная ножка кресла. Я пролетел мимо, и мой клинок коснулся дерева. Три из шести.

Воздух в комнате начал вибрировать. Формация почуяла вторжение. Энергетический кокон вокруг шкатулки дрогнул, но не исчез.

Омега. Самая сложная — узел на потолке. Я оттолкнулся от пола, используя «Парящий Меч» для короткого, вертикального прыжка. «Спутник Охотника» молнией устремился к своей цели. Четвёртая точка.

Я приземлился в кувырке, гася инерцию.

Сигма. Узор на каменном полу. Не вставая, я нанёс удар назад, полностью полагаясь на свою технику и мастерство. Клинок угодил точно в цель.

Остался один. Дельта. Последний узел был на дверной ручке.

«Секунда!» — предупредила Юнь Ли.

Из коридора послышались шаги. Патруль? Или просто слуга? Неважно.

Я сделал последний рывок. Бросок через всю комнату. Моя рука с мечом вытянулась так, что, казалось, заскрипели суставы. «Игла Дракона»!

Остриё с лёгким стуком коснулось металлической ручки. Шестая и последняя багровая точка вспыхнула и застыла.

На мгновение воцарилась тишина. А потом энергетический кокон вокруг шкатулки схлопнулся внутрь самого себя. Воздух заколебался, и я почувствовал, как пространство вокруг стало обычным.

«Формация стабилизируется через десять секунд».

Я рванулся к столу. Пальцы сами нашли небольшую выпуклость на резной шкатулке. Лёгкий нажим, и крышка бесшумно отъехала в сторону.

Внутри, на чёрном бархате, лежали подлинные «Фениксы Вечной Гармонии».

«Шесть секунд, — безжалостно отсчитывала Юнь Ли».

Быстрым движением я поменял заколки местами. Подлинные «Фениксы» теперь были в моём кольце, а на столе осталась подделка Сяо Бай.

«Три секунды».

Я захлопнул крышку шкатулки, и механизм щёлкнул. Я отскочил от стола как раз в тот момент, когда энергетический кокон снова сформировался вокруг артефакта. Шкатулка снова была «запечатана». Всё выглядело точно так же, как и до моего прихода. Ничто не выдавало взлома.

Шаги за дверью начали затихать, удаляясь в противоположную сторону. Прошла ещё одна мучительно долгая минута.

«Угроза миновала. Формация стабилизирована. Подмена не обнаружена. Рекомендую начать отход».

Я кивнул сам себе и медленно, плавно выпрямился. Каждая мышца горела от адреналина и напряжения. Шесть ударов за пять секунд. Даже с помощью «Взгляда Мечника» и «Иглы Дракона» это было на грани возможного, но я справился.

Я ещё раз бросил взгляд на шкатулку. Она лежала на своём месте, такая же неприступная с виду, как и минуту назад. Но внутри теперь находилась подделка, которая спасёт Сяо Бай от навязанного брака. А настоящие «Фениксы Вечной Гармонии», артефакт, способный, судя по всему, значительно ускорить мой прогресс, был у меня.

Повернувшись, я скользнул обратно к балкону. Остановился у резной двери, прислушиваясь. Тишина. Осторожно приоткрыв её, я высунулся наружу. Ночь была всё такой же спокойной.

Не став сразу прыгать, я сначала проверил «Живую Карту» Сяо Бай и, как оказалось, не зря. Маршруты патрулей сместились. Теперь один из них как раз проходил под балконами Западного крыла, так что мне пришлось ждать.

Я прижался к холодной стене, сливаясь с тенями, и наблюдал, как двое бойцов медленно проходят по садовой дорожке. Они что-то бурно обсуждали и тайком передавали друг другу небольшую бутылочку, видимо, со спиртным.

Как только они скрылись за поворотом, я прыгнул на крышу ближайшего павильона. Оттуда — на ветку массивного дерева, а с неё — на высокую стену, окружавшую дом.

Замерев на пару секунд и убедившись в отсутствии патруля, я побежал по гребню стены, каждое мгновение ожидая крика тревоги или свиста стрелы. Но их не было. «Шальная Дымка» и моя осторожность делали своё дело.

Мой путь лежал через крыши и тенистые дворики. Я двигался как тень, прижимаясь к стенам и замирая при каждом шорохе, пока, наконец, не достиг дома Сяо Бай.

Её комната была погружена в полумрак, освещённая лишь мягким светом одной нефритовой лампы, отбрасывавшей причудливые тени на стены. Воздух был сладким от аромата цветущих орхидей и дорогих благовоний. Сяо Бай стояла у стола, и её фигура казалась инородным, ослепительным пятном в этой рабочей обстановке.

На ней было платье из струящегося шёлка цвета лунного света, расшитое сложнейшим узором из серебряных нитей, изображавших стайку летящих журавлей. Одежда была безупречного кроя, с длинными рукавами и высоким воротником, подчёркивавшим изящную линию шеи.

Её чёрные как смоль волосы были убраны в сложную, многоярусную причёску, в которой поблёскивали тонкие шпильки из белого нефрита и серебра. Лицо тронуто лёгким искусным макияжем — губы подчёркнуты розовой помадой, а глаза казались ещё больше и выразительнее от тонкой подводки.

Она была готова к пиру, к торжеству, но сейчас в её позе и в сцепленных пальцах, сжимавших край стола, читалось лишь напряжённое ожидание. Увидев меня, она вздрогнула, но не изменилась в лице. Лишь её пальцы, украшенные тонкими серебряными кольцами, на мгновение впились в дерево.

— Ну? — её голос прозвучал тихо, но ясно в ночной тишине.

Я снял маску, молча достал из-за пазухи две заколки «Парных Фениксов» и положил их на стол перед ней.

— Всё как договаривались, — сказал я охрипшим от усталости голосом. — Настоящие здесь. Твоя подделка на месте.

Она не сразу протянула руку к заколкам. Сначала её взгляд скользнул по мне, оценивая состояние, затем пристально изучил артефакты. Девушка взяла одну из них и поднесла к свету лампы. Артефакт заиграл мягкими переливами.

— Как ты это сделал? — спросила она, не отрывая глаз от заколки.

— Вызвал сбой в его защите. — Я пожал плечами, не желая рассказывать подробности. — И подменил заколки. Думаю, никто ничего не заметит.

— Хорошо. Очень хорошо. — Она положила заколку на стол и взяла тонкий инструмент, похожий на золотую спицу, немного загнутую у основания. — Теперь моя доля.

Её движения были выверенными и быстрыми. Сяо Бай приставила остриё инструмента к основанию хвоста одного из фениксов и совершила едва заметное движение. Раздался тихий, чистый звук, и крошечная капля густой, золотистой жидкости повисла на кончике инструмента. Девушка переместила её в маленький хрустальный флакон, который тут же плотно закрыла.