Стерва. Искушение (СИ) - Виннер Лера

— Это было то ещё зрелище, — я пробормотала это себе под нос, но Бруно всё равно услышал.

Он покачал головой, то ли соглашаясь, то ли просто считая момент неподходящим, чтобы возражать.

Я никак не могла собраться с мыслями и осознать то, о чем он говорил, мне хотелось только увидеть Удо.

— Идём? — Бруно предложил негромко, оставляя мне шанс не расслышать.

Не глядя на него, я кивнула и потянулась за халатом.

По коридору мы шли в молчании. Бруно явно не хотел лишний раз меня тревожить, да и сам был вымотан настолько, что едва ли мог что-то обсуждать всерьёз.

Я же думала о своём.

Мне не терпелось увидеть Удо и узнать, как именно всё теперь переменится.

Если человеком в капюшоне правда был барон Монтейн, и он в самом деле оказался настолько любезен, что отменил свою месть…

Пару лет назад, когда мы колесили по округе, я много чего слышала о герцоге Удо Керне. Он слыл первостатейным мерзавцем, хотя и высокого происхождения.

Способен ли человек измениться под воздействием проклятия, обстоятельств и нужды? И если да, то насколько сильно?

По отношению ко мне Удо вёл себя не просто благородно, он был настоящим героем. Правда, теперь он ничем не был связан и ничто не мешало ему вернуться к себе прежнему, настоящему.

А настоящий герцог Удо не унижал себя знакомством с разбойниками.

Как бы там ни было, мне хотелось убедиться в том, что он жив и здоров, а дорог на свете было предостаточно.

Мы остановились перед очередной дверью, и, взявшись за ручку, Бруно посмотрел на меня.

— Если что-то понадобится, зови меня или Миру. И не пугайся, если тебе покажется, что он слишком крепко спит.

— Спасибо.

Я не стала добавлять «За всё», потому что не хотела лишних сантиментов. Как вообще можно отблагодарить того, кто рискнул ради тебя рассудком?

Я видела, как меньшая сила стоила людям погружения в тёмное и беспощадное безумие. Особенно тем, кто никогда прежде не позволял ей сорваться с цепи.

А у герцога Керна выбор был. Как минимум, он мог утащить оттуда Удо силой или в самом деле выменять меня на собственный покой. Заставить того забыть об этом. Или…

Выбор всегда есть.

— Тебе и самой стоило бы ещё немного поспать.

— И тебе тоже, — я потрепала его по плечу просто потому что могла сейчас это сделать.

Бруно накрыл мою руку своей, словно не решаясь сказать о чём-то.

— Поднос с едой оставят у двери. Забери, когда сможешь.

Он ушёл, а я сделала глубокий вдох и толкнула дверь.

В небольшой гостиной стоял полумрак.

Я миновала её, не глядя по сторонам, и без стука толкнула дверь спальни.

Удо лежал на спине, раскинувшись, и спал так спокойно и крепко, что я с трудом поборола искушение просто уйти. Для начала из спальни, а потом — так же тихо из его жизни.

Вместо этого я обошла кровать и легла на свободную половину, не прижимаясь к его боку, но достаточно близко, чтобы чувствовать исходящее от него тепло.

Чертов герцог тут же развернулся и обхватил меня за плечи, притягивая ближе.

— Ты так смотрела, будто раздумывала, не придушить ли меня подушкой, — и голос у него был отнюдь не заспанный.

Я хмыкнула и устроилась головой на его предплечье.

— Кто сказал, что я отказалась от этой мысли?

— Я смею надеяться, что всё ещё вызываю у тебя исключительно научный интерес.

Не меняя позы, он повернул голову, и теперь я заметила глубокие тени, залегшие вокруг его глаз.

Он был ещё далеко не в порядке.

— Тебе уже сказали?

— Да. Так что можешь считать, что я пришла тебя поздравить.

— Хорошо. Значит, мне не придётся изобретать аргументы, чтобы отговорить тебя сбегать. Хотя… Образ проклятого герцога и мрачного страдальца уже начал приобретать свою прелесть.

Левой рукой Удо продолжал обнимать меня, а правую закинул за голову с таким самодовольством, что я тихо засмеялась и легонько толкнула его в плечо.

Не стоило позволять ему говорить то, о чем он мог бы пожалеть впоследствии, да и более безопасная тема напрашивалась сама собой.

— Что собираешься делать теперь?

Удо снова посмотрел на меня и бледно улыбнулся:

— Думаю, ещё пару дней я смогу изображать болезнь и чудовищную слабость. Потом посмотрим.

У него был беззаботный, чуть ленивый тон, но я всё равно насторожилась, приподнялась на локте.

— С этим могут быть проблемы?

Если он не был уверен в том, что сможет остаться дома…

— Не знаю. Им обоим есть, что мне вспомнить.

Теперь улыбка Удо была вполне настоящей — насмешливой, неприятной, злой.

— Мне показалось, они оба не настроены вспоминать, — я легла обратно, стараясь унять колотящееся сердце.

Сейчас в темноте и тишине спальни всё казалось почти идеальным. Мы оба впервые за годы могли расслабиться и просто насладиться отдыхом, но могло ли быть так, что я просто многого не знала?

— В конце концов, Бруно даже меня стерпел.

Удо странно хмыкнул не то в ответ на мое наивное предположение, не то удивившись такой фамильярности.

— У тебя когда-нибудь был брат?

— Пауль.

— Ладно. Это не считается.

Он прижал меня к себе крепче и, запустив пальцы в мои волосы, стал массировать затылок.

Не хотелось нарушать эту иллюзию идеальности, не хотелось ничего менять в своих новых представлениях о старшем герцоге Керне, но и не спросить я уже не могла.

— Что ты ему пообещал?

Удо ответил не сразу. Сначала он сместился чуть ниже на подушке и коснулся губами моего виска.

— Когда?

— Ты сказал, что у вас всегда получалось договариваться. Значит, ты что-то пообещал ему за помощь. Я хочу знать, что?

— Свою шпагу и свою вассальную преданность?

— Идиот, — я толкнула его в бок, и он поморщился от боли.

Я попыталась сесть, поняв, что перестаралась, но Удо притянул меня обратно.

— Я попросил его позаботиться о тебе, если меня не будет. Не приказал, а попросил. Интересный получился эффект.

Он гладил мои плечи, а я изо всех сил старалась не засмеяться.

— Воображаю его лицо в этот момент. Твое, кстати, тоже.

— Вот это точно не стоило бы.

Удо засмеялся вместе со мной, а потом подвинулся снова — так, чтобы мы лежали лицом к лицу.

Он разглядывал меня нечитаемо и долго, и чтобы отделаться от неловкости, я решалась повторить свой вопрос:

— Так что будешь делать теперь? Ты свободен. Воскреснешь?

— Пока не знаю. Можно продолжить скитаться по бесконечным дорогам. Или уехать к морю и добывать себе пропитание ловлей рыбы. Ты когда-нибудь видела море?

— Нет.

— Оно очень красивое.

Он легко и бережно гладил мой висок костяшками пальцев, и я прикрыла глаза, чтобы не сказать какую-нибудь глупость вроде того, что море у меня теперь будет ассоциироваться с его глазами.

— Есть еще третий вариант.

— Какой?

Я посмотрела на него, и Удо снова мне бледно улыбнулся.

— Чудесное воскрешение. Северная часть герцогства. Большой дом. Кукурузные поля, в которых почему-то вечная засуха. Виноградники. Как вы смотрите на виноградники, мадам Ханна?

Я подумала почти минуту, прежде чем улыбнуться ему в ответ, а после извернулась, чтобы прижаться щекой к его ладони:

— Пока не знаю. Но хорошее вино я точно люблю.

©Лера Виннер 2024 специально для author.today

Дорогие леди и джентльмены, я рада пригласить вас в третью, заключительную, бонусную книгу цикла: https://author.today/reader/374712

Барон Монтейн и все-все-все…