Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

– Друг мой, что ты говорил на счет того, что оставишь мальчика при себе? – спросила прямо с порога Ева.

Кристабаль от неожиданности даже поставил графин на полку и закашлялся. Щок огромными от удивления глазами смотрел то на знахарку, то на мага, и заметно дрожал от напряжения.

– Он хотел учиться магии, но я взять ученика не могу, – продолжила Ева. – А тебе достанется талантливый помощник.

– Я, кхм… – запнулся опешивший Кристабаль. – С чего ты решила, что он талантливый?

– Он видел белого духа-волка Заповедного леса.

Кристабаль резко изменился в лице и побледнел, прямо как навязываемый ему ученик. Он уже пожалел о том, что согласился помочь сбрендившей бывшей подружке и ее крестьянским дружкам. Никакие знания и магические стрелы, исполняющие желания, не заменят главного – покоя и размеренности жизни. Ева окончательно разрушила его покой и теперь предлагала взять ученика. Чокнутая ведьма.

– Ты ведь знаешь, что это очень редкий дар?

– Да, Кристабаль, понимаю.

– И ты хочешь отдать этого мальчика мне?

– Так будет лучше.

Кристабаль поправил свой дорогой домашний красный халат, весь вытянулся и собрался. С одной стороны, этот деревенский мальчишка, при правильном наставничестве, мог стать в будущем одним из величайших магов княжества. С другой, кто-то должен будет содержать мальчика и, кажется, этим кем-то придется стать Кристабалю…

Маг закинул длинные белые волосы за спину и подошел к Еве и Щоку. Мальчик крепко сжал руку знахарки, но не сказал ни одного лишнего слова, не сделал ни одного лишнего действия.

– Ты будешь у меня учиться только в том случае, если будешь работать на меня, – отчеканил недовольный Кристабаль. – Будешь помогать мне в моих исследованиях и домашних делах, будешь следовать везде за мной и запоминать все, что я скажу. За это я буду кормить тебя два раза в день, отдавать некоторую одежду и учить.

– Я согласен… – с придыханием промолвил Щок.

[ image17 ]

Мальчик смотрел на Мастера почти влюбленным взглядом и не мог поверить в свою удачу. Очарование Евой, обязательства перед матерью и семьей, все было вмиг забыто. Исполнилось еще одно предсказание, сделанное в лесу. Ева оставила мага и его нового ученика одних, обсуждать маленькие деловые вопросы. Пес обвел комнату туманным взглядом и выскочил следом за хозяйкой.

Камла и Иво тоже собирались в обратный путь. Впереди их ждала счастливая и безоблачная семейная жизнь, которую им и так пришлось ненадолго отложить. Камла бросилась на шею Еве, пытавшейся скользить по дому, как тень, и принялась душить в объятиях.

– Ева! Госпожа! Вы спасли мне жизнь! Как я могу отблагодарить вас? – со слезами на глазах спрашивала Камла, хватая знахарку за руки.

– Назовешь дочь в мою честь, – хохотнула Ева. – Как ты себя чувствуешь?

– Я как будто переродилась! – воскликнула Камла и принялась щипать себя за щеки, отгоняя чужие дурные намерения.

Ева слегка нахмурилась. Тонкая магическая связь, всегда возникавшая между целителем и больным, была еще крепка, и Ева могла поискать подтверждение словам девушки. Моргнув один раз, знахарка присмотрелась к ауре, окружавшей Камлу. Пшенично-желтое облако теперь ярко переливалось, но в нем наметились изменения – мелкая черная пыль, звезды наоборот. Воздействие Тьмы не прошло бесследно. Ева в ответ крепко сжала ладошки Камлы.

– Если ты почувствуешь себя странно, ощутишь какое-то недомогание, найди меня.

– Мы так и сделаем, госпожа, – твердо сказал Иво. Он уже был рядом, положил руки на плечи жены, готовый гзащищать ее от всего мира. Камла щекой нежно коснулась рук мужа. А Ева лишь надеялась, что этого не потребуется.

– Щок остается учеником при Старшем маге Кристабале, – твердо сказала Ева, радуясь, что смогла так ловко устроить жизнь мальчика. – Передайте его матери, что заботу об образовании и содержании Щока маг берет на себя.

Камла и Иво удивленно переглянулись. В их краях маги встречались редко, а уж маги, берущие учеников из самых низов, реже золотых духов. Иво аккуратно поинтересовался:

– Я ведь нес ответственность за мальчонку… Что же нам сказать Эрме… Как долго продлится его ученичество?

– Столько, сколько потребуется, – неопределенно пожала плечами Ева. – Зависит от способностей. Но, не переживайте, Кристабаль знает свое дело, он сможет дать знания и вывести в люди.

– Мы думаем, что его мать будет рада, – кивнул после недолгих размышлений Иво. – Это такая честь и удача.

– Я отправляюсь сегодня дальше, – с грустью в голосе продолжила Ева, а потом добавила немного магии в слова и закончила с нажимом. – Мой путь еще не окончен. Заклинаю вас никому не говорить о произошедшем здесь.

Муж и жена клятвенно пообещали и крепко обняли Еву. Теперь им предстояло разойтись, каждому пойти своей тропой.

Теперь, завершив, как она думала, свое участие в жизнях и судьбах новообретенных друзей, Ева целиком сосредоточилась на предстоящем путешествии. Проблема была ровно одна – Ева не знала дороги. Натянутая в сердце струнка упорно тянула обратно, в лесную избушку. А темный голос, преследовавший ее много дней, голос, с которым она заключила договор, молчал. Собрав вещи за считанные минуты, Ева просидела на постели в ожидании до самого дневного чая. На этот обязательный домашний ритуал, установленный Кристабалем, Ева решила не идти. Ведь Темный мог связаться с ней в любую минуту.

Черный пес неотрывно находился рядом с Евой и, лежа на полу, молча следил за ее метаниями. Девушка мерила комнату шагами, бренчала амулетами, шептала какие-то заклятья, но ничего не происходило. Пока, утомившись, знахарка не обратила внимание на него.

– Хм, откуда ты все-таки взялся? – спросила Ева, вдруг замерев и уставив настороженный взгляд на черного пса.

Ответом ей была тишина.

– Я, кажется, с тобой разговариваю, – повысила голос Ева. – Почему ты не отвечаешь?

Пес тяжело вздохнул и отвернулся. В этот момент знахарка с удивлением поняла, что действительно не слышит своего пса. Ее умение общаться с животными никогда не давало осечек. До этого момента. Ева опустилась на колени рядом с псом, провела рукой по мягкой, короткой шерсти.

– Кажется, Кристабаль говорил, что ты мой проводник…

Пес еще раз вздохнул и очень внимательно, с укором заглянул Еве в глаза. Девушка смутилась.

– Ты пришел от него?

Молчание.

– Ты знаешь, куда идти?

Пес коротко кивнул. Еве вдруг показалось, что она общается с равным себе. Не с посыльными зайчихами или филинами, не с ветреными лесными духами, а с кем-то близким и понятным.

– Ты отведешь меня?

Черный пес медленно поднялся, потянулся и замахал хвостом.

– Может, у тебя есть имя?

Пес не ответил, лишь снова посмотрел на знахарку исподлобья. Толкнув мощной лапой дверь, он быстро покинул комнату. Ева прошептала защитное заклятие, осмотрела комнату, схватила свои нехитрые пожитки и бросилась следом.

Поместье Кристабаля покидали споро, ни с кем не прощаясь, похватав только самое нужное. Еве еще долго казалось, что она слышит счастливое сердцебиение Щока и радость Камлы и Иво. Позади остались покой и крыша над головой. Позади осталась избушка на границе с Заповедным лесом вместе с подделкой. Медленно натягивалась струнка. Впереди маячили псовый хвост, неизвестность и исполнение взятого на себя обещания.

Каждый шаг отдавался эхом в голове. Что дурного может быть в обещании помочь? Ведь Он помог ей. Почему она должна уклоняться? Это было холодное, взвешенное решение. Сделка. Но, мысленно возвращаясь к данному обещанию, Ева чувствовала, как липкий страх перед неизвестностью облизывает ее кожу.

Возле Главных Северных ворот, как всегда, толпились люди. Ева поглубже натянула на голову капюшон черного плаща, чтобы избежать даже небольшого шанса быть узнанной. Пес бежал впереди. Он так ловко огибал деревянные прилавки и лавировал в толпе, что Ева едва поспевала. Быстро прикупив некоторую провизию для путешествия, Ева услышала за плечом монотонный шепоток: