Трон (СИ) - Войлошникова Ольга

— А пойдём вместе. А увязывать будем в простыни. Или в наволочки.

— А оно не испортится?

— Мы же из кладовки выносить подготовленное не будем. Так что не испортится!

Нитон

Сегодня я решил не ограничивать себя в средствах. Более того — сразу намекнуть, что Серый демон, которого они все жаждут поймать — он тут, совсем рядом. Так что портал, которым я прибыл, конечно, заметили. Ещё бы! Багровое овальное зеркало в пять метров высотой. Такое попробуй не заметь. Только вот из портала никто не вышел. По крайней мере, так решили аж три команды претендентов на трон. Откуда я это знаю? Так они во весь голос это обсуждали.

А я шёл, естественно, под «Скрытом».

Хотя, если мне удалось их удивить, то и им меня — тоже. Потому что в одной из команд я с изумлением обнаружил одноногую эльфийку (ну ту, что на пегасах прилетала), трусливого рыцаря и того горе-охотника. Команда королевской крови во всей красе! Так ещё трое незнакомых были, но, сдаётся, они тоже или бастарды, или признанные претенденты.

Значит, объединяться стали. Забавно. Но сложнее. Особенно сейчас.

Эх, закончу с этой долбанной охотой — и встречай меня, расплавленный подземным жаром камень! Больно, но, как говаривал мой знакомый алхимик — все самые полезные лекарства — горькие. И иногда чем горче, тем полезнее.

Так.

Теперь найти Элану.

Её, собственно, даже искать не пришлось — фирменные огненные и грозовые спецэффекты были видны издали. Нашли, значит, оставленное яблочко, клювами не прощёлкали. И теперь ни в чём себе не отказывали. Понятно, когда у тебя такой ёмкий накопитель маны, можно шарашить от всей души. А если нет? Вот сопрёт у вас снова кто-нибудь ушлый ваше яблочко с «благодатью», чем его отсутствие компенсировать будете?

Пока я так скептически размышлял сам с собой, произошло нечто из ряда вон выбивающееся. Небо буквально разверзлось, выплюнув из голубой дали несколько огромных раскалённых каменюк. Ого! Уж сколько живу, а такое буйство вижу в первый раз. Всё это «великолепие» с воем воткнулось в землю, да так, что бедная твердь земная ощутимо толкнулась в ноги. Несладко Мирозданию приходится. Пора это безобразие прекращать. Возможно — радикально.

Я скорым шагом побежал в сторону боя. Судя по всему, принцесса Элана приняла мои пожелания максимально близко к сердцу, и принц Руж огребался по полной программе. Ну, или наоборот. Это я в плане огребания. Могло ведь статься, что это он её там в тонкие лепёшки раскатывает.

...

На небольшой поляне царил хаос. Если смотреть в тонком плане — они вычерпали вообще все возможные источники силы, даже деревья «выпили». Тут же теперь, как в том романе, где поле битвы посыпали солью, чтоб ничего не росло! Вот и тут ничего расти не будет. Ещё лет полста, а то и поболее. Знавал я такие места, сильно на юг и слегка на восток, в окрестностях Сахриба, так там из этих мест огромные пустыни родились — теперь местные племена не знают, как с ними бороться. А нечего было начинать!

Но, ни Руж, ни Элана, не заморачивались подобными «мелочами». Главное — устранить соперника, да?

Хотя, надо отметить, всё-таки часть энергии Элана тратила на щиты для своих сторонников. Руж же этим вообще не заморачивался. Это и стало его главной ошибкой. Я успел увидеть, как объятый пламенем рыцарь (по-моему, тот, что утешал в лагере Эланы горюющую девушку), вздев двуручный меч, снёс последних защитников принца Ружа.

Хотя, к чести принца, надо заметить, что это совсем не остановило его как мага. Он продолжал швыряться в Элану заклинаниями такой силы, что если бы их применить в мирное русло — область на пол дня конного пути во все стороны была бы обеспечена регулярными дождями, плодородием и прочими крестьянскими прелестями лет на пять. А тут всё на смертоубийство. Хотя человечество (я сейчас в более широком смысле — и эльфы, и люди, и гномы, и орки), да вообще все разумные, населяющие Срединный мир, больше всего любят убивать себя и похожих на себя.

Но ты смотри, что творят!

Руж, поняв, что остался один, воздел правую руку, и в небо из неё вырвался огненный луч. Нет, не в небо!!! Луч описал дугу и ударился в многострадальную твердь поляны. Во все стороны полетели комья земли, ткань Бытия вздулась бугром и пошла изломанными трещинами, расходящимися из одной точки, подобно следу от камня, разбившего лёд в лужице. Из пролома ударило смрадным запахом серы и раскалённым дыханием Нижнего плана, а через секунду оттуда уже лезли демоны! Словно команды ждали!!!

Я пялился на происходящее в совершенном раздрае.

Да как так-то⁈ Они что, сговорились? И Верхние, и Нижние? Одни, значит, играют одними, другие — вторыми? Им тут шахматы, что ли⁈ Это мой Срединный мир!

Только сейчас до меня дошло, почему я уже столько времени не чувствую «воли Мироздания». Именно здесь и сейчас моё место! Осталось выбрать путь для королевства Ортандия. Потому что судьба его решалась именно здесь. Сейчас.

23. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ПОРА

Нитон

Не знаю, на что рассчитывал этот дебил Руж. Возможно, ему было что-то обещано? Хотя надо быть полнейшим идиотом, чтобы вот так взять и довериться уродам из Второго Доминиона — а, судя по астральным меткам, из разломов лезли именно они.

Ни к кому из Нижних у меня никогда доверия не было, но вот эти из Второго — они ж даже среди мерзавцев мерзавцы. Отборные, можно сказать! С вечной отдавленной мозолью о том, что они не первые, а вторые, с вечным зудящим желанием первых во всём превзойти. Мне даже странно это было, потому что Доминионы у нижних маркировались исключительно по времени их отпочковывания от основной колонии — Вторые могли бы гордиться тем, что первыми отделились от материнского… что там у них?.. ну пусть «стада» — так ведь нет! Не вмещается эта идея в Нижние мозги. Так и живут под прессом вечной неудовлетворённости.

Вот сейчас, похоже, они собирались самоутвердиться дерзким прорывом.

Не исключаю, что новость о том, что моё время на исходе, просочилась в широкие нижние массы, и это вдохновило ублюдков на столь наглую выходку. Пожалуй, я бы даже не знал, что мне и делать, если бы…

Если бы не «Скрыт»!!!

У меня был неперебиваемый никем козырь, и я собирался им воспользоваться на полную катушку.

Потому что, привлечённые взрывом, столбами дыма и серной вонью, со всех сторон «охотничьего» полигона, конечно, тут же устремились отряды претендентов (думая, скорее всего, что я тут один). Но вряд ли у них хватит сил, чтобы остановить отряд вторжения.

То, что наверх лез именно отряд, а не армия, я с облегчением понял на подлёте. С армией я бы тут натурально вспотел. Отряд же в тридцать рыл — это было тяжко, но не смертельно. Муторно просто.

Так что, не говоря никому худого слова, я проскочил между ревущими десятниками к возглавлявшему их командиру. На лету размышлял — не перекинуться ли мне в полную боевую форму, раз уж пошли такие расклады? По идее, «Скрыт» меня всё равно должен прикрыть, так? Не поломаю же я свою легенду Серого демона?

Я завис над рогатой, покрытой алыми наростами башкой командира демонов, продолжая сомневаться. А если хвост не влезет и проявится? Всё псу под… да, под тот же хвост пойдёт. Зато разгребусь с ними быстро.

— Живее! Живее! — заорал этот придурок подо мной, чуть не заставив меня вздрогнуть.

И чего орёт? И так рёва и грохота навалом. Да и башка у него больно красная. От перенапряжения, что ли?

И подозрительно мало их для прорыва, всё-таки…

Тут меня посетила догадка: а не является ли этот отряд очередной попыткой отпочковать новый Доминион? Верхние будут в ярости, это мгновенно поломает всё более-менее устойчивое равновесие между Верхним и Нижним планами, даже если при этом прихлопнут меня. А мне было бы совершенно всё равно, какие ещё игры затеют себе эти великовозрастные детишки, если бы они не топтались на моей полянке!