Падаю в кресло перед камином и тупо, без сил смотрю в огонь. Жар пламени, кусающий кожу на груди в распахнутой рубашке, мгновенно возвращает в прошлое. Пробуждает воспоминания о раскалённых небесах Саара. И голодном солнце иного мира.
Вместе с этим другие воспоминания возвращаются тоже.
И тревога. Невыносимо грызущая тревога, отравой бегущая по венам.
Месяц Гнева у нас в Эридане, насколько я знаю, соответствует Алому месяцу в Сааре. Из всего, что я слышал, это паршивое время, ничем не лучше. Как она там? В безопасности ли?
Неизвестность сводит с ума.
Откидываю голову на спинку кресла, устало закрываю глаза. Чёткий стук в дверь.
Злюсь. Ужасно злюсь! Но пытаюсь не показать виду. Это мой камердинер, узнаю его манеру. Раз он решил меня побеспокоить в такой вечерний час, должна быть весомая причина.
Что там опять стряслось? Кому я, в Бездну, понадобился?
Мысли о ней остались моей единственной отдушиной. Но видимо, и этого у меня теперь нет. Всем от меня вечно что-то нужно.
- Входи! – рявкаю резче, чем собирался.
Белый как мел, мой камердинер приоткрывает дверь и услужливо сгибается на пороге.
- Ваше императорское величество! Только что в вашу резиденцию прибыли особые гости. Увы, они не уведомляли, и посему я не имел возможности заранее, как того и требует дворцовый протокол…
- Ближе к делу! – раздражённо рычу я. – Что за гости?
За высоким стрельчатым окном в пол раздаётся глухой раскат грома. Я хмурюсь и смотрю туда. Где-то вдали мелькает прочерк молний. В вечерней тьме я даже не заметил, как стремительно набежали тучи. Что ещё за чёрт? Слишком рано.
- Его ледяная светлость, повелитель Клана белых Драконов, Лиссандр! И его досточтимая сестра, принцесса… Твою м-ма-ать… Только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья.
В стекло бьют тугие струи дождя.
Сначала медленно, неспешно. Потом всё быстрее и быстрее, перестук отдельных капель сливается в сплошной водяной поток, заливающий стёкла.
Моё настроение стремительно уходит куда-то в пропасть. Пока всё новые и новые молнии рвут небеса. Месяц Гнева в этом году начался раньше обычного.
Это значит, что мне придётся провести его под одной крышей с Лиссой. Без какой-либо возможности хоть куда-то от неё деться.
Глава 36
За закрытой дверью я нервничаю. Сильно.
Это кабинет графа, здесь столько книг, сколько я в глаза за всю жизнь не видела, и мебель из дорогого тёмного дерева. Массивные бархатные тёмно- зелёные шторы – пусть это и не дорогущий синий, но тоже не дёшево. Яркие цвета вообще только для богатых. Мне привычнее серое, бурое, бледное, бесцветное… Вот такое напоминание о том, что Саар когда-то был цветущим краем, где было много зелени, и она росла просто так, просто потому что с неба иногда идут – подумать только! – настоящие дожди из настоящей воды, могли себе позволить только богачи. У них зелёный в интерьере был в моде.
Пытаюсь сделать шаг назад, Сириус не пускает. Жёсткие пальцы держат крепко моё запястье.
- Тебе надо ссадину на скуле обработать! – торопливо выпаливаю я.
- Подождёт, - иронично отзывается он, давая понять, что моя хитрость шита белыми нитками. А я, может, и правда переживаю! А не только пытаюсь избежать неприятного разговора. Хотя, и это тоже.
- Сириус… - начинаю неуверенно.
- И ты ещё будешь утверждать, что самая обычная? – приподнимает бровь он.
Я забываю, что хотела сказать дальше. Тяжело дышу, сердце бешено бьётся. Я как преступник, застигнутый на месте преступления.
Видя, что я молчу и не собираюсь ничего объяснять, он продолжает сам.
- Ты хотя бы понимаешь всю свою уникальность? Если глаза меня не обманывают… а я уверен, что не обманывают… у тебя удивительный дар, очень редкий! И весьма, весьма странный. Ни о чём подобном никогда не слышал.
Снова этот пристальный, изучающий взгляд! У меня мурашки по телу от него. Испуганно поднимаю глаза.
- Маги встречаются в Сааре! Вон, Амброзиус, тоже маг… ну вот и у меня откуда-то оно взялось… Сириус качает головой.
- Во-первых, все известные мне маги опираются на использование эликсиров, приготовление зелий, в крайнем случае начертание особых знаков магической краской на какой-либо поверхности. Как те, что Амброзиус применяет для распахивания с нашей стороны портального выхода для драконов.
Упоминания о драконах как-то некстати заставляют меня испытывать странные щекочущие ощущения в животе. Отвожу глаза.
- И во-вторых, Милисента! А это очень, очень веское «во-вторых». Ты знаешь, что каждого рождённого в Сааре ребёнка проверяют на магический потенциал? Даже в Чёрном конце. Это происходит по закону, автоматически, - как правило, ещё в родильных домах. Ну, или при помощи специально заряженных камней, которые носят с собой королевские врачи, проверяющие на дому женщин, рожающих самостоятельно с повитухами, что среди бедняков, увы, до сих пор распространённая практика. Без этого не дадут свидетельство о рождении ребёнка.
- Моё же как-то дали? – невольно вырвалось у меня. Сириус минуту помолчал.
- Связи, Милисента. Скажем так… человек, который мне был обязан, сделал вид, что поверил мне на слово, когда я сказал, что документ был утерян. И с моих слов записал его содержание. Априори предполагалось, что это был документ без отметок о магическом потенциале, иначе я бы это указал, не правда ли? А я бы указал, если б знал. Получается, я обманул королевского чиновника. А ты – обманула меня.
- Я сама не знала! – вспыхнула я.
- Это случилось с тобой в первый раз? – цепко впились в меня голубые глаза. Я почувствовала, что краснею.
- Нет.
Его взгляд стал жёстче.
- Значит, в момент, когда ты пришла в наш дом, и попросила меня приютить вас, ты всё же знала.
Вот сейчас ещё немного, и точно зареву. Когда он так всё это говорит, получается и правда не очень-то красиво. Но мне обидно от таких обвинений, и я, как всегда, не могу смолчать.
- Да, знала! Но такое со мной происходило всего два раза! Впервые оно случилось как раз в тот вечер, когда нас выгнал отчим. Он не хотел отдавать мне Эми! С помощью этой силы я смогла пройти… пройти через стены. И забрать сестру. Ну прости, что не стала докладывать об этом первому встречному-поперечному!
Пальцы на моём запястье сжались крепче.
- Значит, я – «первый встречный-поперечный»?
У меня уже нервная дрожь по телу, но не могу остановиться, меня несёт.
- Ты – замечательный человек! Я небеса благодарю, что нас с Эми занесло именно в твой дом! И не понимаю, чем заслужила такую милость судьбы и… и… твою доброту. Но для меня тогда ты и правда был чужим! Ты не представляешь, как мне было страшно. Я даже самой себе не признавалась, что случилось что-то странное. Я до сих пор не понимаю, что это! Что со мной не так. И что теперь будет дальше…
Предательская слеза всё же сорвалась с ресниц и покатилась по щеке.
- И… и я никогда не просила тебя ни о чём. Ни делать для меня документы. Ни врать ради меня. Поэтому винить в этом меня ты не имеешь права. Зачем ты это сделал? Почему ты мне помогаешь?
