Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

— Когда мы впервые встретились, почему ты остался?

Светозар задумался, не торопясь с ответом.

— Это тогда, когда я охотился на лис?

— Угу.

Они наконец добрались обратно до двора, переступили границу заклинания, и на сердце у Иглы тут же стало легче — тени вытянули из неё свои щупальца, лес больше не пытался пробраться внутрь, чтобы выпотрошить всё, чем она наполнена. Игла завела козу в загон и присела, чтобы приладить упавшую ограду. Пока придётся скрепить кое-как, а завтра уже починить как следует.

— В тот день, — протянул Светозар. — Я уже почти забыл тот день... Помню, как увидел твои рыжие волосы. Они горели, как яркое пламя посреди леса. Я слышал о тебе, но никогда не видел прежде, поэтому мне стало интересно и... — Он замолчал, Игла обернулась, чтобы взглянуть ему в глаза. Светозар смотрел на неё с привычной тёплой улыбкой, которую она так любила.

— И? — Игла встала, чтобы оказаться как можно ближе к этой улыбке.

— Ты выглядела такой одинокой. Совсем одна, маленькая и нежная, посреди огромного, тёмного леса, — с нежностью сказал он и потянулся, чтобы убрать прядь волос от лица Иглы. Она почувствовала, как его пальцы колючим холодом коснулись кожи. Положила свою ладонь поверх его и пальцы тут же заледенели, как если бы она коснулась плотного морозного тумана. Раньше его пальцы всегда были обжигающе горячими. Игла прикрыла глаза, вдыхая его туман. А когда открыла, увидела родные карие глаза, которые столько лет дарили ей любовь. Улыбка Светозара стала ещё нежнее и он погладил её по щеке. — Мне стало тебя жаль.

Игла застыла. Её окатило холодом, она будто вновь оказалась под снежной лавиной у Полозовой горы, но на этот раз — совсем одна. Задержав дыхание, Игла отступила на шаг. Лицо Светозара в тот же миг приобрело обеспокоенное выражение.

— Что... Что-то не так?

Игла мотнула головой и растерянно улыбнулась.

— Нет. Нет, всё хорошо, просто... Почему-то это не то, что я ожидала услышать.

Светозар по-доброму засмеялся, засовывая руки в карманы штанов.

— О, я понял. Думала, я влюбился в тебя с первого взгляда? Погоди! Ты, что, влюбилась в меня уже тогда?

Игла усмехнулась, качая головой.

— Не льсти себе. В тринадцать ты был той ещё занозой.

Светозар вздохнул и поднял руки, признавая поражение.

— Что правда, то правда. Но я всё равно был обаятельным, с этим ты не сможешь поспорить.

Игла покачала головой.

— Ты неисправим.

— Горбатого могила исправит.

— С тобой даже это не сработало, — засмеялась Игла. — Всё такой же зазнайка.

Светозар подошёл ближе и улыбка его стала совсем другой, в ней крылось знакомое Игле желание.

— Разве можно так разговаривать с павшим героем? — Его руки пробежались по телу Иглы, взбираясь от бёдер к груди. Всё тело тут же покрылось холодными мурашками, дыхание перехватило. — Боги, — выдохнул Светозар. — Давай вернёмся в пещеру, раз Дар заснул в библиотеке, то выделенная нам с ним спальня совершенно пуста...

— Мы же не можем... ты не можешь...

— Нет, но я могу смотреть на тебя...

Игла смущённо улыбнулась и отстранилась.

— В другой раз, — прошептала она. — Иди внутрь, мне ещё нужно подлечить эту бедняжку. — Она указала на козу, которая с интересом наблюдала за нами.

На лицо Светозара скользнуло разочарование, но он тут же совладал с ним.

— Уверена? — спросил он.

— Да. Прости.

— Брось, всё хорошо. Могу составить тебе компанию, если...

— Я бы хотела побыть одна. — Игла поджала губы дёрнула плечом. — Если ты не против.

Разочарование сменилось замешательством, но Светозар кивнул.

— Да, конечно. Не задерживайся. Тут холодно, да и отдых тебе не помешает.

Игла кивнула.

— Я быстро. Спокойно ночи.

Светозар, помедлив, кивнул в ответ.

— Доброй ночи.

Развернувшись, он направился в пещеру, а Игла, проводив его задумчивым взглядом тяжело вздохнула. Сердце в её груди беспокойно билось, нагоняя смятение, такое же пугающее и липкое, как тени в Тёмном Лесу.

Глава 26

Просторную гостиную заливал свет десятков свечей. Ласка развалилась на потрёпанном кресле у камина, кутаясь в шаль Иглы и подставляя босые ноги пламени. Несмотря на тёплую погоду снаружи, в Тёмном Лему и в его пещерах оставалось довольно зябко. Игла сидела на расстеленной на полу медвежьей шкуре, спиной к пламени, а Мяун учил её играть в Трон и Тьму. Вырезанные из белой кости фигуры царской армии сошлись на клетчатой доске с чёрными фигурами армии нечисти. Игла уже запомнила, как двигается каждая из фигур, но стратегии пока давались ей с трудом, и Мяун всякий раз уничтожал её царя ещё до того, как её армия успевала добраться до середины поля. Впрочем, Иглу это не останавливало, и она, к удовольствию Мяуна, начинала новую партию.

— Сосредоточься, Светозар. — Дар сидел на длинном, заваленном подушками сундуке, скрестив руки на груди и забросив ногу на ногу. Светозар отвёл взгляд от зеленого петушиного пера, которое одиноко лежало в центре круглого столика, и с раздражением посмотрел на Дара.

— Я сосредоточен.

— Думаешь, я не вижу, на кого ты всё время отвлекаешься? — Дар лениво поправил единственный оставшийся с багрецем перстень. — Мне попросить Иглу выйти?

Игла оторвалась от игральной доски и с интересом взглянула на Дара со Светозаром, но ничего не сказала. Светозар раздражённо выдохнул и помахал рукой сквозь петушиное перо и столешницу.

— То, что у меня не получается, не значит, что я не стараюсь.

— Это значит, что ты стараешься недостаточно. Как так получается, что за целую неделю ты так и не нашёл ни одного подходящего воспоминания?

— Как так получается, что за целую неделю, ты не нашёл тут свою несчастную книгу? — передразнил Светозар. — Тоже недостаточно стараешься?

— Перо, в отличие от моей несчастной книги, лежит прямо перед твоим носом. — Дар взмахнул рукой, и перо, подхваченное невидимой силой, метнулось к лицу Светозара. — Оно покорно ждёт, когда ты его наконец возьмёшь.

— Я. Не могу. Это. Контролировать! — Светозар попытался отмахнуться от пера, но не смог его коснуться.

— Это мы заметили, Светозарушка, — пропела Ласка. — И бедные козочки Мяуна тоже это заметили.

Светозар нахохлился и с обидой посмотрел на Ласку.

— Сколько ещё раз мне надо извиниться перед этим котом, чтобы вы перестали тыкать меня носом в мои ошибки?

— Ничего страшного, юноша, я уже сказал, что не держу на тебя зла, — вежливо ответил Мяун, но усы и хвост при упоминании коз у него всё равно поникли. Игла ободряюще коснулась его лапы и повернулась к Светозару.

— Попробуй ещё раз. Случаи в избе и с козами показывают, что ты можешь, нужно просто подобрать ключик. — Она перевела взгляд на Дара. — Можно?

Тот пожал плечами и кивнул, уступая место. Игла подошла к столу, взяла перо и протянула Светозару вторую руку. Тот, повинуясь её взгляду, вложил свою раскрытую ладонь в её. Между ними застыл холод, к которому Игла всё никак не могла привыкнуть.

— Знаешь, какое моё любимое воспоминание? — тихо сказала она, невольно расплываясь в улыбке. — Когда мы, ещё детьми, пошли с тобой на речку ранней весной, помнишь?

— Когда только тронулся лёд? — лицо Светозара просветлело, и губы тоже тронула легкая улыбка.

— Да. Большие белые льдины медленно плыли вниз по течению, хрустели и ломались, сталкиваясь друг с другом. Было холодно, но в воздухе уже пахло весной. Закат окрашивал реку в золото, а мы сидели на берегу у костра, закутанные в бабушкины шали, голодные после игр в снежки, и...

— ...жарили хлеб.

Игла кивнула.

— Помнишь, как он пах?

— Дымом, с лёгким оттенком карамели. Я тогда удивлялся тому, какой он сладкий. А ты сказала, что заваривала тесто на меду.

— И пока я ела свой ломтик, ты слопал почти всю буханку, — рассмеялась Игла, и Светозар тоже не сдержал смеха. — Я тогда полезла за сыром в узелок...