Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

Принцесса… дела там были хоть и плохи, но уже не настолько, как это было парой минут ранее. Появление Имперца сыграло на руку силам принцессы, и те сейчас стремительно теснили культистов и небольшую часть наёмников.

Ещё и стража, с некоторым мастерами больших и малых фракций, включилась в сражение, позволяя если не выиграть его, то потянуть время и облегчить нагрузку на принцессу. Последняя, похоже, уже не была способна поддерживать вокруг себя защитную технику, Айден хорошо видел, как стремительно истончался барьер вокруг девушки.

Мысленным усилием парень остановил работу Мелодии ледяного мира — уж очень много она сжирала энергии, и бросился помогать своим новым союзникам.

Связываться с красными или чёрными рангами он даже и не думал, тем более что последние сейчас устраивали чуть ли не дуэль где-то на верхних этажах, а вот с зелёными мастерами из числа наёмников и культистов он вполне мог помочь. Те просто не могли ему что-то противопоставить, особенно когда парень нападал на них со спины, не жалея гармонии меча. Честь? Дорогое удовольствие в среде мастеров боевых искусств, особенно когда приходится сражаться с культом Крови.

Те наёмники, кто ещё был жив, не стали дожидаться разгрома и либо сдались, либо разбежались. А культисты же были отброшены совместными усилиями. То, что эта победа давала лишь небольшое время на передышку — никто не сомневался. Не только Айден чувствовал приближение сильной опасности. Зато можно было хоть немного восстановиться перед следующим столкновением, а то, что оно случится никто из присутствующих мастеров нисколько не сомневался.

Айдену хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, насколько всё плохо. Во всей группе принцессы не было ни одного практика, кто бы не был ранен, а часть из этих бедолаг уже умудрилась начать сжигать собственное развитие или даже жизнь, в том числе и кое-кто из чёрных рангов. Последние бы и не смогли без этого отбросить врага, не пожертвуй они своими силами. Мягко говоря, дело было плохо.

Выпив сразу два зелья восстановления, он, наконец, почувствовал себя нормально. Ощущение опасности уже даже не давило, оно словно бы окружило его, став постоянным и неизменным. И стало очевидно, что если была возможность как-то избежать проблем, то этот момент был уже упущен. Теперь оставалось только встретить врага всем, что есть, и выжить.

— Хреново выглядишь, — Айден подошёл к Имперцу, которого сейчас перевязывал один из слуг, что повылезали из импровизированных укрытий сразу, как только враг был отброшен.

Даже удивительно, как они, будучи слабыми белыми рангами, умудрились пережить падение домена смерти, и сейчас это столкновение между сильнейшими практиками, но факт есть факт.

Имперец сидел среди небольшого полуразрушенного зала, и вместе с некоторыми другими представителями своего клана пытался всеми силами восстановиться.

— А чувствую себя ещё хуже, — хмыкнул в ответ товарищ по несчастью. — Я перестал ощущать брата… а они пытались найти выход через катакомбы.

Связь близнецов не так-то просто разорвать, и это могло означать только одно.

— Сочувствую…

— Не стоит, мы воины клана и знали, на что идём. Я хочу попросить тебя сопровождать нас с принцессой, теперь, когда подземный ход блокирован, работать вместе, сообща — это единственная возможность выжить.

— Ну, выбора у меня действительно не так чтобы много. Почему бы и нет?

— Спасибо, я ценю это. И Император оценит. Он щедр с теми, кто помогает. Ты не пожалеешь.

Имперец вдруг прервался, с удивлением смотря куда-то за спину Айдена, после чего поспешно вскочил, не обращая внимания на удивлённое восклицание обрабатывающего его раны слуги.

— Принцесса, рад видеть вас в добром здравии! — склонил он голову, а Айден развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с той самой Фэлл, с которой прогуливался по городу, казалось бы, уже вечность назад.

Рядом с ней была и Лина, вот только выглядела она сейчас очень плохо. Бледная, осунувшаяся и с трудом держащаяся на своих двоих. Впрочем, принцесса выглядела не лучше. Обе явно полностью выложились.

— Пятый, благодарю за то, что пришёл к нам на помощь, — первым делом кивнула она Имперцу, назвав вместо его имени число, и повернулась к парню. — Мастер Айден, я так же благодарна и вам. Без вашего вмешательства, боюсь, всё могло бы закончиться крайне печально. Вы почувствовали, что практики, с которыми сражались, готовили атакующий массив крайне высокого уровня? Это могло стать фатальным для всех нас. И… не знаю говорил ли вам кто-нибудь, но ваша ледяная техника впечатляет. Красивая и сильная техника звука, никогда не видела ничего подобного раньше.

— Госпожа, спасибо за вашу оценку. Я действовал наиболее эффективно, ничего более, — ответил чистую правду Айден, он не планировал геройствовать или спасать всех. — У вас есть какой-то план, как нам выбраться из этой западни?

— Мои люди сейчас ищут прореху в домене смерти, по ощущениям, она должна находиться где-то здесь, но пока поиски ничего не дали. Впрочем, и времени на них было не очень много. Стоит подождать.

Что же, это уже звучало как план. Значит, присоединиться к Имперцу было верным решением в любом случае.

К этому моменту к ним подошли немного пришедшие в себя местные стражи. К ним, к слову, уже присоединилось с десяток других стражников, что-то и дело выходили к место прошедшего сражения из коридоров и залов.

— Не думаю, что нам дадут время на то, чтобы подождать, госпожа, — заметил вдруг один из старших стражей, услышав весь разговор. — Очень скоро нас опять попытаются атаковать.

— И именно поэтому мои люди сейчас пытаются успеть поставить защитные массивы здесь. Хоть какой-то шанс продержаться до того момента, пока не будет найдена прореха, — кивнула девушка.

Айден же, насторожившись, повернул голову, чтобы как раз разглядеть, как из одного из проходов, ведущих куда-то вглубь арены, на них выходит небольшая делегация культистов. Вот только даже одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что на этот раз всё будет куда сложнее.

Колоритная группа практиков в чёрных одеяниях сопровождала идущего впереди молодо выглядящего мужчину с длинными волосами и в светлых одеждах. Даже с такого расстояния Айден почувствовал от него очень плотную силу, от которой у него внутри всё перевернулось. Золотой ранг.

— Дорогая принцесса, прошу прощения за эту небольшую задержку, — голосом, усиленным духовной энергией, обратился мужчина, осматриваясь вокруг. — Меня зовут Небесный демон культа крови, и я хочу перекинуться с вами парой слов. Наедине, конечно.

— Что будет с моими спутниками? — голос Фэлл не дрогнул, а сама она гордо подняла голову, прямо встретив смеющийся взгляд появившегося предводителя культа.

— Их используют в качестве лестницы к возвышению, конечно, — покачал головой мужчина. — Сами понимаете, отпустить столько силы слишком расточительно, особенно после не самых маленьких потерь за сегодня.

— Тогда отказываюсь!

— Жаль, но я знал, что вы так ответите, — покачал головой глава культа и весело улыбнулся. — Тогда поговорим чуть позже, как только вопрос со спутниками уже не будет иметь для вас значения.

Глава 18

Страж зашевелился в тот момент, когда по всем центральным районам города прокатились раскаты взрывов, а духовная энергия пришла в хаос, наполняя Оплот звуками боёв. Основной удар врага пришёлся почти в одно время по правительственному кварталу и району, где находилась главная арена.

Однако этим происходящее не ограничивалось: чтобы уменьшить скорость реакции защитников, не дать им быстро прийти в себя и отвлечь от главных направлений атаки, тысячи наёмников c малые группы культистов устроили нападения почти во всех центральных районах Оплота.

Страж застал начало всей суматохи в тот момент, когда пытался умыкнуть у бдительных поваров секты «Луны и солнца» небольшую корзинку с абрикосами. К сожалению, на этот раз его невероятные способности в скрытности не помогли дракончику: корзина размерами с полноценный котёл, медленно улетающая прочь из кухни, была обнаружена слишком рано.