Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

И если бы не оглушительный каскад сразу нескольких взрывов, раздавшийся вдалеке, бедного дракончика наверняка бы поймали, ну или, скорее всего, попытались бы это сделать, а так получилось умыкнуть хотя бы немного слив, хотя последнее он сделал скорее на автомате, чем специально.

Отлетев от здания кухни, страж продолжал прислушиваться к тому, что происходило сейчас в городе, и с каждой секундой ему это всё больше не нравилось. Особенно когда во всей этой какофонии и грохоте он отчётливо различил силу той опасной женщины. И она явно сражалась с кем-то столь же сильным, судя по ощущаемым отзвукам.

Но не это главное. Ключевое — это то, что самая опасная ситуация сейчас происходила в районе арены, там, где находился Наследник. И вот это было настоящей проблемой.

Страж, не обращая внимания на какую-либо маскировку, рванул ввысь, чтобы уже через пару секунд зависнуть над территорией секты, осматриваясь вокруг.

Центральная часть Оплота в буквальном смысле пылала из-за десятков и сотен источников пожаров и разрушений, а то, что устроили два Золотых ранга, иначе как катастрофой для города и нельзя было назвать. Где-то уже пара кварталов лежали в руинах, а в поднимающемся к самому небу облаке пыли то и дело мелькали две фигуры сражающихся сильнейших практиков.

Лезть к ним в сражение, естественно, никто не мог, опасаясь сделать не лучше, а хуже. При столкновении настолько сильных практиков лучше всего от них держаться как можно дальше.

Впрочем, самого стража интересовала далеко эти столкновения, где, как он чувствовал, сейчас сражалась та самая девушка с концепцией тьмы. Дракон быстро разглядел здание, в котором должен был находиться Наследник. И то, в каком состоянии оно сейчас находилось.

Арену полностью поглотил домен смерти. Даже во времена расцвета великих Храмов и той же Империи Тол-ин такое можно было бы считать признаком гениальности практика. И кто бы сейчас ни окружил здание арены своим доменом, был не простым человеком.

Хорошо хоть, что при всей своей абсолютной силе, это был всё же именно домен, где законы использующего его практика боевых искусств являлись пускай и очень сильным, но не совсем абсолютным явлением… ну и то, что неизвестный растянул свою силу на столь огромный объект, сильно ослабило его возможности. Даже будь он трижды Золотым рангом.

А значит, шансы, что с Наследником всё в порядке, остаются высокими. В конце концов, страж не понаслышке знал и понимал, насколько тот живуч, если обстоятельства того требуют, конечно.

Уже больше не обращая ни на что внимания, дракончик бросился вперёд, туда, где находилась арена. Следовало вытаскивать Наследника из ловушки и, если потребуется, даже используя все оставшиеся и восстановленные для этого силы. Пускай у него и осталось их очень немного.

Сражение с Золотым рангом, даже с учётом того, что добрался он до этого уровня буквально несколько минут назад и его основание даже близко нельзя было назвать устойчивым, это всё равно что сражаться с божеством. Для большинства присутствующих практиков.

Единственные, кто мог противостоять ему без риска умереть от первого же удара — это чёрные ранги и часть пиковых красных.

Айден же не тешил себя иллюзиями. Если выдержать натиск чёрного ранга, даже находящегося на пике своей силы, он ещё как-то с горем пополам был способен, то вот Золото уже совершенно точно было не его уровнем. Он слишком хорошо помнил столкновение с той сильнейшей женщиной в Долине, где лишь вмешательство стража в тот момент спасло его от крайне неприятной участи. Да, с той стычки прошло уже много времени, и Айден уже совсем не слабый зелёный ранг, но даже так… лучше сделать всё, чтобы избежать прямого столкновения с Золотом — это почти гарантированная смерть.

И если бы проблема тут была только с небесным демоном… его свита была достойна отдельного упоминания. Каждый из них являлся сильнейшим чёрным рангом, не уступающим тому старику, с которым не так давно сражался Лидер во время нападения культа на их группу. Несколько сильнейших культистов, сила которых ощущалась Айденом, как настоящий океан из духовной энергии.

Сталкиваться с такими противниками ему сейчас было никак нельзя.

Над территорией, где находилась принцесса, её люди и появившиеся культисты повисла напряжённая тишина. Уставшие после тяжёлой битвы и ещё толком не восстановившиеся практики с плохо скрываемым опасением смотрели на выглядевших расслабленными старейшин культа Крови.

Айден благодаря пускай и ограниченно, но работающему восприятию сумел оценить силы, что успели собраться вокруг принцессы. Шесть чёрных рангов, явно её сопровождающие и телохранители, больше двух десятков красных, в том числе и фракционных мастеров, и множество практиков зелёного и белого рангов разной принадлежности, но в основном стражи.

Казалось бы, собравшихся более чем достаточно, чтобы противостоять появившимся культистам, если бы не тот факт, что на стороне последних был Золотой воин, а их чёрные ранги не были так вымотаны недавним сражением. Ещё и появляющиеся за спинами старейшин культа Крови практики развитием пускай и пониже, но всё равно сильные.

Положение дел, мягко говоря, так себе. Особенно когда он понял, что все без исключения Имперцы готовы немедленно пожертвовать собственным развитием и жизнью, чтобы дать своей принцессе шанс.

Что же до Айдена, то он не собирался погибать во всей этой нарастающей буре. Сейчас самым правильным было отойти в сторону и дать возможность разбираться самим имперцам и культистам друг с другом без посредников. С учётом того, что сил самого Айдена едва хватало на то, чтобы нормально сражаться с теми же красными рангами. Да и находиться рядом с такими сильными практиками, особенно когда их больше десятка, опасно для жизни любому практику вплоть до пикового красного ранга.

В такой ситуации самой правильной тактикой будет не привлекать к себе внимание и попытаться отступить, тем более, что небесному демону будет очень трудно удержать свой домен смерти во время полноценного сражения — даже у Золотого ранга есть границы силы.

Ну а то, что именно глава культа был автором домена, Айден нисколько не сомневался, в конце концов, тот был признанным мастером концепции смерти, что не было ни для кого секретом.

Секундное затишье после слов небесного демона закончилось внезапно, и не выдержали именно защитники принцессы. Сразу три практика из числа личных телохранителей девушки вспыхнули концентрированной энергией, в один миг перескочив большую преграду ранга и сжигая собственное развитие, чтобы пускай и ненадолго, но сравняться по силе с небесным демоном. А уже в следующее мгновение окружающий Айдена мир превратился в бушующий природной энергией кошмар.

Ему доводилось участвовать в больших сражениях, в том же нападении на лагерь в долине участвовали несколько сотен практиков с обеих сторон. Но вот чтобы при этом в них участвовали сразу столько сильнейших практиков, являющихся вершиной развития для этой части мира и не только… такое было впервые. И разница оказалась огромной.

В момент столкновения двух колоссальных сил, нападающих и защищающихся, по реальному миру прошла невидимая волна боли, хорошо ощущаемая всеми практиками боевых искусств. Реальность, пускай и укреплённая тысячами печатей на стенах арены, всё-таки не выдержала, разрушаясь и обнажая тёмные провалы, ведущие в места, где не было места живому… и откуда в сторону живых медленно потянулось нечто отдалённо похожее на духовные цепи, желающие затянуть к себе любого, кто окажется недостаточно силён, чтобы противостоять им.

Останавливаться и любоваться видом происходящего сражения, особенно когда оно проходило так близко, Айден даже и не думал. Пора было уходить. Он спас принцессу один раз, но сейчас оставаться здесь было самоубийством. И да, он даже и не думал уже что-то выдумывать или пытаться скрывать свои силы. Потому будет разбираться с последствиями, если выживет.

Снежное облако тут же согласилось с ним и одновременно с этим добавило, что, если даже кто-то и попытается что-то сказать Айдену, они сокрушат его, независимо от силы и принадлежности к фракции. Вторая волна стона разрушающегося мира пришла через мгновенье, как ответ на удар защитников принцессы. Культисты, возглавляемые небесным демоном, ответили и ответили, не скупясь на силу.