Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

— Аргх, хвосово проклятье, — Айдена буквально швырнуло в ближайшую стену, отчего он, придя в себя практически сразу, звучно выругался.

Тупик, но хотя бы защищённый.

Он оказался в полуразрушенном зале с обвалившимся потолком и уничтоженными коридорами. Часть стен всё ещё каким-то чудом держалась даже после того, как в сражение вступили чёрные ранги и те, кто после принесения в жертву собственного развития на несколько минут шагнул выше.

Внутренняя энергия Айдена сейчас находилась в полнейшем раздрае: мало того, что он не успел до конца восстановиться после не самого простого для него последнего сражения (пускай и со стороны выглядевшего крайне эффектным), так ещё и оказаться в эпицентре столкновения между сильнейшими воинами, попав, пускай и лишь частично, под один из ударов.

Именно поэтому он не стал долго думать, услышав желание камня-артефакта помочь и восстановить его силы, тут же открывшись ему и начав поглощать океан целительной энергии.

Одновременно с этим он попытался разглядеть хоть что-то за пылью, разрядами и огненной завесой, поднявшейся от множественных столкновений сотен практиков. И мысленно ещё раз помянул хвоса.

За те несколько секунд, пока он был занят тем, чтобы не потонуть в убийственной энергии и отрывающихся прорывах пространства, вся территория полуразрушенной части арены превратилась в одно непрерывное поле боя.

Собравшись в небольшие слаженные группы или поодиночке, противники сейчас увлечённо поливали друг друга из всего, что можно, иногда применяя техники такого уровня и силы, что, казалось, стонало от боли само пространство, продолжая стремительно разрушаться, и ширились провалы в чёрную пустоту, откуда на окружающий мир явно заинтересованно выглядывало что-то непонятное, разумное и крайне опасное.

А ещё повсюду, куда ни кинь взгляд, сквозь пыль и зарево от вспышек столкновений, проступали плавающие в воздухе осколки здания арены, и не думающие падать.

Как прорваться через всё это невообразимое нечто, даже используя всю скорость и восстановление камня-артефакта, одним богам только известно, но и оставаться на месте было никак нельзя.

А уже в следующую секунду Айден был вынужден использовать мгновенный шаг, уходя от пролетевшего мимо него на огромной скорости предмета. Предметов. Два человеческих тела, изломанные и непонятным образом переплетённые друг с другом, словно кто-то невероятно сильный просто и без затей превратил их в один кровоточащий кусок мяса, в котором угадывалась форма стражи города.

Ему пришлось усилием воли выкинуть из головы бедолаг и полностью сосредоточиться на собственных проблемах и спасении, потому как сразу несколько опасных и внимательных взглядов сосредоточились на нём.

Уже больше не задерживаясь, Айден рванул в сторону, где, как он помнил, должен был находиться один из уцелевших проходов. В той части арены обвалилась лишь часть перекрытий и некоторые проходы там уцелели, а значит, можно было попытаться скрыться в коридорах и лабиринтах здания, если он, конечно, сумеет прорваться через весь этот хаос. Не обвалившихся проходов, судя по всему, осталось совсем немного. Так себе план, но лучше у него пока не было.

Множественные мгновенные шаги, даже с учётом поддержки камня-артефакта и всех тренировок Айдена, были не самым лёгким делом, а уж когда из-за творящегося вокруг хаоса невозможно нормально пользоваться восприятием, так и вовсе…

Он всё-таки не успел добраться до выхода совсем чуть-чуть. Если бы не предупреждение Снежного облака, он, вероятно, и не успел бы среагировать вовремя, уж очень неожиданным оказалось появление двух вражеских практиков, словно бы вынырнувших из пустоты рядом с ним.

Прямо на ходу меняя траекторию рывка благодаря использованию мгновенного шага, Айден с трудом, но избежал двух крайне неприятных ударов, что оставляли после себя полыхающие чёрным пламенем прямо в воздухе следы. А дальше ему пришлось уже крутиться волчком, чтобы парировать не только очень быстрые удары, но и техники на основе концепции крови. И вот последнее оказалось самым неприятным.

На Айдена напали сразу два красных ранга, ещё и преобразившиеся благодаря проклятой способности, что изменяла их внешний вид и усиливала в несколько раз. Кажется, он их видел в свите небесного демона, перед самым началом столкновения.

Снежное облако зазвенело, отражая сразу несколько стремительных атак, ударивших в Айдена со спины, пришлось новым рывком уходить в сторону, прямо на небольшой пятачок плавающего прямо в воздухе куска пола, что каким-то образом даже и не думал падать, держась за счёт каких-то непонятных техник или даже печатей. Таких кусков из разорванных ошмётков здания сейчас плавало огромное множество, но удивляться этому у него уже не было ни сил, ни желания.

«Ты смотри, какая шустрая крыска», — внутренняя речь, обращённая к Айдену, сопровождалась очередным ударом, который превратил платформу, на которой тот секунду назад стоял, в пыль. — «Используешь так много сил и даже не запыхался. Сильная крыска… или, может быть, просто богатая?»

Ещё один рывок, чтобы избежать множества быстрых кровавых жгутов, что появились рядом и попытались вонзиться в него. От Айдена разошлась волна ледяной энергии, в одну секунду замораживая самые настойчивые из кровавых жгутов, продолжавшие преследовать свою цель, а в его глазах вспыхнул ледяной свет.

Не жалея ни энергии, ни сил, парень использовал сразу две грани своего духовного кристалла, одновременно обращаясь и к гармонии меча, и к технике Семи шагов, в одно мгновенье становясь в несколько раз сильнее и опаснее. В саму технику он вложил огромное количество энергии, не скупясь и хорошо понимая, что второго шанса уже может ему никто и не даст. Оба кровавых воина пока не до конца поняли, с кем они столкнулись, и этим следовало пользоваться.

— Касание смерти, — ключ-фраза шестого движения гармонии меча с одновременным горизонтальным взмахом Снежного облака создала полосу тонкой белой энергии, что за секунду прочертила расстояние до одного из врагов, в этот момент так удачно находящегося в воздухе.

Айден хорошо разглядел на таком расстоянии сильное удивление и какую-то детскую обиду на лице своего противника, даже несмотря на то, что оно было сильно искажено кровавым преображением.

Словно бы он рассчитывал на что угодно, но точно не на такую глупую смерть, даже без возможности ответить, а уже через миг голова кровавого практика отделилась от тела и, лишившись подпитки духовной энергией, рухнула куда-то вниз, в темноту, разрываемую всполохами сражающихся практиков.

— А-а-а! — второму кровавому практику повезло больше: в момент удара касанием он находился чуть выше своего напарника и ему отсекло ноги. Вот только Айден никак не ожидал, что практик, оставшийся без ног, окажется настолько опасным для него даже после таких травм и ран.

Он использовал кровавые нити, чтобы использовать их в качестве временных конечностей, и подобно обезумевшему зверю бросился вперёд, на Айдена, впадая в настоящее безумие и неостановимый раж, обрушив на парня сотни ударов за короткое время и уже с пеной у рта пытаясь хоть как-то достать его, и не обращая внимания на собственные раны и боль.

Снежное облако порхала в руках Айдена, отражая и парируя беспорядочные атаки обезумевшего культиста, ещё и разрушая при этом его техники в виде кровавых нитей, пытающихся пронзить его.

Рывок, сшибка, рывок. Два практика разлетаются в разные стороны, чтобы уже через мгновенье вновь столкнуться в урагане атак. Рядом что-то взорвалось. В одно мгновение жаркое, алое пламя пожирает небольшой плавающий в пространстве осколок арены, а рядом со сражающимися Айденом и культистом появляются две фигуры, в буквальном смысле объятые убийственными аурами. Алой и зелёной. Мужчина и женщина. Первый из свиты принцессы и весь покрыт кровью, но взгляд, полный ярости и ненависти к своей противнице. И женщина, или даже скорее девушка, с яркими алыми губами и чёрными, цвета воронова крыла, волосами, победно улыбается или даже хохочет на ярость своего врага. Оба появляются лишь на какой-то миг, чтобы всё вокруг превратить в пылающие ошмётки и исчезнуть во вспышке силы, продолжая свою дуэль уже где-то в другом месте.