Князь Системы 4 (СИ) - Шиленко Сергей

Словно этого было мало, за спиной послышались тяжелые шаги — кто-то бежал ко мне. Я едва успел обернуться, как на меня с объятиями прыгнула Таисия.

— Где ты был⁈ Почему так долго⁈

Я перехватил ее в воздухе, не давая повиснуть на шее.

— Спокойнее, кошка. Тебе-то что? Думал, ты здесь только потому, что так надо.

Таисия тут же отскочила и отступила, приходя в себя.

Она попыталась скрыть смущение.

— Ох… я… я и есть. Просто…

— Здоровяк!

Я обернулся на зов. Ко мне бежала Иляна. Она крепко обняла меня — деликатнее, чем это сделала бы Таисия.

Её голубая кожа ярко контрастировала с зеленью травы. На нимфе было лишь нижнее белье, и остальные поселенцы уставились на неё удивлёнными взглядами.

Иляна крепко поцеловала меня, затем отстранилась и огляделась.

— Здесь новые люди…

— М-м-м.

— Мне стоит одеться?

Приобняв её, я хмыкнул на ухо:

— Лично я не против такого наряда, но только наедине. Так накинь что-нибудь.

— Слушаюсь, — усмехнулась она, отстранилась и взбежала по ступеням к дому на дереве.

В этот момент из-за дерева вышла Стефания, вытирая руки — видимо, только что с пастбища. Она подошла куда скромнее: легко поцеловала и тепло улыбнулась. Загорелое лицо ярко сияло в обрамлении рыжих волос.

— Похоже, поездка была удачной, — она провела ладонью по моей руке, оглядывая новичков.

— Так и есть. Познакомимся, как только соберёмся в Комнате Карт… и как только Иляна оденется.

Послав Стефанию за Лизой, через несколько минут я уже наблюдал, как наша группа собралась вокруг светящейся голубой сетки — виртуальной карты пройденных земель Полесья. Обновив её касанием, оглядел собравшихся. Кого тут только не было: пилот из другого мира, мой верный домовой, мои жены — яркие и такие разные. Тигрица Забава, охотница Лара с фиолетовыми волосами, отважная рыжая фермерша Стефания и синекожая нимфа Иляна. Рядом — проворная Лиза, бывшая шахтерка со стрижкой «пикси», новоприбывший суровый воин Варг и даже принцесса-буфетчица Таисия с кошачьими ушками. Компания подобралась та еще. И среди них…

Лира, наш бард, нахмурившись, махнула рукой.

— Маленький вопросик. Это выглядит серьезно. Мне обязательно здесь быть?

— На этом собрании или в поселении?

— На первом. Кто бы еще меня сейчас приютит, право слово?

— Нет, не обязательно. Иди… Занимайся тем, чем обычно.

— Обычно занимаюсь тремя вещами: пью, сплю и сочиняю песни, от которых слезу прошибет даже самого лютого воина.

Она повернулась к Варгу и погрозила ему пальцем.

— А ты что скажешь, вояка?

Я посмотрел в ожидании. Сейчас вспыхнет драка.

Хотя «драка» — слишком мягко сказано. Скорее, казнь со стороны Варга.

Но тот лишь сверлил барда взглядом, освещенным голубым сиянием карты.

— Думаю, пожалуй, удалюсь.

Лира быстро выскользнула за дверь.

Я привлек внимание избранных членов поселения.

— А теперь к делу. Ситуация такова.

Вкратце изложил суть: кто такой Варг, что произошло на Торжище и наш план по освобождению его соплеменников.

— Их переправляют на рассвете из перевалочного пункта в дне пути отсюда. Гаврила, продавец, — козел, но не дурак. Для него это ценный товар стоимостью больше шестнадцати тысяч золотых, — я обвел взглядом присутствующих. — Сумма немалая, и охрана будет соответствующая.

Лиза впечатленно присвистнула.

— Огромные деньги.

— Не тогда, когда речь о головах моих людей! — прорычал Варг. — У них нет цены.

— Ты прав, — Лиза примирительно подняла руки. — Я лишь хочу сказать, что раз партия так дорого стоит, то и охрана будет что надо.

— Верно. Поэтому нам нужна стратегия, которая позволит обойтись без потерь.

— Лучше всего устроить засаду, — предложила Лара. — Наемники обученные бойцы. Если дать им вступить в бой, они могут взять верх.

— Именно. Поэтому нужно вывести из строя как можно больше врагов и как можно быстрее. Не дать им опомниться.

Я провел руками по столу, увеличивая изображение канала, уходящего на север. Двадцать миль, что мы прошли за последние дни.

— Лес по обе стороны тропы густой, — я кивнул на карту. — Если устроим засаду, то застанем их врасплох. Главное, не выдать себя раньше времени.

— Сначала лучники, — вмешалась Забава. — И наши, и их. Снимем вражеских стрелков, а потом пустим в ход мечи. Если у них только клинки да топоры, им придется подойти вплотную. Если, конечно, они не окажутся слишком быстрыми.

— Помнишь тех, в бухте? — Иляна плотнее закуталась в простыню. — Их, как бы это сказать… проворными не назовешь.

— Это правда. Если они такие же, как те, кого мы уложили…

— Подождите, — прервал нас Варг. — Вы уже сталкивались с людьми, которые захватили моих?

— Не с людьми Гаврилы, а с наемниками, которых он использует.

— Как? Почему?

— В тот раз они поднялись на борт моего корабля, — я взглянул на Таисию. — А я не хотел, чтобы они там оставались.

— Так у тебя и корабль есть?

— Всего несколько дней. Подарок от солнцепоклонников.

Прежде непроницаемое лицо Варга тронула удивленная, искренняя усмешка.

— Подход такой. Ждём в лесу, выводим из строя дальнобойных, затем рубим бойцов ближнего боя. Как только с ними будет покончено, забираем повозки и возвращаем людей Варга.

Забава покачала головой.

— Это опасно. Гаврила человек влиятельный. Если узнает, что мы перехватили его товар, то может отомстить.

— Не «может», а «точно отомстит». Но он не узнает, что это мы, если от охранников ничего не останется.

Мы молча переглянулись. Решение было принято.

— Караван выдвигается через два дня на рассвете. Выступаем завтра днём, чтобы разбить лагерь и подготовить засаду.

Рискованно, но другого выхода я не видел. Тем более спасти людей Варга и насолить Гавриле это как убить двух зайцев одним выстрелом.

Народ разошелся из Комнаты Карт по своим делам. Я же встал у дверей, окидывая взглядом поселение. Его было не узнать, как же тут все изменилось за эти месяцы… Однако, вместо любования своими владениями, я задумался о предстоящей заварушке. Дело было серьезное…

— Василий.

Обернулся. Варг стоял неподалеку. Обычно его лицо напоминало каменную маску, но сейчас в глазах читалось что-то вроде одобрения.

— Василий, — повторил он. — Знай, я с тобой в этом деле. Поначалу, признаюсь, опасался твоих затей, уж больно все ново да непривычно. Но, видя, как слаженно действуют твои люди и как ты выстроил поселение… Это успокаивает. Чувствуется хозяйская рука.

Его слова были как нельзя кстати. Поддержка такого опытного бойца дорогого стоила.

— Рад это слышать, — кивнул я спокойно. — Твоя поддержка важна. Мы переберемся на новые земли, как только освободим твоих людей. Операция предстоит непростая, но справимся. А пока вам нужно где-то переночевать. Лешаки сейчас вовсю строят дома, вон, стук топоров слышен. Но если нужно прикорнуть на скорую руку, дерева у нас навалом, организуем навесы.

— Хватит и одеяла. — Варг отмахнулся. — Провел несколько дней взаперти в клетке на колесах со своими людьми, насмотрелся на тесноту. Сегодня ночью хотел бы перед сном посмотреть на звезды, подышать вольным воздухом.

Кивнул, понимая его. Свобода — то, чего им так не хватало. Принес ему плотное шерстяное одеяло и, попрощавшись, напомнил, что утром выступаем. Варг, однако, вместо того чтобы отправиться отдыхать, с неожиданной для его комплекции проворностью убрал одеяло в инвентарь и решительно подошел к Тихомиру и лешакам, уже орудовавшим инструментами. Сидеть без дела он явно не привык.

Что ж, даже если завтрашняя затея была чертовски рискованной, Варг и его люди определенно стоили того. На него можно положиться, он прикроет спину. В этом сомнений не было. А это уже немало.

С этими мыслями направился в свой дом на дереве, где обитали четыре мои прекрасные, хоть и совершенно разные, жены. Представшая глазам картина заставила улыбнуться. Нимфа Иляна, сбросив простыню, растянулась на мягком ковре у кровати и с наслаждением пила одно из своих драгоценных зелий живой воды, позволявших ей находиться на суше. Ее синеватая кожа поблескивала в свете масляной лампы.