Аколит Хозяйки Забвения (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич

Внешне все не-живые походили на мумии — высохшие, но сохранившие размеры живых. Одежда — в основном рваные тряпки. На некоторых сохранились ржавые части доспехов. Двигались быстрее среднестатистического человека, но намного медленнее теперешнего меня. То есть с их упокоением, никаких проблем не возникло. Обычные мобы: тупые и неопасные по одиночке.

По грубым прикидкам, для того чтобы на сутки избавиться от симптомов проклятия, нужно упокоить тридцать-сорок таких уродов. Это занятие требует времени и серьёзно сказывается на скорости передвижения. Впрочем, торопиться мне не куда.

Нет, понятно, что чем быстрее я дойду до Империи, тем быстрее избавлюсь от проклятия, но все эти дни в голову лезут невеселые мысли. Куда идти? К кому обращаться? Нужно ли проводить диагностику? Смогу ли я дойти до нужного места, и не узнают ли во мне Райна?

Впрочем, деваться все равно некуда, но необходимо обеспечить себе хотя бы пару дней нормального состояния. Подозреваю, что близ Империи не-живых мало, поэтому займусь этим сегодня. Прогуляюсь по городам и всем деревням в округе и постараюсь собрать побольше следов. Возможно, гулять придется несколько дней вдоль границы на юг, но меня это совершенно не напрягает.

Рыбы вчера наловил, сухари и сухофрукты можно растянуть дней на пять. Чистой воды в избытке, сплю нормально. Некоторые неудобства доставляют только отряды людей, от которых приходится прятаться, и сильная нежить.

Впрочем, действительно сильную тварь я видел только один раз и очень издалека.

Рассмотрел я её плохо, но приближаться по понятным причинам не стал. Уверен, что чем сильнее монстр — тем с большего расстояния он может тебя увидеть или услышать. Та тварь была похожа на огромного ободранного медведя, и её сопровождало два десятка мобов. Низшие шли рядом нестройной толпой, и одному из них чудовище на ходу откусило башку. Остальные при этом и не подумали убегать. Возможно, находились под каким-то гипнозом?

Людей я видел только два раза. Небольшие отряды конных — человек примерно по двадцать — с часовым интервалом проследовали по дороге на запад. Туда же, куда направлялся огромный медведь. Возможно, они преследовали его, но точно сказать не могу. Мне совсем не хотелось с ними встречаться, поэтому я ушёл от дороги метров на сто и скрылся за густым кустарником.

Командовали этими отрядами сола — светлые маги в коричневых плащах с накинутыми на головы капюшонами. Остальные члены отрядов, судя по всему, были охотниками, о которых говорила подруга. Каждый из них был вооружен и одет по-своему, но определенные закономерности все же прослеживались. На мечниках и копейщиках были надеты кирасы, лучники в основном носили кольчуги. Не знаю местных реалий, но по меркам земного Средневековья экипировка у этих ребят была отличная. Доспехи и оружие стоят недешево, но думаю, этим парням неплохо платят за добытые трофеи.

Оба отряда проехали мимо городка на их пути, не обратив внимания на низшую нежить, но оно и понятно. Здесь же, на востоке разорванной земли, сильных тварей почти не осталось, а за мелочь им, скорее всего, никто не заплатит. Того «медведя» я встретил в первый день пути, почти в ста километрах от границы Империи. Брошенных поселений, вроде того поселка, где на меня повесили проклятие, на пути не попадалось. То есть можно предположить, что все самое интересное происходит здесь на западе, за горами. Туда и поселения переносятся из разных миров, и там же обитают чудовища. Ну а местная нежить никому кроме меня не нужна.

Закончив с едой, я завернул рыбьи кости в грязную тряпку и убрал этот сверток в мешок. Совсем не потому, что боялся оставить следы — Леса же говорила, что меня не получится отыскать даже по пролитой крови. Мне просто не хотелось мусорить на этом конкретно холме.

Невысокий и, судя по всему, рукотворный — он был насыпан возле дороги и мог оказаться курганом, или местом какого-то поклонения. Не, ну а зачем еще на его вершине нужно было устанавливать большую каменную плиту? Никакой надписи на ней нет, но камень явно обработан человеком. Вряд ли в средневековых реалиях кто-то будет просто так насыпать холм и затаскивать на вершину здоровенный булыжник, предварительно его обтесав. Скорее всего, внизу подо мной лежат чьи-то кости, и поэтому мусорить здесь не стоит.

Так-то я бы вообще обошел этот холм стороной, но он тут один во всей округе, а ночевать лучше всегда на возвышенности. Это не точно, но то пугало я почувствовал, находясь на скале. То есть можно предположить, что моя чуйка работает как антенна: чем выше заберешься — тем дальше почувствуешь.

Сполоснув руки, я сделал пару глотков из фляги и убрал её в сумку. Поднялся на ноги, подобрал мешок, еще раз окинул взглядом окружающий пейзаж и, не заметив ничего интересного, пошел на вершину холма.

Ночью я просыпался от странного скрежета, доносящего от леса с другой стороны холма. Этот звук не повторялся, и я не стал ничего проверять. Ведь если тебя нельзя почувствовать, то нет смысла суетиться. К тому же этот звук мог мне просто послышаться. Однако сейчас посмотреть стоило.

Вершина холма находилась в десяти метрах над местом моей ночевки. Поднявшись и выйдя на относительно ровную площадку, я еще раз оглядел стоящую здесь плиту, затем прошёл вперёд посмотрел на лес и… выдохнул. Внизу, под холмом появилось здоровенное здание, очень похожее на храм с небольшим куском прилегающей к нему территории.

Прямоугольное основание, ряд мощных колонн, выступающий вперед портик с четырьмя прямоугольными колоннами и высокий фронтон сверху. Оно было построено из однородного красноватого камня и выглядело монолитным.

Стены гладкие без трещин, следов повреждений не видно. Вокруг, метров на пять — серая земля без травы, которая, очевидно, перенеслась сюда вместе со зданием. К портику ведет короткая дорожка из плит, обрывающаяся у подножия холма. Окон нет, двери вроде открыты, но что находится внутри — отсюда не разглядеть.

Эта хрень появилась здесь ночью, поскольку вечером тут ничего подобного не было. Перед тем, как ложиться спать, я поднимался на эту площадку и оглядывал все вокруг. Внешне оно и правда было похоже на храм, поскольку выглядело слишком монументально. Не в плане размеров, а по форме и пропорциям. Примерно такие строили древние греки, но…

О-хре-неть!

Ночью! Храм! Рядом с холмом, на склоне которого я спал! И это при том, что после того поселка я не видел ни одной перенесенной сюда постройки. Вот даже интересно посчитать вероятность такого события. Одна миллионная? Меньше? И что это тогда? Чудовищное совпадение? Или он здесь появился из-за меня?

С трудом уложив в голове увиденное и немного приведя в порядок чувства, я потряс головой и попытался мыслить логично. Ведь если так рассуждать, то вариант с чудом сразу улетает за скобки. То есть в этом случае просто сошлись звёзды, храм прилетел из другого мира и понять, что там внутри, невозможно. Только сходить и посмотреть.

Все так, но если представить себя избранным, ради которого между мирами летают целые храмы, то логика тоже уходит за скобки. У меня нет в других мирах знакомых богов, которые могли бы отправить сюда здоровенную каменную коробку с портиком и колоннами. Хотя… стоп!

А с чего я вообще взял, что он перенесся сюда из другого мира? Почему не из этого? Не из Сумерек или астрала? Если так — логика возвращается и вырисовывается четыре варианта происходящего. У меня в этом мире есть только две шапочно знакомые богини: Асана в обеих её ипостасях, и Сештар. Последняя — вроде как демон, но это неважно. Главное, что в возвращении новой Асаны заинтересована только она. Нет, Леса еще говорила, что происходящее здесь устраивает большинство тёмных богов, но их в расчет можно не брать. Они не такие сильные, как Сештар, и ей не союзники.

При этом возвращения старой Хозяйки Забвения хотели бы все светлые боги этого мира. Отсюда вывод: этот храм сюда могла прислать какая-то одна из Асан, Сештар, или кто-то из светлых богов. И да, я помню, что обе Асаны в забвении, но этот же храм может являться закладкой из серии: я подошел — он проявился?