Искры на ветру (СИ) - Ярошинская Ольга

— Все, — сказал Рони. — Хватит, Иней!

Выдохнув, он опустил руки, посмотрел вперед. Коридор покрылся наледью, на низком потолке повисла бахрома сосулек. А дальше все было черным от дыма.

— Там какое-то хитроумное устройство, выпускающее огонь, — пробормотал Туч. — Нас бы поджарили заживо.

Потолок впереди треснул и с грохотом обвалился. Труба, проходившая сверху, взорвалась фонтаном воды.

— Бежим! — выпалил Рони, подтолкнув его в спину. — От перепада температур лопнул водосток, — умудрялся занудствовать он даже на бегу. — Слишком резкий перепад температур. Жар и холод. Трубы прорвало, перекрытия повредило. Как бы нас не завалило совсем…

Они вернулись в тот тайный ход, откуда пришли, и захлопнули за собой дверцу.

— Как думаешь, кто был под иллюзией? — спросил Туч.

— Королева, — ответил Рони без всяких раздумий.

* * *

Стрелы закончились, и Элай слегка расслабил объятия. Хотя это не он защищал Вив, а скорее, она его.

— Все хорошо, — заверила Вив, но ее голос слегка дрожал, а синие с прозеленью глаза казались еще ярче на побледневшем лице.

В груди проснулся и заворочался злобный дракон, щелкнул зубами.

Только что покусились на его жену. На Вивиану. На женщину, которую он поклялся беречь. Элай взял ее за руку и повел вперед, по измочаленному стрелами коридору, усыпанному лоскутами картин и обломками штукатурки.

Вив цеплялась за его руку холодными пальцами, и когда пол под ними внезапно рухнул, Элай был готов. Крылья подхватили их обоих, удержав от падения. Вив успела лишь испуганно ойкнуть, и под ее ногами вновь оказалась твердая поверхность.

— Не смотри, — сказал Элай, но она конечно же обернулась.

Пол раскрылся двумя створками вниз, и в темном провале сверкали острые пики. Кто бы их ни поставил, он не пожадничал — натыкал густо, как зубья расчески. Но волчья яма не опасна для дракона.

— Если бы не твои крылья… — прошептала Вив, побледнев еще больше.

Ее воображение художника наверняка услужливо живописало картину их ужасной смерти.

— Пока что все довольно банально, — с наигранной бодростью произнес Элай, чувствуя себя полным подонком.

Надо было оставить ее в Драхасе. Придумать что-нибудь, сыграть на любви к Тау, который остался на бабушках, подкупить ее очередными красками или соврать. Нет, потащил Вивиану в логово змей…

— Прости, — сказал он.

Вив глянула на него с удивлением.

— За что? — спросила она. — Элай, ты не виноват, что твой брат моральный урод!

Он молча кивнул, хотя и не мог с ней полностью согласиться. Да, мачеха с детства разделяла их, и младший фактически рос отдельно. Но, наверное, Элай мог бы проводить с ним больше времени, как-то воспитывать… Теперь эту ошибку придется исправлять, и вина останется на его сердце вечным грузом.

— Вив, будь очень внимательна, — настойчиво произнес он. — Действуем осторожно. Ничего не трогай, от меня ни на шаг. Я почти уверен, что это пока лишь цветочки.

— Я поняла, — серьезно сказала она. — Ты тоже… Ни на шаг.

И Элай усмехнувшись, понял, что в одном он корит себя зря — не осталась бы она в Драхасе. И не помогли бы ни подкуп, ни ложь, никакие его ухищрения. Вив была бы с ним рядом.

— Я люблю тебя, — сказал он.

— Я знаю, — улыбнулась Вив. — Твоя любовь вроде моей тайной силы и благословения на все, чего я хочу. А хочу я поквитаться уже с Тирианом. Пойдем.

Больше сюрпризов коридор им не преподнес, и вскоре они вошли в тронный зал. Вив замерла у входа, и ее глаза заблестели теперь не от страха, но от восторга.

— Элай, как здесь красиво, — прошептала она.

Наверное, так и было. Высокий сводчатый потолок, расписанный лучшими мастерами, позолоченные барельефы, стройные резные колонны, которые при всей своей массивности кажутся легкими и воздушными.

Вернуться бы поскорей в Драхас. Простой, безыскусный, без всяких излишеств вроде внезапных стрел из-за стен.

Хотя, если его подозрения окажутся верными, лучше устроиться в доме в Айдане. Там будет удобнее с маленьким ребенком на первых порах. А Тау можно держать в саду, пока не подрастет.

Вив завороженно пошла вперед, и Элай поспешил следом, не отпуская ее руки. Здесь не было никого, лишь тени плавали по мраморному полу, ложась ажурными узорами. Вдали на возвышении стоял трон, и Элай вдруг ощутил укол запоздалой скорби. Он больше не увидит отца. Но теперь сам займет его место.

— И что теперь? — озвучила Вив их общие мысли.

Элай пожал плечами.

— Я как-то иначе все представлял.

В его воображении Тириан не прятался от возмездия. Бегать искать его по дворцу?

Сбоку зашуршало, словно огромная мышь пробиралась в зал. Одна из портьер покачнулась, и наружу выбрался Иней. Чумазый как трубочист, только белозубая улыбка по-прежнему беззаботно сверкала на грязном лице. Рони и Туч показались следом, хмурые и все в саже.

— Нас пытались спалить, — сходу сообщил Иней. — Но моя острая наблюдательность и незаурядный ум спасли нас от неминуемой и жестокой смерти.

— Твоя озабоченность нас спасла, — возразил Рони.

— Так-то без разницы, что именно, — миролюбиво добавил Туч. — Главное — уцелели. Кто бы знал, что увлеченность Инея женским полом сыграет нам на руку.

Парни быстро рассказали, что с ними случилось, и Рони добавил:

— Это была королева, наверняка. Мы с ней дальние родственники. Дар иллюзии передается у нас по крови, хотя проявляется не так уж часто. Про Сивиллу болтали, еще раньше, когда король так внезапно решил на ней жениться, что у нее есть еще один знак. Но потом сплетни стихли.

— Кто-то нашел способ заткнуть рты, — сказал Элай.

Значит, поэтому отец женился? Его новая жена с легкостью надевала личины. И что, если это был его способ справиться с потерей? Думать о таком было противно. Это означало, что отец никогда по-настоящему не любил мать. Иначе бы не утешился фальшивой оболочкой.

— Может, позвать твоего братца, — вздохнул Туч, оглядевшись. — Здесь наверняка отличное эхо.

— А я вот где! — донеслось сбоку. — Эге-гей! Я король!

Иней взобрался по мраморным ступеням, плюхнулся в трон, подхватил тонкий зубастый венец, усыпанный сверкающими каменьями.

— Не трогай! — выкрикнул Элай. — Иней, слазь сейчас же!

— Да я в шутку, — смутился Иней. — Я же просто так…

Корона в его ладонях ощерилась тонкими иглами, и Иней, вскрикнув, уронил ее на пол.

Глава 19

Королева

Иней растерянно посмотрел на оцарапанные ладони, рефлекторно вытер их о штаны. Корона с дребезгом подкатилась к ногам Элая и, покрутившись, замерла. Длинные острые иглы были направлены и наружу, и внутрь. Если бы Иней ее еще и надел, то умер бы моментально.

— Вот дурак! — сердито воскликнул Туч. — Тебе же могло весь мозг истыкать!

— Было бы, что тыкать, — выпалил Рони. — Спускайся! Что ты сидишь там, как ворона в гнезде?

Иней виновато улыбнулся, все оттирая ладони, словно не в силах остановиться.

— Я не могу, — признался он. — У меня… Ноги не держат, как будто.

Он провел пятерней по белым волосам, измарав их кровью. Оперся о подлокотники трона, пытаясь встать, и снова сел.

— Испугался, что ли? — уже спокойнее спросил Туч. — А будешь знать, как за чужое хвататься.

— Я ног не чувствую… — тихо сказал Иней и помахал рукой перед лицом. — Почему ночь? Кто-то задернул шторы? Откройте! Я не вижу!

Потому что это не просто капкан. Змеи кусаются, но помимо острых зубов у них есть и другое оружие. На иглах, что торчали из короны, едва заметно блестела желтая масляная пленка. Яд.

Элай взбежал по ступеням к трону, стащил Инея вниз, уложил на мраморный пол. Разорвал на его груди рубаху и с бессильной яростью уставился на розовые пятна, расцветающие на бледной коже.

— Яд, — с ужасом выдохнул Рони. — Корона была отравлена!

— Я умру? — спокойно спросил Иней, а его голубые глаза незряче шарили по потолку, расписанному прекрасными фресками.