Двойник короля 12 (СИ) - Скабер Артемий

Кивнул. Пятьдесят шагов. Я их считал, впитывая каждый звук, каждое изменение под моими ногами. Твёрдая земля главной дорожки, потом мелкий гравий, выложенный для дренажа, снова утрамбованная земля с камнями.

Слышал, как Витас и Медведь отдают короткие указания охране, как ворота открываются со скрипом — наверное, давно никто не смазывал петли, надо будет указать.

Оказался за воротами. Их закрыли по моему приказу. Витас и Фёдор не хотели меня отпускать, но что они могли?

А вот чего я точно не ожидал, так это запаха. Тошнотворная, невыносимая вонь разложения — трупный запах, настолько концентрированный, что к горлу подступила тошнота. Я закашлялся, прикрывая нос рукавом.

— Осторожнее, господин, — предупредил Медведь из-за ворот. — Там везде тела.

— Вижу, — ответил машинально и тут же усмехнулся своей оговорке.

Подошёл к одному из тел, снова подключился к зрению паучка. Кровяши… Точнее, то, что от них осталось, дёргалось. Конвульсивные, неритмичные движения, как у пойманной рыбы на берегу. Но глаза мёртвые, пустые, застывшие в момент смерти.

Судя по всему, сейчас я увижу чудо природы. Истинный облик мясных хомячков. Склонился и пододвинул многоглазика поближе…

Глава 11

Я склонился и пододвинул многоглазика поближе…

Кровь и плоть кровяша разошлись, обнажая крошечное существо размером с мой кулак. Оно выбиралось наружу, проталкиваясь сквозь рваную рану в животе мертвеца. Маленькие лапки цеплялись за края отверстия. Пушистый комочек, покрытый светло-коричневым мехом с алыми пятнами.

Тварь окончательно освободилась и теперь сидела на груди, приводя себя в порядок. Умывалась лапками, вытирая кровь с мордочки. И эта мордочка… Я даже через искажённое зрение паучка увидел её отчётливо.

Круглые чёрные бусинки-глаза блестели, как полированный обсидиан. Маленькие треугольные ушки подрагивали, ловя каждый звук вокруг. Крохотный носик чуть трепетал, принюхиваясь. Сам комочек был идеально круглым, пушистым, с коротеньким хвостиком. Мясной хомячок. Так вот они какие в своём истинном обличье!

— Пищ! — существо издало звук, настолько милый и трогательный, что я непроизвольно улыбнулся.

Тут же рядом с первым хомячком появился второй — прогрыз себе путь сквозь шею соседнего трупа. Этот был чуть темнее и пушистее. Он отряхнулся, разбрызгивая капли крови вокруг, и тоже запищал, обращаясь к своему товарищу.

Через секунду вся поляна перед воротами пришла в движение. Из многочисленных тел кровяшей выбирались пушистые комочки. Один за другим они появлялись на свет, покрытые кровью и кусочками плоти. Чистились, пищали и… превращали место смерти в детский утренник.

— Мать моя Магинская… — выдохнул я, наблюдая через паучка за этим зрелищем.

Первый хомячок, закончив умываться, повернул мордочку в мою сторону. Его глазки-бусинки уставились прямо на меня. И вдруг… тварь взмыла в воздух. Да, вот именно так. Мясной хомячок полетел. Без крыльев, без каких-либо видимых приспособлений. Просто подпрыгнул и завис, словно его держали какие-то нити. Мгновение, и он резко переместился вправо, влево, потом вверх, описав в воздухе замысловатую фигуру.

— Какого?.. — я не успел закончить фразу.

За первым последовали и остальные. Один за другим пушистые комочки взмывали в воздух, кружили, пикировали и снова поднимались. В их движениях чувствовалась неестественная скорость и маневренность. Они меняли направление настолько быстро, что даже многоглазик с его фасеточным зрением едва успевал отслеживать.

Нет, это точно не хомячки. Несмотря на милый внешний вид, в их движениях сквозило что-то… хищное. Сейчас существа напоминали стаю ласточек перед грозой — быстрых, резких, смертоносных. Только вместо ловли комаров эти твари недавно пировали внутренностями магов крови.

И вдруг один из хомячков сорвался с места и помчался к ближайшему недобитому кровяшу. Тот, с трудом опираясь на руки, пытался отползти. Пушистик влетел ему прямо в лицо, и… Я увидел, как маленькая пасть раскрылась, обнажая несколько рядов тончайших игольчатых зубов, занимающих почти половину головы хомячка.

Крик кровяша оборвался, когда пасть сомкнулась на его носу. За долю секунды миниатюрный монстр буквально отгрыз часть лица. Затем ещё один хомячок присоединился к пиршеству, и ещё… Вскоре от головы мага не осталось ничего, кроме окровавленного месива.

— Господин! Уходите немедленно! — раздался крик Витаса из-за ворот. — Это мясные хомячки! Они уже пережили трансформацию!

— Отойдите! Мы вас прикроем! — кричал Медведь. В его голосе звучала паника, смешанная с решимостью.

Но я остался на месте. Интуиция подсказывала, что эти существа не представляют для меня опасности. Я хочу убедиться, что они всё так же подчиняются. На крайний случай выпущу насекомых, которые быстро их займут, и прикажу стрелять.

Хомячки, закончив с последним живым кровяшом, внезапно все как один повернулись в мою сторону. Сотни маленьких пушистых тел зависли в воздухе, образуя странную живую тучу.

— Господин! — в голосе Витаса звучала уже неприкрытая паника. — Они сейчас нападут!

Но вместо атаки произошло нечто странное. Первый хомячок — тот самый, который выбрался из трупа — медленно подлетел и завис на уровне моего лица. Его глазки внимательно изучали меня, ушки подёргивались.

— Пищ? — снова этот вопросительный писк.

— Привет, малыш, — я улыбнулся.

Хомячок сделал круг возле моей головы, словно оценивая. А затем мягко приземлился мне на плечо и потёрся пушистой щёчкой о мою. Его шёрстка оказалась неожиданно мягкой и тёплой.

— Пищ! — уже увереннее.

Это стало сигналом для остальных. В следующее мгновение вся туча мясных хомячков рванула в мою сторону. Сотни пушистых тел окружили меня, пищали, тёрлись, садились на руки, плечи, голову.

Я почувствовал, как меня буквально облепили пушистые комочки. Они были повсюду: цеплялись за одежду, перебирали мои волосы, устраивались на ладонях. Их тельца вибрировали, писк сливался в единую мелодию.

— Милота какая! — улыбнулся я, чувствуя, как один из хомячков устраивается у меня на макушке.

За воротами стояла мёртвая тишина. Представляю, как выглядела эта картина со стороны. Их господин — с закрытыми глазами, полностью облепленный пушистыми кровавыми комочками. Я стал единым большим пушистым шариком из сотен мясных хомячков.

— Они не… едят его! — донёсся крик одного из охотников.

— Тихо! — одёрнул его Витас.

Я почувствовал странное родство с этими существами. Связь с ними была намного крепче, чем, когда они были насекомыми. Новые монстры в мою коллекцию, причём с такими интересными способностями!

Хомячки пищали с разной интонацией. Одни звучали весело, другие — вопросительно, третьи словно переговаривались между собой.

При этом их крохотные носики постоянно подёргивались, улавливая запахи. Ушки поворачивались в разные стороны, а маленькие лапки не прекращали движения — поглаживали, трогали, ощупывали.

— Не бойтесь, — крикнул я своим людям. — Они ручные!

Кто-то из охотников сорвался с ворот и упал рядом. Вот только не было ни стона, ни движения. Мужик замер.

— Не дёргайся, — произнёс я спокойно.

— Халашо, — ответил шёпотом.

Кто-то прикусил себе язык.

Я поднял руку, и несколько хомячков тут же переместились на ладонь. Их тельца были тёплыми, пушистыми и лёгкими, как пух. Они доверчиво умостились, свернувшись клубочками, словно крошечные котята.

Но стоило мне пошевелить пальцами, как эти «котята» мгновенно обнажили свои кошмарные зубы — ряды острейших игл, способных прогрызать плоть и кости. Приближать руку к их пастям совершенно не хотелось.

Для существ, которые выглядели как плюшевые игрушки, они обладали поистине смертоносным арсеналом. Кроме зубов, я заметил ещё одну особенность: когда хомячки взлетали, вокруг них образовывалось лёгкое искажение воздуха, словно тепловая волна. Возможно, это какой-то вид магии, позволяющий им левитировать?