Элемент власти. Том IV (СИ) - Flow Ascold

Прошло три часа. За дверями, прямо в коридоре не утихали дебаты безликих. Они так разошлись, что я, даже закусывая хрустящим маринованным огурчиком настойку Четвёртого, который сидел со мной за компанию, слышал их ор. А спорили они в этот раз на тему того, какие вопросы им надо задать Девятому.

— Буйные они какие-то… Зачем вообще заранее делать этот список вопросов? Разве не сможет каждый задать все свои вопросы? — полюбопытствовал я у Четвёртого, что разъединил маску на две части, и, не снимая её, активно налегал на алкоголь и закуски. Только его золотые зубы были видны.

— Потому что Аллея Грёз не даст задать слишком много вопросов. Тело может и не выдержать, даже если пленник будет говорить правду, — ответил он, и дверь в зал открылась.

— Судя по их виду, они пришли к какому-то решению, — произнёс я и опрокинул последнюю рюмку. — Пора заканчивать с обедом…

И я оказался прав: меня пригласили стать свидетелем допроса. Зрелище это ещё больше убедило меня в том, что эта клетка — детище того безумца, который каким-то образом попал в этот мир.

«Статуя» из множества металлических штырей самой разной длины, впившихся в Девятого, продолжала парить прямо над столом. Это происходило за счёт силы хранителя Ключа от Аллеи. Он же и вёл свой допрос. Первый задал всего пять вопросов предателю, после чего тот отключился.

Первый вопрос я пропустил, но там у Девятого уточняли, правда ли он предатель, работающий на врагов из другого мира, из которого на наши головы падают слимы. Ответ был: «Да». А затем члены совета пытались выяснить детали: есть ли ещё шпионы, какая была у него цель, как происходил обмен информацией и приказов, как давно он стал шпионом рогатых ублюдков и что успел передать им за это время.

Было видно, что они хотят спросить ещё… Но больше Девятый не выдержал. Вообще, удивительно, что он смог продержаться так долго.

Светящийся шар каким-то образом записывал вопрос и растворялся в этой клетке, после чего штыри начинали жить своей жизнью, крутиться вдоль попавшего в ловушку тела и явно приносить пленнику нестерпимую боль. Они то ускоряли свои движения, то замедлялись. Мне было любопытно, как это всё работает, и спросил.

— Каждый штырь соединён с магическим штырём напротив мано-нитями. Они пронзают тело насквозь, и, если запертый в этой клетке молчит, они начинают двигаться. Боль невероятная. Они перерезают магические каналы, что вызывает неконтролируемое маноизлияние во внутренние органы, что ещё больше увеличивает боль. Единственный способ остановить либо замедлить движение — говорить. Не напрямую: рот не открыть, — а мысленно.

Перед сознанием будет парить шар, принёсший вопрос. И нужно открыть ему свой разум и воспоминания, представлять, произносить про себя ответ на вопрос. Будешь честен — боль уменьшится. Будешь хитрить — боль станет настолько невыносимой, что ты потеряешь сознание. Потеряешь сознание — не сможешь отвечать на вопросы. Не ответишь на вопросы — понемногу будешь истерзан нитями грёз, а твоя нервная система, мозг и внутренние органы постепенно начнут отказывать. Это всё, что нужно знать об Аллее. Хотя есть ещё одно… — произнёс Первый и поправил своё положение на стуле.

— И что же?

— Если вопросы не требуют простого ответа «да» или «нет», а заставляют тебя рассказывать, то любое колебание, любая задержка в ответе будут тебя убивать.

Мы не просто так выбрали эти вопросы. Это всё, что он мог выдержать, чтобы не сойти с ума и не превратиться в овощ. Но потом мы продолжим. Обязательно продолжим, когда он хотя бы немного восстановится. Спасибо, что показали мне истинное лицо этой твари, предавшей и меня, и… — Первый тяжело вздохнул и посмотрел на бывшего соратника, а затем задал последний вопрос о нанимателях Девятого.

Шар вылетел, когда пленник закончил отвечать, и, словно телефон, воспроизвёл запись, давая всем нам пищу для размышлений. Я и сам с удовольствием послушал и сравнил его бредни с тем, что видел своими глазами и знал в целом.

Первый отозвал активную силу Аллеи Грёз и бросил закованное тело Девятого на пол. Тот уже был «готов». Я даже не уверен, что он вообще очнётся. Впрочем, это уже меня не касается.

— Я думаю, стоит дополнить рассказ о божественных гонцах и посланнике небесном, про которого нам всем поведал ваш бывший коллега, — поднялся я и отправился в центр зала, чтобы все меня лучше видели и слышали.

Я отложу на время разговор о том, как хорошо и здорово будет нам заключить союз, передать под мою власть приграничных мелких аристократов, договориться о торговле и моей помощи в остановке агрессии имперских легионов. Это всё очень важно и требует детального обсуждения, но сейчас момент не слишком подходящий. Куда как важнее донести до них, что настоящий враг уже давно у ворот и в любой момент может их проломить. И лучше всего это сделать сейчас, когда свежи воспоминания и рассказы Девятого о «божественных».

— Начну с самого элементарного. Я видел этих «божественных». Обычные человекоподобные твари с рогами. Чем-то напоминают демонов из знакомых вам легенд. Но есть и отличия небольшие. Их мир не напоминает ад или чистилище. Он скорее напоминает наш с вами. А вот божественная тварь… Она действительно Божественная. Существует и угрожает не только всем нам, но, возможно, и им…

Я оглядел всех и, когда Первый кивнул, продолжил:

— Герра тьмы — это сверхсущество, объединившее в себе материю, духовную силу и ману. Ожившая часть мира, что никогда не должна была обретать разум. И всё же она его обрела… И она, судя по всему, пользуется этими рогатыми тварями. Или у них взаимовыгодный договор… Как бы там ни было, она как раз из тех существ, что перешли на новую стадию существования, и её действительно можно назвать Божественной сущностью. Ей нужны свои лакеи, верные подданные. Поэтому она и собирает души. Это материал для особо сильных тварей. Вы с ними уже встречались…

— Красноглазые… — тут же догадался Первый, и я молча кивнул, а затем продолжил…

— Взамен Герра даёт эссенцию тьмы, о которой вам рассказал Девятый. И эта эссенция — часть её тела. Её глаза, уши и все прочие органы чувств стали частью сети. Она учится, ищет наши слабости, получает подсказки… Как только она увидит брешь, тут же воспользуется ей на полную катушку.

— Ты сталкивался с чем-то подобным? — поинтересовался Второй.

— Да. К моему огромному сожалению…

— И как? Чем всё закончилось?

— Я жив. А мой мир на грани коллапса. Это можно назвать боевой ничьей, но толку с этого мне никакого… Надеюсь, мой опыт поможет закрыть Герре тьмы путь в этот мир, и она навсегда забудет адрес в огромной вселенной, — скрывая накатившую грусть, произнёс я.

— Воистину… Это было бы великолепно. Ещё бы имперцы не мешали…

— А вот это уже второй разговор. Господа, хотите, я выведу из игры две империи и позабочусь о том, чтобы в ближайшие пару лет они даже не думали отправлять к вам свои легионы? Воевать против семи империй сложнее, чем против пяти…

Всеобщие взгляды через прорези в масках были намного красноречивее любых слов. Кажется, это предложение после всех моих «предсказаний» по поводу Девятого и Тринадцатого попало прямо в цель.

— Поподробнее, дорогой гость… Поподробнее… — произнёс Первый, складывая две ладони перед собой в форму, напоминающую пирамиду.

Для беседы мы выбрались во внутренний сад. Воистину райское место, позволяющее окунуться в красоту природы, услышать пение птиц и насладиться ароматами цветов, что яркими, разноцветными бутонами встречали гостей.

— Я рад, что мы с вами ведём конструктивный разговор всё это время. Я не собираюсь никого обвинять за ошибки и решения, принятые в прошлом. Вы действовали отчаянно, с верой в сердцах, что делаете всё во благо будущего, пусть по незнанию и приближали вражеское вторжение… — Я поднял глаза к небу и уставился на медленно плывущие облака, то и дело скрывающие солнце.

— Истинная природа вещей всё ещё требует обсуждения. Наш многовековой опыт против твоей истории. У тебя нет доказательств, а твои слова… Это просто теория. Мы слишком мало общаемся и слишком много крови пролили, чтобы доверять им, — произнёс Второй, присаживаясь на скамейку.