Мои слова толпа встречает радостным улюлюканьем.
– Земля, которую мы подготовили, должна отдохнуть и набраться сил перед посадкой.
– А долго ждать придется, Хозяйка? – спрашивает кто-то из толпы.
– Этот метод я переняла у жителей Золотых Долин, – объясняю я. – Там земля отдыхает неделю, набираясь сил. И урожаи всегда богаты.
Со всех сторон слышится одобрительный гул. Все знают о плодородных землях Золотых Долин – оттуда привозят лучшее зерно и овощи.
– А завтра, – продолжаю я, – мы устроим день чистоты. Женщины займутся большой стиркой у горной реки, а мужчины приведут в порядок дворы и улицы.
Вижу, как оживились женщины – общая стирка – это не только работа, но и возможность посплетничать, обсудить новости.
– Хозяйка, – выступает вперед Марта. – В реке вода холодная, так и заболеть можно. Кто урожай сеять будет?
– Не беспокойтесь, никто не заболеет, – улыбаюсь я. – Об этом я позабочусь.
Глаза старухи странно вспыхивают. Отчего по спине бегут мурашки.
– С каких это пор ты боишься захворать, Марта? – подначивает подругу Агнес.
– Ох, – тяжело вздыхает Катрин, что стоит рядом.
Обернувшись, я вижу как та стремительно бледнеет и смотрит в небо. Подняв голову, я замечаю там какое-то движение. Приглядевшись, вижу два темных силуэта, стремительно приближающихся к деревне.
Драконы.
Сердце пропускает удар. Дэмиан спокоен, но это только усиливает мою тревогу. Что-то не так. Слишком не так.
Катрин едва дышать может. Она смотрит на приближающихся драконов со смесью ужаса и обреченности.
– Спрячься, – шепчу я ей. Интуиция кричит об опасности.
Люди начинают волноваться. Еще бы – два огромных дракона – это не шутка.
– Все хорошо, – успокаиваю я их. – Это друзья. Расходитесь по домам.
Хотя сама в этом совсем не уверена. Что Дэмиан задумал?
– Кто к нам пожаловал? – спрашиваю я у него.
Взгляд генерала заостряется. Становится пристальным. Он будто видит меня насквозь. Видит меня настоящую.
– Ты не узнала их?
Холодок пробегает по спине. Конечно, я не узнала – память прежней хозяйки этого тела доступна мне не полностью. Очередная ловушка.
– Зрение что-то подводит в последнее время, – улыбаюсь я, молясь всем богам, чтобы он поверил. – Наверное, из-за беременности.
– Пойдем встречать гостей, – говорит он, направляясь к туннелю.
Драконы приземляются у барьера, принимая человеческий облик. От вида первого у меня перехватывает дыхание. Высокий, широкоплечий блондин с ледяными голубыми глазами. Его взгляд пронизывает насквозь, словно читая все мысли разом.
Длинные светлые волосы собраны в сложную косу, на висках – серебряные узоры. Одежда богатая, но простая: черные штаны, белая рубашка, тёмно-синий камзол. На груди – цепь с золотым драконом.
От мужчины веет скрытой силой и властью так сильно, что хочется упасть на колени.
– Полагаю, я должен представиться, – улыбается он. – Конгар.
– Верховный Дракон Конгар Победоносный собственной персоной, – добавляет муж.
Правитель?
Ужас! Все пропало!
Так, успокойся, Ксандра. Будь рассудительна и хладнокровна!
– Добро пожаловать, – приседаю я в почтительном реверансе.
Проклятье! А здесь так делают? Или я в очередной раз выдала себя?
– Райвен, – кивает мне брюнет с хищными чертами лица. Его темные глаза будто заглядывают в самую душу. Черная одежда только подчеркивает опасную грацию движений. Он напоминает мне хищника, готового к прыжку.
– Конгар, Райвен, – приветствует их Дэмиан. В его голосе слышится уважение, но ни капли радости. – Что-то случилось?
- Решили проведать друга, - усмехается блондин. - Ты совсем пропал.
Почему его слова мне кажутся фальшивыми?
Неожиданно брюнет принюхивается и делает резкий шаг в мою сторону. Дэмиан мгновенно оказывается между нами, и из его горла вырывается предупреждающий рык.
- Где она? - холодно спрашивает Райвен.
- Кто? - напряженно интересуется Дэмиан.
- Арканитка, - цедит брюнет. - Я чую ее запах.
Глава 56
Внутри все холодеет. Они пришли за Катрин? Но почему? И как теперь ее защитить?
– Думаю, ты ошибся. Твоей невесты здесь нет, – ровно отвечает Дэмиан.
– Я не ошибаюсь, Дэмиан! – рычит Райвен. – Тебе ли не знать?
– Успокойся, Райвен, – вмешивается Конгар, хлопая брюнета по плечу. – Ты повсюду видишь ее следы. Это уже становится навязчивой идеей. В поисках своей женщины, нечего пугать чужую.
Дэмиан соврал? Но зачем?
– Должен признать, – продолжает Верховный, оглядываясь вокруг, – я впечатлен. Помню эти земли безжизненной ледяной пустошью. А теперь... – он глубоко вдыхает. – Сила настоящей Хозяйки творит чудеса.
От его слов по спине бегут мурашки. Что он имеет в виду под "настоящей"? Другие были фальшивками?
– Благодарю, – склоняю я голову.
– Если возникнут трудности, обращайся, – улыбается Конгар. – Я помогу. А сейчас нам пора. Я увидел, что хотел. Райвен?
Брюнет бросает на меня последний пронизывающий взгляд, но следует за правителем. Через мгновение два дракона взмывают в небо.
Воздух вокруг нас с мужем становится напряженным. В моей голове только один вопрос.
– Почему ты им не сказал? – наконец спрашиваю я.
– О чем? – голос дракона обманчиво спокоен.
– Ты знаешь о чем. О Катрин.
– Потому что сначала хочу разобраться сам, – он поворачивается ко мне. – Райвен бывает... импульсивен. Особенно когда дело касается его чувств.
– Ты расскажешь? – прошу я.
Катрин ведь ничего не помнит, а Дэмиан может пролить свет на ее прошлое. Вот только стоит быть осторожной в словах. Малейшая осечка может стоить нам с Катрин жизни.
– Пойдем в дом. Нам нужно поговорить, – говорит дракон.
Стоит мне войти в дом, как беспокойство Искорки волной накатывает на меня.
“Где Катрин?” – мысленно спрашиваю я.
“У себя.”
Мы находим Катрин в спальне, где она лежит, забившись в угол. Девочка вся дрожит, обхватив себя руками.
– Кто... кто был тот человек? – шепчет она.
– Твой жених, – сухо отвечает Дэмиан.
Бросив на него неодобрительный взгляд, я обнимаю подругу. Вот обязательно быть таким грубым? Можно ведь и иначе все рассказать.
Катрин бледнеет еще сильнее. Хотя куда сильнее?
– Нет! Прошу, не отдавайте меня ему!
– Не отдадим! – шепчу я.
– Почему? – Дэмиан склоняет голову набок. – Райвен не чудовище. Он не причинит вреда женщине. Так почему ты трясешься, словно перед тобой исчадие бездны?
В эту минуту так сильно хочется заклеить рот дракону. Ведь бьет в самое больное.
– Я... я не помню его, – признается Катрин. – Как и все остальное. Но все во мне кричит об опасности. Каждая клеточка моего тела вопит, что нужно бежать как можно дальше.
– Интересно, – протягивает Дэмиан. – А как же твой дар? Он открылся? По словам Райвена, его невеста не обладала силами арканитов. Так почему ты все так остро чувствуешь?
Катрин врет. Может, не полностью, но что-то она не договаривает.
– Нет. У меня нет никаких сил.
– Что ж, – кивает дракон. – Но учти – если Райвен учуял след, он не отступит просто так.
– Я пропала, – всхлипывает Катрин.
– Максимум что тебя ждет, так это свадьба, – бросает Дэмиан.
– Вы не понимаете. Он… – задыхается Катрин.
– Дэмиан, ты можешь нас оставить? – прошу я дракона.
Поймав мой взгляд, муж кивает. Развернувшись, он молча покидает спальню.
– Катрин, – шепчу я арканитке на ухо. – Ты ведь не все сказала. Так?
Девушка кивает.
– То, что ты помнишь, угрожает твоей жизни? Это о Райвене?
Катрин опять кивает. И что тогда делать? Очевидно, что я сама не смогу тягаться с драконом, если тот надумает забрать Катрин. Мне нужны союзники. Но кто? Конрар? Сразу нет! Он лишь кажется пушистым, а внутри скрывается та еще тьма. Он опасен.
