Статус: Я, конечно, новичок (СИ) - Flow Ascold

Я сделал паузу и посмотрел Маркусу прямо в глаза.

— А то ходит всякий сброд, людей похищает, инструменты ворует…

Маркус медленно улыбнулся. Улыбка была холодной, но в глазах появился интерес.

— Смелое предложение. Но вы понимаете, что дуэль — это не просто махание кулаками? Это контракт, заверенный Системой. Нарушишь условия — последствия будут… неприятными.

— Понимаю, — кивнул я.

Маркус прищурился обдумывая.

— Хорошо. Принимаю. Но не один бой. Дуэль до трёх побед. Серия битв на городской арене, под судейством Архонта. Дуэль несмертельная, до первой крови или сдачи. Но, если проигрывают «Русские Кабаны», ваш отряд авантюристов поступает на службу «Мемории». Контракт на пять лет.

Я усмехнулся:

— Раз вы боитесь смерти, я сделаю вам поблажку. Принимаю.

Маркус кивнул:

— Когда вам удобно сразиться?

— Прямо сейчас.

Маркус поднял бровь:

— Вас, вообще-то, двое…

— Для вас хватит и меня одного, — сказал я спокойно.

Один из охранников фыркнул. Маркус покачал головой:

— Вы слишком самоуверенный, Александр. Как бы не пришлось стоять на коленях перед остальными соратниками и просить прощения…

— Пойдёмте к арене, — предложил я. — Отправим гонца к Архонту, чтобы составить контракт со всеми ставками. А Джованни… — Я повернулся к старику: — Можешь остаться и поискать продукты на праздничный ужин.

Маркус усмехнулся:

— Как скажете… Пойдёмте.

«Ты сумасшедший», — проснулась Алиса.

«До тебя мне явно далеко, — усмехнулся я. — Ещё учится и учится, о, мудрый наставник».

«Ладно-ладно. Хватит меня нахваливать, подлиза. Мне интересно, что ты задумал?»

«Всё очень и очень просто. Я не собираюсь жить рядом с этими хитровывернутыми ушлёпками. Уж лучше дом потерять. А свободу они в любом случае не отнимут. Ведь я работаю на Архонта. В крайнем случае все Кабаны выйдут из отряда, и к „Мемории“ присоединится лишь ничего более не значащее имя отряда, которого больше нет».

«Ты очень коварный», — с восхищением произнесла Алиса.

«Спасибо за комплимент».

Организация дуэли заняла чуть больше часа. Гонец помчался к Архонту, арену оперативно освободили и привели в порядок. Народ начал стекаться, почуяв зрелища.

Я стоял в центре арены в ожидании. Трибуны медленно заполнялись. Меморианцы заняли почти целый сектор — видимо, решили поддержать своих. А горожане расселись как попало, с любопытством поглядывая то на меня, то на бойцов «Мемории».

Нашёл глазами знакомые лица. Лиза, запыхавшаяся, взволнованная, протискивалась поближе к трибунам. Девчонка с ямочками на щеках и огромными глазами явно не хотела упустить зрелище.

Де Челли Вито сидел в ложе рядом с помощниками Архонта, скрестив руки и внимательно наблюдая. Джованни остался охранять дом, как я и просил. Ему тоже было очень интересно, но волшебные формулы зелий, мазей и настоек привлекали его куда больше.

На арену вышел судья — пожилой мужчина в мантии с гербом города.

— Внимание! — его голос разнёсся по трибунам, словно усиленный магией. Но нет — просто хорошая акустика и сильный голос. — Сегодня состоится официальная дуэль между Алексом Лисоглядовым, представляющим отряд «Русские Кабаны», и бойцами клана «Мемория». Дуэль до трёх побед. Условия: несмертельная, до первой крови или сдачи оппонента.

Толпа загудела.

— Правила просты, — продолжил судья. — Запрещено: убийство, калечение, атаки после сигнала об остановке боя. Разрешено: любая магия, любое оружие, любые артефакты. Перерыв между дуэлями — не более пяти минут. Если кто-то убьёт оппонента — специально или же случайно, — он понесёт наказание по законам города. Контракт заверен Системой. Нарушение условий карается проклятием.

Судья повернулся ко мне:

— Алекс Лисоглядов, вы готовы?

— Готов, — кивнул я с ухмылкой.

Контракт был полон дыр, которые мы могли бы использовать. А вот требования к «Мемории» прописывались очень подробно по моему настоянию.

Этот самодовольный и уверенный в себе обладатель белоснежной мантии напялил на свою голову что-то среднее между боярской шапкой и короной и восседал на трибунах в окружении своих гвардейцев.

Он не верит в своё поражение. Он уверен, что с лёгкостью заставит нас исполнять его волю. И, возможно, рассчитывает этой дуэлью избавиться от кости в нашем лице, которая стала у них в горле. Победа или же наша смерть полностью его устраивает. А меня устраивает то, что Архонт согласился позволить мне подписать контракт, как уполномоченному представителю нашего отряда авантюристов. Это, вообще, был самый слабый элемент моего плана.

— Клан «Мемория», выставляйте первого бойца!

Из рядов «Мемории» поднялся воин в тяжёлых доспехах. Высокий, широкоплечий, с двуручным мечом за спиной. Наплечники закрывали его голову по самые уши. Ярко-синие, привлекающие внимание своим магическим сиянием.

Я активировал «Глубокий анализ». Уже просто по привычке. Хотя и так видел слабые места в его доспехах: шея, подмышки, пах. Но добраться до них будет непросто…

Он вышел на арену, снял меч хитроумной техникой, показав, что не обделён и ловкостью. Очень грациозно это было сделано… И воткнул клинок в песок.

Вряд ли это легендарка, но двуручник есть двуручник. Если попадёт, будет больно в любом случае. У них урон всегда выше, чем у одноручных мечей. Это незаметно при изучении характеристик, но хорошо ощущается, когда блокируешь атаки щитом. В них больше дури, они тяжелее. И шанс критического удара тоже всегда выше.

— Меня зовут Бернард. Надеюсь, ты готов к боли, мальчик. Заранее прошу прощения, но мне велели не сдерживаться.

Я усмехнулся:

— Хорошо, старик. Я тебя услышал.

Судья поднял руку:

— Бойцы, приготовиться!

Я вытащил меч и призвал тяжёлый щит, чем вызвал волну ажиотажа у зрителей. Пошёл нарастающий гул комментариев.

— Начали!

Бернард рванул вперёд. Быстро. Слишком быстро для своих габаритов. Двуручник взлетел в диагональном ударе. Я отскочил, блокируя щитом. Удар был мощным — руку тряхнуло, но я устоял.

Второй удар. Третий. Он давил, не давая передышки. Я отступал, блокировал, уворачивался. «Глубокий анализ» показывал траектории, помогая мне предугадывать движения. Хорошая разминка. Удобный противник. С ним я смогу оценить свои силы против местных элит.

«Алиса, как думаешь, он выдохнется?»

«Рано или поздно. Ты скучно дерёшься… Пойду, послушаю, что там Маркус болтает».

Бернард замахнулся сверху. Я ушёл влево, и вражеский клинок ушёл в песок. Момент! Я метнулся вперёд, меч нацелен в шею. Но Бернард резко дёрнул рукоять, и двуручник взлетел, отбивая мой удар. Понятно, половину моей Скорости и Силы он способен заблокировать.

Контратака. Удар ногой в грудь. Я не стал уворачиваться… Всё же проверяю свои лимиты… Даже щит не стал подставлять.

«Боже, какой у него размер ноги? Пятидесятый, что ли? Чем его в детстве кормили?» — вопрошал я в пустоту, улетая после удара.

Пролетел пару метров и приземлился на спину. Воздух вышибло из груди. Неприятно…

Бернард шагнул ближе, занося меч. Ему хватило двух движений, чтобы его тень накрыла меня, валяющегося на песке в ожидании очередного хода противника.

Я перекатился и вскочил. Песок осыпался с доспехов. Бернард усмехнулся.

— Неплохо увернулся. Шустрый… Но этого мало.

Он атаковал снова. Я заблокировал, но удар был таким сильным, что меня отбросило на край арены. Спиной ударился о деревянный барьер.

Кажется, он применил какой-то приём или особую технику — я чётко ощутил дыхание магии, вложенной в этот удар.

«Примерно в треть от силы удара огра… И вдвое слабее циклопа. По ощущениям…» — продолжал я анализ, сравнивая этот удар с теми, что получал в Лабиринте.

Трибуны загудели. Меморианцы радовались. Победа, казалось, уже в их руках.

Бернард шёл медленно, уверенно. Я выпрямился, вытер кровь с губы. Видимо, прикусил при ударе. Ничего — быстро заживёт. Ещё до конца боя.