Глава 66
Приз или наказание
Эдера
— Итак, сегодня команды порадовали нас невероятно азартной и незабываемой игрой! — вещал лаутус, а две команды стояли лицо к трибунам и улыбались так широко, что сводило лицевые мышцы — об этом успел сообщить почти каждый игрок в недолгих паузах, которые делал мужчина за нашими спинами. — И как вы все успели заметить, порадовали команды нас не только игрой, но и спорным, но при этом не менее интригующим финалом. И наверняка каждый из вас уверен, что знает, какая команда выиграла.
С трибун принялись выкрикивать названия команд, причем я даже слышала название той команды, что выбыла еще на этапе первых отборов — удивительно невнимательные люди.
— Долго он еще будет вещать? — ныл кто-то сзади, проявляя полное отсутствие боевой выдержки. — У мен нога затекла, и кушать хочется.
— Грин, заткнись, ты итак уже наш сухой паек съел, пока мы игру выигрывали, — зашипел где-то рядом капитан соперников. Я мысленно согласилась с неизвестным Грином: скорее бы эта речь закончилась, и нас отпустили бы обратно в академию, желательно, такими путями, которые никоем образом не пересекутся с многословным лаутусом. Хотя, позвольте, с чего это ОНИ выигрывали?
— Действительно, Грин, стоит помолчать, а не то у вашего капитана от голода происходит помутнение рассудка: он начинает воображать, что выиграл турнир, — теперь уже послышался голос Лоча, как всегда насмешливый и немного язвительный. О боги, как же неудобно стоять в первом ряду, никого не видеть, но при этом сиять улыбкой, словно новенькая золотая монета.
— Итак! — лаутус многозначительно замолчал, а за спиной послышались звуки отвешиваемых магических подзатыльников — видимо лаутус потерял терпение и восстанавливал тишину старинным академическим способом: звонкой безотказной затрещиной. — Сегодня я объявляю победителями…
Какой волнительный момент. У парней пар из ушей скоро повалит от нетерпения. А мне казалось, что с каждым словом лаутуса приближается моя если не гибель, то грандиозный провал, после которого даже принятие в семью Крейн многоглазого фамильра не гарантирует мне долгой и счастливой жизни с Итаном. Ужас как страшно!
Итан незаметно сжал мои ледяные пальцы, затем переплел со своими, и мне сразу стало немного легче. Не спокойнее, но легче: стоять, слушать, дышать, не думать ни о чем.
— Я объявляю победителями обе команды!
Торжественное победное восклицание лаутаса зависло в воздухе, и вместо всеобщего ликования трибуны вновь охватила полная тишина.
Две команды? Он серьезно? Да за такое решение его растерзают!
Даже я, несведущая в воздушном бое, знала, то победитель выбирался всегда один, даже если по очкам команды шли вровень или если капитаны одновременно брали кубок в руки. Правда про последнее парни шутили, что в таком случае все равно побеждал тот, кто умудрялся отправить противника в нокаут и отнять кубок. Только как можно успеть это сделать, если игру останавливали сразу же, как только чья-то рука касалась кубка, и второй не мог до кубка дотронуться, если не сделал это одновременно с противником.
— И так как победителей у нас целых две команды, — радостно продолжил вещать лаутус, не осознавая опасности, которая над ним нависла, — то обе команды будут проходить практику в министерстве контроля за магическими животными, а именно в отряде под моим командованием.
Кажется, назначение в министерство могло перекрыть не одно подобное отступление от правил, потому что трибуны просто взорвались громовыми аплодисментами, и даже обе команды принялись оббивать ладони друг о друга с остервенением, которого не проявляли в игре. И только я озадаченно хлопала глазами и не могла понять полного масштаба катастрофы, а она была, ведь Итан не принялся ликовать со всеми, а еще крепче сжал мою руку.
— Все плохо? — одними губами прошептала я, а мне так же безмолвно ответили, что все будет в порядке — Итан обязательно об этом позаботится.
Глава 67
Особые условия
Эдера
— Три года? Три⁈ — Долли не верила своим ушам, и это она еще не знала, что ей не полностью озвучили масштаб катастрофы.
— Это только для тех, кто на момент начала практики был помолвлен, — от злого взгляда подруги я даже отпрянула и впечаталась спиной в твердую грудь Итана, который тут же меня прикрыл собой, вставая перед разъяренной девушкой. Мне стало спокойнее: Итан был надежнее любых защитных заклинаний, наложенных родителями и дедом — я в своего жениха верила сейчас больше, чем в родовую магию.
— Так вот почему ты так спокойна, — упрек был сказан таким едким тоном, что я почувствовала себя оплеванной, — у тебя же лучшие условия. А кто не помолвлен — у тех что?
— Дол, успокойся! — попытался отвлечь внимание на себя Лоч. — Зато я выпаду из списка самых перспективных женихов на целых пять лет! У тебя не останется ни одной конкурентки!
Что ж, отвлечь Долли удалось, да только жажда крови у моей подруги усилилась, стоило Лочу заикнуться о других девицах.
— А что, у меня еще и конкурентки имеются?
— Ну, так и ты еще не разорвала помолвку, милая, так что у нас все на равных!
Под заливистое ржание членов обеих команд, что наблюдали за бесплатным ярмарочным представлением, Лоч со всех ног понесся с опустевшего тренировочного поля, только и успевая уворачиваться от огненных шаров, что совсем недавно освоила моя подруга. К слову, у Долли фаерболы получались идеально круглыми, без каплевидного хвоста сзади, про который все боевики говорили, что такой хвост способствует большей скорости огненного заряда.
Отсмеявшись, парни потянулись со стадиона. Команды перемешались, поменялись цветными куртками и стали совершенно неузнаваемы. Нас с Итаном звали на общую вечеринку в честь такой необычной победы, но мы отказались, оставшись вдвоем среди осиротевших трибун, на которых валялись разноцветные шарфы, яркие бумажные флажки и детские гуделки, которые на входе на стадион закляли так, что те стали совершенно бесполезными.
— Я даже понимаю Долли, — честно призналась я, заглядывая в лицо своего жениха. — Хоть мы и не планировали свадьбу на это лето, но откладывать ее на целых три года — это как-то жестоко. Почему остальные ребята так обрадовались?
— Как сказал Лоч, на них на целых пять лет перестанут охотиться с матримониальными планами.
Итан притянул меня к своей груди, положил подбородок мне на макушку и улыбнулся — я это почувствовала.
— Кстати, если присмотреться, то не все были довольны подобным. Думаю, еще несколько скандалов мы услышим… Значит, ты бы предпочла бы выйти за меня замуж пораньше?
Прямо макушкой почувствовала хитрую улыбку на губах парня и вновь запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в лицо и убедиться, что он придумал какой-то новый коварный план по завлечению меня в сети брака. Сейчас, узнав о жестких сроках в заключении браков среди «счастливчиков», попавших в магический контроль даже на простую практику, я готова была поддержать любой демарш против столь злостной дискриминации.
— Ты что-то придумал? Как обойти подобное обязательство? Но лаутус Чарит был абсолютно убежден, когда озвучивал эту часть «приза за победу».
«Приз за победу» — фууу! Именно в кавычках, а еще с лицом, словно хочется плюнуть на спину этого неприятного мужчины. Выдели бы вы, с каким самодовольным лицом лаутус хвалил нас за победу, а свое отделение за приобретение столь ценных кадров. Прямо тошно становилось и хотелось по-детски затопать ногами или закатить истерику на подобии той, что устроила Долли. А еще этот лаутус особенно подчеркнул, что мое пребывание в его отряде радует в разы сильнее, чем что бы то ни было.
— Всегда стремился изучить столь незаурядные способности по одновременной работе с магическими животными и артефактами. А уж как вы послужите нашему ведомству за эти три года — фантазии задыхаются от головокружительных перспектив.
