Мастер драгоценных артефактов. Дилогия (СИ) - Майерс Александр

Я сосредоточился и взял их под контроль, направляя в подготовленные камни. Они, как губки, начали впитывать этот хаос. Процесс был шумным и зрелищным — для меня, потому что больше никто не видел магию. Но лошади чувствовали и обеспокоенно зафыркали.

Лишь мой Громила никак не отреагировал. Он-то уже привык.

Через несколько минут всё стихло. Камни, теперь излучающие сочное свечение, лежали на своих местах. Аура ведьмы стала спокойнее. Кризис был предотвращён, а мои камушки получили шикарную и бесплатную подзарядку.

Отлично.

— Спи, красавица, — сказал я, выходя. — Твоя энергия ещё пригодится.

А мне тем временем пора и другими делами заняться.

После обильного завтрака я велел седлать лошадей. Сегодня у меня на повестке дня был особый проект.

Я взял тех троих жилистых парней, которые так обрадовались своему неожиданному зачислению в гвардию. Позвал с собой Ильдара, и мы всей компанией отправились в путь. Отъехали недалеко от усадьбы, где была старая вырубка — ровное, открытое пространство, идеальное для того, что я задумал.

— Слезайте, — скомандовал я, останавливая Громилу.

Парни послушно спрыгнули на землю, глядя на меня с любопытством. Ильдар, поглаживая бороду, осматривал местность на предмет засад. Молодец, всегда настороже.

— Вы ребята по виду шустрые, — начал я, похаживая перед ними. — Не силачи, это правда. Зато быстрые, ловкие и глазастые. Для таких у меня есть особая задача. И особый инструмент.

Я вытащил свой утренний шедевр. Посох, то есть. При дневном свете он смотрелся ещё изящнее: тёмное, хорошо обработанное ясеневое древко и красивейший рубин на верхушке.

Парни замерли, уставившись на посох. Магия в этом мире была редкостью, а уж артефакты многие из сельских жителей ни разу в глаза не видели.

— Смотрим и запоминаем, — сказал я. — Это не волшебная палочка, которой можно просто помахать и сделать ба-бах. Это инструмент. Им может пользоваться даже человек, не обладающий магией. Нужна только воля… и лёгкая комбинация движений пальцев по древку.

Я продемонстрировал. Пальцы левой руки легли на определённые участки оплётки, правая рука крепко сжала древко чуть ниже. Небольшое движение пальцами по вырезанным рунам — как будто нажимаешь на невидимые клавиши.

Рубин на конце посоха вспыхнул, и из него вырвался сгусток пламени размером. Он прошил воздух с тихим свистом и врезался в старый, полусгнивший пень.

У парней округлились глаза. Даже Ильдар, уже видавший мои прошлые «огненные палки», присвистнул.

И не удивительно. Этот посох я сделал более продвинутым, чем ранние версии. Заряд больше, расход экономичнее, скорость и точность снарядов выше.

В будущем смогу даже управляемость добавить, чтобы обладатель посоха мог волей направлять снаряды после выпуска. Но это надо и материалы получше, и заморочиться посильнее. Так что попозже.

— Видели? — сказал я, помахивая посохом, чтобы остудить слегка нагретый рубин. — Вы тоже так можете.

— А мы, это… Себя не спалим? — обеспокоенно спросил один из парней. Яков, кажется.

— Нет, Яша, не спалите. У посоха есть ограничители. Образно говоря, защита от дурака. Он не даст вам выстрелить себе под ноги или в спину товарищу, если держать его правильно. Но если будете криворукими идиотами — тут уж простите.

— Батюшка всегда говорил, что я криворукий идиот, — вздохнул Яков.

— Давай убедимся, так это или нет. Держи, — я протянул ему посох. — Только не хватай, как лом. Держи как я.

Парень, стараясь не дышать, взял посох.

— Пальцы сюда и сюда, — я поправил его хват. — Чувствуешь вот эти символы? Запомни их на ощупь. Вот сюда нужно нажать, как я показывал, сильно давить не надо. И просто представь, как выпускаешь огонь. Давай.

Яков громко сглотнул и кивнул. Сосредоточился, уставился на другой пень. Медленно повторил нужную комбинацию нажатий.

Ничего не произошло. Рубин даже не моргнул.

— Быстрее надо нажимать. Используй волю, как бы заставь посох выстрелить, — напутствовал я.

Яков попробовал ещё раз. И ещё. Посох молчал.

Ильдар, наблюдавший за этим, покачал головой.

— Эй, Яшка, тебе же господин сказал — вот так пальцами делать. Что ты как девка трясёшься? Давай, соберись!

Яков бросил на Ильдара обиженный взгляд, но снова попробовал. И опять неудачно.

— Господин, — обратился ко мне Ильдар. — А можно мне попробовать? Уж больно занятная штука.

— Пробуй, — пожал плечами я.

Ильдар взял посох у расстроенного Якова, взвесил его в руках, покрутил. Потом принял стойку, как будто собирался использовать посох вместо копья. Первая попытка оказалась провальной.

Он фыркнул, перехватил древко поудобнее. Вторая попытка.

Ильдар закрыл глаза на секунду, собрался и чётко выбил пальцами нужную последовательность.

Рубин вспыхнул. Не так ярко, как у меня, и сгусток пламени вылетел кривовато. Но вылетел! Ударился в землю перед пнём, оставив небольшой дымящийся кратер.

Ильдар от изумления даже отшатнулся, посмотрел на посох, потом на меня.

— Работает! — широко улыбнулся он.

— Конечно, работает, — кивнул я.

— Ну, если уж я, старый пень, разобрался! То у вас, молодых, точно должно получиться. Просто нужен правильный настрой. Держи, Яшка. Тренируйся.

Ильдар, заметно повеселевший, принялся объяснять парням, что он почувствовал и как выпустил огонь.

— Всё просто, как дубина! Только думать надо о том, куда попасть. И пальцами точно действуйте. Плавно, но быстро. Как будто трусики с девки снимаешь.

Парни покраснели. Похоже, трусы они до этого снимали только с себя.

Яков, вдохновлённый успехом Ильдара, стал пытаться с ещё большим рвением, но всё никак не мог добиться нужного результата.

— Не получается! — выдохнул он после десятой попытки, красный от напряжения.

— Отдохни пока. На, Семён, твоя очередь, — Ильдар забрал посох у Яши и вручил другому парню.

Я наблюдал, стоя в стороне. Посох, конечно, был не идеален. Имелось у него одно свойство: он требовал от пользователя не только воли, но и выносливости. В момент активации посох забирал крошечную толику жизненной энергии человека. Поверхностной, той, что быстро восстанавливается. Но тем не менее.

Это была не моя прихоть, а особенность конструкции. Без такой подпитки кристаллу было сложнее выдать контролируемый разряд. Поэтому для таких посохов лучше всего подходили именно молодые, здоровые парни, у кого эта самая жизненная энергия била ключом.

Да и вообще, им это будет полезно — как тренировка. Закаляться. Это как с мышцами — если разумно тренируешься всю жизнь, то и старость будет в радость.

Конечно, основная энергия для выстрела бралась из камня. Жизненная сила служила лишь искрой. Поэтому даже такой юнец, как Яков, может сделать два-три выстрела подряд, прежде чем почувствует лёгкое головокружение. А после небольшого перерыва можно снова в бой.

Сделать что-то более мощное и автономное я сейчас всё равно не мог — не было ни материалов, ни сил. Но даже такие, с позволения сказать, «полуартефакты» были ценны в этом мире. А для моих целей — идеально. Быстро, дёшево, сердито. И относительно надёжно.

— Получилось! — вдруг воскликнул Семён.

Рубин на конце посоха мигнул и выплюнул маленький комочек огня. Он пролетел всего пару метров и погас в воздухе, но это был явный успех.

— Видишь! — заулыбался Ильдар, хлопая Семёна по плечу. — Молодец! Давай ещё раз!

Воодушевлённые примером Семёна, Яков и третий парень, Лёха, с новыми силами взялись за тренировку.

Я отошёл к Громиле и достал из седельной сумки небольшой мешочек. Там лежали запасные камни. Было жалко тратить их на тренировки, но необходимо.

В течение следующих часов поляна оглашалась то вспышками слабого пламени, то возгласами разочарования, то, всё чаще со временем, радостными криками.

Ильдар оказался на редкость талантливым инструктором. Он не только показывал, но и чувствовал, что нужно каждому из новобранцев. Одного заставлял успокоиться и сосредоточиться, на другого просто прикрикнул, чтобы тот «перестал выёживаться и делал как надо», а с третьим говорил почти ласково, подбадривая.