Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

— Соболезную — сказал Морозов — а дальше была война?

— Да, через три месяца мы разрушили одну из крепостей — подтвердил Синген — остальные сбежали, так мы остались одни на архипелаге.

— С городом твой план? — спросил Влад.

— Не совсем — покачал головой лис — вернее не так. Уже тогда было понятно, что для обмена нужно что-то весомое, но как взять целый город штурмом без особых последствий, я не представлял. Опыта же никакого, я власть поначалу удерживал лишь страхом. Резал почём зря всех, кто только пытался косо смотреть, как ни крути, контингент на островах отмороженный. Лишь спустя пять лет желающих занять моё место снизилось почти до нуля.

— Нашёл исполнителей? — спросил Влад.

— Свезло — ответил Синген — к нам сбежал серьёзный такой отряд, человек двести. Что-то не поделили с северными. Предложили свою службу. Причём, когда мой брат поставил условием клятву крови, никто не дёрнулся. Даже, наоборот, были рады, видать, так набегались, что шанс на постоянство был в радость. Среди них нашлись те, кто без проблем могли проникнуть куда угодно, разнюхивая новые сведенья. Плюс учили своим техникам новобранцев. И вот, спустя годы, мы купили много народу, близких к самому Скруппу. Знали о большинстве его делишек. Он хорошо пустил корни на нашей земле, но его методы постоянно давали о себе знать. Мы подогревали недовольство, то там, то здесь, вспоминали о старых хозяевах. Было несколько бунтов, мы успешно просаживали Скруппа по золоту. А людей вывозили, как только выдвигались каратели. Но была и обратная сторона, старик зверел от года к году, выламывая руки всей округе. Хотя и здесь был плюс, постоянные покушения. Из-за тотального недоверия ослаб контроль над портами, ведь Ральфи не мог быть везде и сразу. Мы не скупились на подкуп, золото лилось рекой. И наступил момент, наши маги наслали туман, и мы вошли в порт без единого выстрела. Утром следующего дня пала ближайшая крепость. Дальше всё стало разваливаться как карточный домик. Скрупп отводил войска, не понимая до конца степень угрозы. А когда мы подняли флаг, было уже поздно.

— Неплохо — хмыкнул Морозов — а твой брат, что может заключить клятву крови, откуда у него браслет?

— Ходил вокруг архипелага, как только мог далеко — ответил Синген — в одном из путешествий наткнулся на остров, причём большой. Но вокруг него постоянно лёгкий туман, скрывающий его от посторонних глаз. По его словам, там стоит древняя крепость, вся из металла. Он с командой смог туда пробраться, там и нашёл браслет. Он ещё посмеялся тогда, что теперь не капитан, командер. Видите ли, ему там какой-то призрак присвоил звание. Хорошо хоть ноги унесли.

— А чего так? — лис не заметил, как резко напрягся Морозов.

— К вечеру из нор повылезали какие-то твари, не слишком сильные, но их просто было до хрена. И желание было только одно, порвать и сожрать — пояснил лис — бежали до кораблей быстро, но эти тварюшки за ними и по морю гнались, причём в воде чувствуют себя гораздо лучше, чем на земле. Но очень боятся огня.

— Ладно, поймали расслабон, но уже хватит — поднялся на ноги Морозов — пошли спасать твою семью.

— А силёнок-то достаточно? — настороженно спросил Синген.

— Три тысячи копий из Пятого когтя хватит? — оскалился Влад — а потом надо ещё подготовить встречу для дорогого гостя.

Пятый коготь встретил небольшой отряд, возвращавшийся с побережья атмосферой праздника и всеобщей эйфорией.

— Как-то странно всё это — удивился Ягон — конных разъездов почти не было на дорогах, разведчиков вообще не встретили.

— Меня тоже это смутило — подтвердил Миран — с чего бы сейчас ослаблять бдительность. Влад, ты чего?

Морозов остановил лошадь, сосредоточенно посмотрев перед собой.

— Повышенный ментальный фон, активирован режим противодействия — выскочило сообщение.

— Миран, накладывай защиту от ментального воздействия — медленно сказал Морозов — всё, что есть. После чего валишь назад, хватаешь несколько патрулей. Начинаете шерстить вокруг города.

— Что мы ищем? — подобрался Япир.

— Что угодно, чего не должно быть в принципе. Причём, прежде чем приблизиться, шмальните в находку из арбалета, а ещё лучше огнём — проинструктировал своих товарищей Влад — а я поеду в город, проведаю руководство.

Отряд разделился, князь в гордом одиночестве поскакал в город. На распахнутых воротах было всего трое часовых, все радостно приветствовали Влада.

— Что за праздник, парни? — поинтересовался Морозов.

— Большая победа, князь! — счастливо поведал один из бойцов — рогатых уделали, благодаря нашему принцу.

— Счастье-то какое — пробормотал Влад ускоряясь.

— Ментальный фон усилился на тридцать процентов, устанавливаю ментальные блоки — выскочила тревожная рамка.

Через полчаса Морозов стоял посреди площади, где шли народные гуляния. Складывалось впечатление, что здесь бухала треть населения города. Правящая семья находилась тут же. Рокон постоянно принимал поздравления, радостный, как ребёнок в Новый год.

— Здравствуй, Влад! — первым его заметила Итара — ты вовремя. Судя по всему, тебя также можно поздравить?

— Да, вопрос решён — подтвердил Морозов — не поделитесь новостью, с чем связано такое веселье?

— Отец уничтожил княжество рогатых — гордо заявила Катерина, выплывая из-за стола.

— А поподробнее? — нахмурился Влад — в каком смысле уничтожил?

— Они все мертвы — ответил подошедший Рокон — дело всей моей жизни завершено! Я смог устранить угрозу, при этом никаких кровавых войн, чего я ещё могу желать.

— То есть, сейчас в джунглях остатки войск рогатых, которых никто не прикроет в случае непредвиденных обстоятельств? — побледнел Морозов.

— Нам нет до этого дела — широко улыбнулся Рокон, в глазах блестел фанатичный огонь — пусть валят глубь континента. Уверен, мы скоро займём те земли. А сегодня празднуем!

Толпа взорвалась радостным рёвом.

— Ментальный фон угасает, фиксирую скачкообразное снижение — доложился помощник.

— Нет, принц — криво усмехнулся Влад — сегодня ты готовишься к большим поминкам.

Все, кто услышал слова князя, резко замолчали. Вскоре на площади установилась тишина.

— О чём ты, Влад? — нахмурилась Итара.

— Удиви меня, Рокон — Влад медленно шёл к принцу — кто протянул тебе руку помощи? Ну, не мог ты сам в одну каску такое провернуть, долбанный фанатик. У тебя на роже всё написано. Считаешь, что заключил сделку века. Говори!

— Значительное снижение ментального фона — появилось сообщение.

— У нас новые партнёры, которые любезно предоставили нам выход из положения — уже неуверенно произнёс Рокон, с нехорошим предчувствием посматривая в сторону пополневшего отряда Мирана. Каждый боец вёз с собой странный куб, внешне сильно повреждённый.

— Ты всех рогатых за раз завалил, серьёзно? — Влад подошёл уже вплотную к принцу — у тебя совсем рука не дрогнула, идиот? Может, сейчас поведаешь своим подданным, что именно ты сделал?

После этих слов все смотрели на принца уже другими глазами. Смысл фразы дошёл до адресата.

— Там ведь и дети были? — тихо сказала женщина, прижимая к себе двух сыновей.

— Что. Ты. Сделал? — ещё раз спросил князь.

— Я… — замялся Рокон — нам дали странные металлические сосуды. Всего-то требовалось установить эти железки в определённом месте. Затем вставить в паз светящийся куб и дёрнуть два рычага.

— Дальше — ледяным тоном требовал Влад.

— Над городом стал образовываться жёлтый туман, а нам было сказано бежать со всех ног после этого — уже прошептал принц.

— Химическая атака — пробормотал Влад, массируя виски — какой же ты идиот.

— Мой принц — соскочил с лошади Миран — вокруг города были расположены ментальные артефакты, мы нашли три десятка, но уверен, это ещё не всё.

— Я устранил угрозу — пытался, как и прежде твёрдо сказать Рокон.

Браслет на руке Морозова замерцал в кровавых тонах. Влад вытянул руку, в воздухе соткалась проекция тех самых укреплений в виде полумесяца. Сплошным ковром на стены двигались непонятные существа.