Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

— Мерзость — констатировал очевидное Ягон, разглядывая раздавленную тушку.

— А рассчитывал подружиться? — хохотнул Миран — смотри какой милашка. А эти прекрасные лапки с шикарными когтями. Да он острее твоего меча и не менее прочный.

К прибывшему начальству подошли трое из спасённых, два мага и комендант пограничного городка.

— Давно эти твари появились? — спросил Влад, спрыгнув с лошади.

— Четыре часа назад — ответил комендант — поначалу было всего пара десятков. Мы просто стрелами нашпиговали издалека. Примерно через час за ними приползли две сотни, некоторые особи более крупные и бронированные. Дольше ловили, чем убивали, мало нас было на такую протяжённость. Минут тридцать назад вся эта стая ударила.

— Забирайте лошадей — распорядился Морозов — догоните своих, сажайте всех верхом и скорым шагом в город.

Маг не нашёл, что ответить на такой приказ. Молча поклонился и вернулся к своим бойцам.

— Тушите пожар, дышать нечем — кашлянув, приказал князь — начинайте строить новое заграждение на выезде с моста. Используйте магов земли по полной на износ.

— Нас могут застать врасплох — заметил Ягон — надо отправить людей на ту сторону.

— Не надо — мотнул головой Влад — остальные пауки довольно далеко и сейчас заняты. Я это точно знаю. Жрут, всё, что видят. У нас примерно шесть часов, может, восемь.

Работа закипела. Первым делом маги создали широкий ров, опоясывающий выезд с моста, а затем пустили в него воду. За рвом появилась стена, всего пять метров в высоту, но при этом облицованная гладким камнем, чтобы сложнее было зацепиться. За этой стеной был ещё один ров, только уже сухой. Зато глубина почти десять метров, весь усыпанный кольями. Через него были перекинуты мостки, чтобы можно было оперативно отступить с первой линии обороны. За сухим рвом сооружали уже деревянную баррикаду.

— Пауки собрались в единый ударный кулак — оповестил Морозов — у нас три часа.

Последний час все отдыхали перед неминуемым столкновением, посматривая на ту сторону реки.

— Хорошо, что днём ударят — жуя кусок вяленого мяса, сказал Ягон.

— Не страшно, если затянется — пожала плечами Катерина — я смогу осветить мост.

— Надеюсь, не понадобится — вздохнул Миран.

— Они здесь — Влад поднялся на ноги.

Протяжный свист привёл в движение защитников. Все заняли расписанные заранее места. С каждой минутой шум множества бегущих существ становился всё отчётливее.

Из леса стремительно выбегают пауки, сплошным ковром заполоняя пространство на мосту. Залпы стрел летят один за другим, промахнуться практически невозможно. Но стая не замечая потерь, неслась вперёд.

Первым неприятным сюрпризом стало то, что пауки сносно плавали. По бокам на брюхе раздувались натуральные мешки, которые помогали держаться на воде. Да, грести было проблематично, но сотен насмерть захлебнувшихся не было. Первая линия перешла на прицельный огонь, вторая продолжила залпами обстреливать мост.

— Трупы сносит течением — радостно заметил Ягон, прострелив следующую цель.

— Может, обойдётся? — с надеждой спросил Япир, высунувшись вперёд, чтобы прицелиться. И чуть не лишился головы. Миран, чётко отслеживающий округу, успел поставить барьер, в который врезался огромный камень. Его искусственное происхождение выдавала форма в виде острой пирамиды. Да и размер под три метра в высоту также наводил на размышления. Морозов явил свой арбалет и несколько раз выстрелил по краю моста. Расцвели взрывы, снимая иллюзию.

Десяток фигур стоял под барьером, который обтекала стая пауков, не обращая внимания. Барьер моргнул, в сторону стены полетели огромные каменные пики. Но стена выдержала, даже трещины не появились. Ответный залп лучников вынудил группу магов снова накрыться барьером. Влад внимательно следил за новым противником, держа на прицеле.

— Покинуть стену! — внезапно крикнул Морозов — уходим на второй рубеж.

Глупых вопросов никто не задавал, бойцы организованно спускались к мосткам. Как только последний из защитников первой линии покинул рубеж, тут же обрубили верёвки, что держали переходы.

— Что случилось, Влад? — Миран неотрывно смотрел на стену.

— Они перекрывают плотиной отводы в ров — пояснил князь — и засыпают его, плюс делают подъёмы на стену.

— Тогда и эта расщелина долго не простоит? — уточнил Ягон.

— Магов земли у них трое, они довольно много сил угробили на бесполезный обстрел — спокойно ответил Морозов, вызвав проекцию укреплений. Ров уже был не слишком глубокий, и пауки могли спокойно приблизиться к стене — поэтому завалить нашу ямку не выйдет. К тому же, насколько я понимаю, для этого надо видеть, что, делать. А закрытой галереи на стене нет. Мы спокойно навалим стрел на барьер, проминая защиту.

Первые пауки появились на стенах, тут же падая простреленными. Но с каждой секундой тварей было всё больше. Бойцы не понимали, как пауки смогут преодолеть рукотворную расщелину. Атакующая сторона любезно продемонстрировала.

На стену забрался десяток пауков, каждый размером с лошадь. Стрелы их не брали совсем, в дело вступили маги. Да вот только и магия плохо на них работала, с трудом завалили троих. Внезапно остальные резко прыгнули через расщелину, вытягивая из тела паутину.

Двое удачно насадились на колья под собственным весом. Пятеро прыгунов врезались в защитников баррикады, раскидывая бойцов, словно кегли. Крутанувшись на месте, пауки закрепили паутину, по которой тут же стали передвигаться обычные особи.

Прыгунов закололи копьями, но самые резвые уже спрыгивали с паутины, вступая в бой. Рубилась паутина с трудом, в итоге с большими потерями удалось перерубить только две из пяти натуральных канатов.

— Ещё прыгуны! — крикнул Япир.

Новый десяток мощных особей скакнул через расщелину, врываясь в бой. Всё больше обычных пауков было на баррикадах.

— Нам нужны маги, Влад, иначе не выстоим! — воскликнул Миран — зачем ты их отвёл назад?

— Это лишь начало! — покачал головой Морозов — это даже не резерв, они готовятся к основному потоку.

— А это тогда что? — недоумённо спросил Ягон, кивнув на беснующуюся толпу.

— Десяток с топорами за мной! — приказал князь.

Влад достал два револьвера с коротким, но толстым стволом. Не обращая внимания на мелочь, Морозов с двух рук выстрелил в ближайшего прыгуна. Голова разлетелась на куски, заливая всех вокруг зелёной кровью. Команда с топорами быстро рубила паутину. Действо повторилось шесть раз.

Когда прозвучал шестой выстрел, на сторону защитников прыгнул ещё десяток. Морозов злобно сплюнул и явил магострел. Каждый выстрел сопровождал хлопок и ударная волна. Через десять минут все нити были или срублены, или разрушены выстрелами.

— Всё, я пустой — выдохнул князь — нет больше фокусов, только сталь.

— И то большое дело — радостно сказал Ягон, весь заляпанный кровью и внутренностями пауков.

— Три часа надо продержаться — Влад устало опустился на землю.

— А что потом? — спросил Япир, прострелив очередную тушку.

— Победа или смерть — пожал плечами Морозов — вся стая здесь. Сейчас кучкуются за первой стеной.

— Смеркается уже — заметил Миран, добивая одного из последних пауков на этой стороне баррикад.

— Это неважно — прикрыв глаза, ответил Морозов — либо всех накроет, либо мы покойники. На мост закатилась тварь с щупками, больше шести метров в высоту. За ней идёт группа Нуэ, больше сотни особей…

… Солнце медленно садилось за горизонт под аккомпанемент сражения.

Катерина стояла внутри угасающей печати, по краям которой расположились остальные выжившие маги.

— Я не могу — всхлипнула девушка, уперевшись взглядом в пробитую навылет ключицу Морозова — у меня не получается.

— Всё получится — спокойно ответил Влад — дай руку.

Катерина вытянула ладонь, Влад, не заморачиваясь, ткнул ножом, отчего девушка ойкнула, но руку не убрала. Затем Морозов крепко схватил кошку за ладонь.

— Не сходить со своих мест! — рявкнул князь на остальных магов. Все смотрели, как выгнуло Катерину.