Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен

У нас уже не хватало мешков. В ход пошли старые куски ткани. Каждый день из деревни приходили две сельчанки и шили, шили.

Передо мной стал нелёгкий выбор, чтобы не привлекать внимания я сама же ограничила количество вывозимой в город соли. Но мне очень нужны были деньги и я решила нарушить свои ограничения.

- Только один раз, – обещала я себе. – Вот купим лошадь и крепкую повозку и снова уйдём в тень. Главное, чтобы у Санька нашлась наличность, впрочем, часть выплат всё равно заберём товаром.

Утром, ещё затемно, соль погрузили на телегу, прикрыв сверху толстым слоем сена, и для правдоподобности кинули несколько мешков с шерстью, которые мы уже не первый раз возим туда-сюда.

Несмотря на раннее время, в доме никто не спал. Ханна собрала нам в дорогу корзинку с едой. Я просила бабулю не вставать в такую рань, но она вместе с Уляной вышла на крыльцо, нас проводить.

Мы специально выехали пораньше, до самого пекла. Вечерняя духота спала и в воздухе разлилась относительная прохлада. Лошадка неспешно брела по дороге, телега мерно покачивалась, убаюкивая. Устроившись поудобнее, я задремала.

Проснулась, когда уже рассвело. Не мы одни спешили попасть в город до начала жары, движение на дорожном тракте было довольно оживлённое. Впереди и следом ехали телеги с сонными седоками. Иногда на глаза попадались крытые кибитки, вот бы нам такую!

Вскоре показался пригород, мы привычно поехали в обход рынка, ближе к ангару Санька. Он меня уже ждал, на столе стояли ещё горячие булочки и мой любимый чай, так что я вкусно позавтракала, а собранные Ханной припасы достанутся Григору и дядьке Тарасу.

Они уже приступили к выгрузке, и вместе с помощниками Санька таскали соль на склад. Он немного удивился, что груз был намного больше обычного, а я ещё раз намекнула, что неплохо было бы расширить рынок и начать торговлю в соседних городках.

Впрочем, в остальном всё было как обычно, ничего не вызывало тревоги. Узнав, что я хочу купить лошадь, Санёк отправил с нами своего охранника. Он, кстати, тоже стал выглядеть немного иначе. Новая чистая рубаха, начищенные до блеска сапоги. Кажется, даже бороду расчесал!

В этой части рынка я ещё толком не была, так, проходила мимо. Загоны, загоны, загоны в которых блеяли, мычали, кудахтали. Запах тут стоял соответственный.

Лошадей на продажу было немного. Я удивилась, какие они все разные – от тонконогих скакунов, до приземистых лохматых лошадок. Право выбора я доверила старосте, из нас троих в лошадях он разбирается лучше всего.

Его внимание привлек неказистый низенький конь, я бы на такого даже не глянула.

- Пусть не быстрый, но выносливый, - пояснил дядька Тарас.

Такие лошадки были выведены в горах, легко преодолевали самые трудные перевалы, не боялись ни жары, ни мороза. А этот конь к тому же был совсем молодой.

Дядька Тарас внимательно осмотрел у коня все ноги, уши, зубы, даже под хвост заглянул и остался доволен.

- Если брать, то этого! Добрый коник.

Я видела, как у торговца уже заблестели глаза, за коня он просил довольно приличную сумму и решила попробовать сбить цену.

- Больно он страшненький! – я нахмурилась, придирчиво разглядывая коня и надувая губы. – Может, других посмотрим?

Староста отлично меня знал, тут же разгадав мою игру. Он только развёл руками.

- Воля ваша, хозяйка, можно и других. Вон тот тоже неплох, - он указал на лошадку в соседнем загоне, принадлежавшую другому торговцу.

В результате, цену мы сбили почти на треть и теперь довольные возвращались с покупкой к своей телеге.

- Как это у вас ловко получилось!

Посмеивался дядька Тарас, вспоминая, как я делала вид, что ухожу и торговец буквально хватал меня за рукава, не желая терять выгодного покупателя.

Потом мы выбирали повозку. Цены, я скажу, на них тоже были немаленькие! Поэтому, новые я отмела сразу – слишком дорого, остановив свой выбор на довольно вместительной кибитке с выгоревшим и кое-где заштопанным тентом на гнутых дугах.

Пусть, не карета, но уже и не открытая телега. Крытый верх мог защитить и от солнца, и от дождя, и от любопытного глаза.

Настроение было просто отличное, поэтому отложив часть денег на зарплату рабочим, я занялась покупками по списку. Конечно, не удержалась, купила гостинцев для бабушки, новую юбку и несколько блузок для себя. Мёд, сладости.

Я так радовалась каждой мелочи, что совершенно не замечала следившего за мной внимательного взгляда. Тем более, народа на рынке было полным полно.

В результате и телега, и кибитка были нагружены покупками. Переждав самую жару, мы отправились в обратный путь. Я уже предвкушала, как бабушка обрадуется подаркам, не обращая внимания на пристроившуюся позади повозку, их тут было немало.

Когда город остался далеко позади, и движение на дороге стало не таким плотным, повозка немного отстала, а когда мы свернули к своей деревне, вовсе проехала мимо.*

Чуть погодя повозка вернулась к перекрёстку, сидящие в ней двое мужчин проводили взглядом едва видневшийся вдали полог кибитки.

- Что там? – спросил тот, что помоложе и посмазливей.

- Деревня вроде, - ответил второй, - я думал, там уже никто не живёт.

- Почему?

- Да, земли, говорят, там гиблые.

- Ну, судя по гружёным телегам, не такие уж гиблые! – хохотнул молодой. – Как думаешь, кто она такая?

Второй задумался.

- Судя по одежде – обычная сельчанка, но те двое, что были с ней, называли её хозяйкой.

- Откуда у сельчанки такие деньжища? У меня братка в кузне работает, говорит, заказала им огромную железную бочку, да ещё вперёд заплатила! Вот, зачем ей бочка? Да ещё и железная…

- Да кто ж его, знает. Все бабы-дуры!

Вынес вердикт второй и, цыкнув, сплюнул сквозь щель между зубами на пыльную дорогу.

- И всё же, откель у неё деньги и есть ли ещё?

- Думаю, дочка это торговцев хлопком. Видать, мамка с папкой померли, она наследство получила, вот и шикует!

- Тогда поспешить надобно, как бы всё не разбазарила! – глаза младшего загорелись жадным блеском.

- Вот что сделаем, приоденем тебя, поедешь в деревню и представишься скупщиком хлопка. А там уж не теряйся, бери да обхаживай девку. Не мне тебя учить, рожа у тебя смазливая, бабы таких любят, глядишь, и эта не устоит!

- А что, мне нравится! Авось, акромя денег, ещё что на сладкое перепадёт! – хохотнул младший, почёсывая у себя промеж ног.

Мужчины последний раз глянули вслед скрывшейся за горизонтом кибитке и, тронув повозку, повернули в город.

Глава 35

С появлением у нас коня работать стало намного легче, но и проблем прибавилось. За ним требовалось смотреть: поить, кормить, ухаживать. Серый – так звали наше новое приобретение, был спокойным и неконфликтным. Оживлялся он только когда рядом с ним оказывалась кобылка старосты.

Рабочим, которые заканчивали укладывать черепицу на крыше дома, снова пришлось отложить свою работу и заняться ремонтом хозяйской конюшни. Впрочем, они не жаловались, оплату за работу получали хорошую. А с приходом в деревню денег, жизнь стала веселей.

Во-первых, и самое главное, все стали лучше питаться, чистая вода тоже сделала своё дело. Тут мне всё же пришлось пойти на хитрость, ведь пропущенная через дистиллятор, на выходе она оказывалась совершенно безвкусной, такая только на чай хороша.

Деревенским эта вода не нравилась именно из-за непривычного вкуса, тогда я решила разбавлять её обычной, из колодца. Соотношения: один к трём было вполне достаточно, а для животных и вовсе можно разводить её пополам.

После этого дело пошло намного веселее и, хотя вкус воды был всё ещё непривычен, многие заметили, что стали чувствовать себя намного лучше. Несмотря на тяжёлую работу, на их лицах всё чаще проскальзывали улыбки. Вечерами уже никто не спешил домой, сил хватало и на вечерние посиделки и даже на простенькие забавы.

Откуда-то появился странный музыкальный инструмент, смахивающий на балалайку, только не треугольной, а округлой формы. Теперь с наступлением вечерней прохлады над деревней плыли звонкие, задорные песни.