Жена в наследство. Хозяйка графства у моря (СИ) - Новак Нина

Городской храм небольшой, но уютный. Каменные стены украшены гирляндами белых и розовых цветов. За алтарем — не Древо, а панно с его изображением, но для нас с Натаном это скорее плюс.

Гости уже собрались. Император Эдриан и его императрица Мари сидят в первых рядах. Вижу Шарсо — генерал Леон беседует с Деймоном Ларшисом. Ви оборачивается и машет мне рукой, а Пчелка мчится к своим друзьям.

Ребята жмутся к стенке, им явно не по себе в таком высоком обществе. Особенно кареглазому пареньку, с которым Софи танцевала на празднике.

А в центре, у алтаря, ждет Натан. Хаксли подает согнутую в локте руку и ведет меня к жениху.

Бывший-будущий муж сегодня в светло-сером мундире, волосы зачесаны назад. Когда наши глаза встречаются, мужественное лицо Натана озаряет улыбка, и мое сердце пропускает удар.

Хаксли подводит меня к алтарю и отступает в сторону. Натан протягивает руку и я берусь за нее. Его пальцы обжигают, и я тоже раскаляюсь, глубоко дышу, вдыхая его парфюм.

Жрец поднимает ладони, привлекая наше внимание.

— Сегодня мы соединяем сердца Лиз Карен и Натана Саршара священными узами брака. Клянешься ли ты, Натан Саршар, любить и защищать эту женщину во всех испытаниях? — спрашивает жрец.

— Клянусь, — отвечает Натан твердо, не сводя с меня глаз.

— Клянешься ли ты, Лиз Карен, делить с этим мужчиной радости и печали, быть ему верной спутницей?

— Клянусь, — шепчу я, и мой голос дрожит от волнения.

На этот раз мы с Натаном отказались от сложных обетов, предпочтя простой ритуал. Слишком печально вспоминается первая наша свадьба. Слишком много горечи принесли те дни.

Жрец окропляет наши руки розовым маслом.

— Силой, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой.

И тут происходит чудо. С потолка храма начинают сыпаться золотые лепестки. Они искрятся в воздухе, кружатся вокруг нас, оседают на волосах и плечах.

Гости ахают. Мари всплескивает руками, а Эдриан широко улыбается.

— Боги благословляют ваш союз, — торжественно произносит жрец.

Ну, надо же! Боги снизошли до нас!

Натан наклоняется и целует меня. Нежно, трепетно, как будто я хрупкое и ценное сокровище.

Я таю в его объятиях под золотым дождем лепестков. Радостные и восторженные голоса гостей доносятся словно издалека, а голова кружится от счастья.

А вот в лес мы отправляемся вдвоем. Без свидетелей. Лесная дорога ведет к священной поляне. Здесь все дышит древней магией. Вековые дубы шелестят листвой, а воздух пахнет травами и цветами.

Вейлас ждет нас у родника. Сегодня он в человеческом облике — высокий мужчина с темными волосами и глазами цвета лесной зелени.

— Добро пожаловать, — говорит он.

Мы подходим к роднику. Вода в нем прозрачная и манит кристальной прохладой.

— Боги леса, земли и воды, — обращается Вейлас к невидимым силам, — благословите этот союз. Пусть их любовь будет крепкой как корни дуба, чистой как родниковая вода, и вечной как сама природа.

Он зачерпывает воду ладонями и брызгает на нас. Капли холодные, но ощущаются на лице неожиданно приятно… как благословение.

— Вы связаны не только человеческими законами, но и волей древних сил. Берегите друг друга.

Натан сжимает мою руку.

— Мы будем, — обещает он.

Вейлас хитро ухмыляется.

— Тогда идите с миром. Все могло обернуться ужасной войной и уничтожением драконов, но вы двое прошли испытание. Особенно ты, Саршар. Порадовал нас, богов.

Вейлас, похохатывая, разворачивается и некоторое время мы смотрим ему в спину, пока высокая фигура не скрывается в чаще.

— Ты слышала? — Натан приподнимает бровь.

— Да, у Вейласа очень черное чувство юмора.

— Боюсь, он не шутил.

Мы с Натаном беремся за руки и идем к авто. Лешак сопровождает нас, а я размышляю о прошедших событиях.

Осознание того, что мы избежали ада, вызывает дрожь.

Все было так серьезно! Интриги лича могли закончиться уничтожением драконов.

Как только мы приближаемся к авто, Лешак тыкается носом мне в руку, а потом убегает. Натан распахивает передо мной дверь и таинственно улыбается:

— Наконец-то я переберусь в твою постель, Лиз.

Через несколько дней нас с Натаном ждет медовый месяц, но пока я с головой погружена в дела. Нужно развлекать высоких гостей.

Я так рада, что Натан нашел общий язык с императором и давняя вражда Рейси и Рашборнов навсегда завершилась.

Эдриан правда не выдержал, тяжело вздохнул, посетовал, все-таки но признал, что Саршар добился своего — основал новое государство и даже переманил несколько драконьих семей.

На этом месте я гордо улыбнулась, потому что мы с мужем расписали в брачных документах статус графства и наши обязанности в нем.

Мы основали дом Карен-Саршар — новую династию, где я остаюсь хозяйкой по праву рода, а Натан становится лордом-соправителем. Мы больше не вассалы Дургара, а его союзники. Наши дети получат в наследство не просто земли, а целое государство, где драконья мощь объединится с древней магией Каренов.

Я показываю Ви термальные источники и господин Веймар даже приглашает нас в свой домик. Смотритель живет один, впрочем, у него на удивление чисто и уютно.

Хаксли тоже тут, но они с Веймаром оставляют нас с Ви пить горячий чай и сами отправляются к источникам. Нужно присматривать за рабочими, которые строят фабрику. К тому же обновляются мостики между бассейнами и необходимо проверить меры безопасности.

Мы сидим у окна и Ви делится сплетнями из столицы.

— Дела Вейна очень плохи и чтобы поправить их, ему пришлось обручиться с дочкой некоего богатого купца. Это весьма решительная особа, с очень крепкой волей. Говорят, она поехала в монастырь к той скандальной особе, утверждавшей, что ждет от Вейна ребенка, и круто с ней переговорила.

Представляю их разговор с Моной и смеюсь. Нашлась и на эту рыжую лису управа.

Но если Вейн разорился, то каким образом внес последний взнос?

Дома я задаю этот вопрос Натану.

Он стоит у зеркала в нашей спальне и педантично вдевает запонки. На кровати лежит парадный мундир.

— Лиз, он сделал первый вклад в фабрику, но на второй у него уже не хватало средств. Получалось, что Вейн из-за личных проблем нарушает договор. Я положил деньги из собственного кармана, оплатил ему расходы и отослал в Эстори. У Вейна, кстати, довольно боевая подруга, вдвоем они распугают всех тиранов.

— И почему не сказал мне?

— Не хотел тебя разочаровывать, Лиз. Я же не знал, согласиться ли леди Шарсо сотрудничать.

— Ты все еще несерьезно относишься к моим проектам, — догадываюсь я.

— Я отношусь к тебе очень серьезно, — отвечает он вроде на полном серьезе, но я чую — мой несносный муж все еще считает фабрику капризом.

Спорить не имеет смысла. Вот когда я предъявлю ему реальные плоды своего труда, тогда поговорим.

В библиотеку с нами Натан, конечно же, не идет. Они с императором обсуждают бесконечные стратегические вопросы и военные дела. Так что свою коллекцию я показываю Мари и Деймону Ларшису.

Тот одобрительно кивает, прогуливается между стеллажами и внимательно вчитывается в корешки. Задумчиво копается в картотеке.

Я удивляюсь, что такой мужественный и опасный мужчина занимается наукой, а не политикой. Но вскоре понимаю, что ошибалась. Ларшис правая рука императора и его политическое влияние растет с каждым годом.

— Когда ты уезжаешь в Эстори, Деймон? — спрашивает Мари и усаживается за стол.

Я тоже сажусь, поглаживая живот. Энергия ребенка привычно успокаивает.

— На следующей неделе, — Деймон мрачнеет. — Пришло время навестить жену.

— Зачем ты женился на принцессе Эстори? — во взгляде Мари читается искреннее удивление.

— Потому что ее отец сделал мне слишком привлекательное предложение.

— Чем же соблазнил тебя этот страшный человек?

— На территории Эстори находятся единственные в мире копи нуумитов высшего качества. Без них строительство стабильных порталов невозможно, обычные камни не выдерживают нагрузки межпространственных переходов. Он согласился отдать их в качестве приданого.