Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Проталкиваясь через толпу пассажиров как покидавших, так и прибывавших на один из ближайших к Метрополии курортов, придерживая шляпу, Арди не забывал оглядываться по сторонам.

Перрон заканчивался типовым вокзальным зданием. Выкрашенным белой краской, вытянувшимся вдоль железнодорожных путей, с высокой часовой башней и покатой крышей. Внутри оказалось ничуть не прохладней, чем снаружи, но при этом столь же шумно и многолюдно.

— Ваши документы, — спросил скучающего вида страж в легкой, летней униформе красного цвета.

Он игрался с кнопкой хлястика на кобуре револьвера и то и дело подтягивал тесемки, которыми к поясу крепилась его деревянная дубинка.

Ардан, поскольку имел приказ о путешествии инкогнито, не стал доставать свое удостоверение сотрудника Черного Дома. Вместо этого, поставив саквояж на пол, вытащил из внутреннего кармана бумаги, подтверждающие его личность, а еще заверенное разрешение на пересечение административных границ губерний, которое требовалось всем Первородным и их ближайшим потомкам.

— Ага, отлично, добро пожаловать… — страж бегло пробежался по предоставленным документам все тем же утомленным взглядом и, зевнув, кивнул. — такси у вокзала не берите, лучше чуть дальше пройдите и на первом трамвае до Цветочной площади доберитесь, а там уже разберетесь.

Немного удивившись такому радушию, даже несмотря на пометку в документах о принадлежности к ближайшим потомкам Первородных, Ардан убрал бумаги обратно, поднял саквояж и, прикоснувшись пальцами к шляпе, поблагодарил.

Уже отходя от очереди на проверку, он услышал:

— Ага, отлично, добро пожаловать, такси у вокзала не берите, а лучше…

Мимо снова люди. Кто-то с кем-то встречался, других наоборот — провожали. Скрипели колесиками груженые багажом, порой даже новомодными чемоданами, вокзальные тележки, сбивая и без того видавший лучшие времена, затертый кафель.

— Подвезу до лучшей гостиницы в городе!

— У меня есть знакомые в таверне «Ошклет», так что могу для вас договориться о хорошей цене!

— Гостиница «братьев Молен» сделает вам крупную скидку!

— Мой троюродный брат владеет прогулочным парусником! Приглашаем!

— Можем сделать для вас…

— А вы не хотели бы…

Эти и еще множество других выкриков завернули Арда в плотную простынь разноголосия. Десятки извозчиков, рядом с их массивными, старенькими автомобилями (куда более изношенными, нежели «Дерксы» второй канцелярии; некоторые и вовсе заводились не из салона, а при помощи специального рычага, которым следовало раскручивать ротор) зазывали приезжающих. Причем большинство из них выступали не только в роли водителей, но еще и живой рекламы тех заведений, с которыми сотрудничали.

Самые наглые и вовсе подходили к прибывающим в город и весьма настойчиво предлагали услуги. Порой доходило даже до свистков стражей. Ленивых и неохотливых.

К Арду тоже направилось несколько водителей, но увидев его плащ, погоны, зачехленный посох и не самый дружелюбный взгляд янтарных, нечеловеческих глаз, отходили обратно и вскоре выбирали себе новую жертву.

Ардан же, следуя совету стража, миновал вокзальную даже не площадь, а скорее — широкую улицу, и направился сквозь вереницы знакомых ему построек. Здесь все выглядело почти так же, как на центральной улице Эвергейла.

Угрюмо пыхтели накопленным, солнечным жаром низкие здания из красного кирпича с деревянными вывесками и пристроенными к рустам, угловатыми балконами. А рядом их бока подпирали их более взрослые соседи, сколоченные из досок и, редко когда, из бревен. Причем без всякого утепления (что отличалось от Эвергейла).

Всего полтора дня на юг от Метрополии, а из-за близости к океану и, соответственно, разряженности Лей-поля, влияние на погоду здесь ослаблялось, потому Танцующий полуостров, вместе с островными государствами, и славился своим мягким, теплым климатом.

Ардан смотрел на деревья, с которых свешивались крупные апельсины — хоть руку протяни и возьми. Над цветочными кустами порхали разноцветные бабочки, а на пыльной, не покрытой даже гравием проезжей части, редкие, давно уже, по меркам столицы, устаревшие автомобили неторопливо катились вперемешку с кэбами и конными всадниками. Порой между ними всеми протискивалась груженая ящиками или тряпичными мешками, повозка, где загорелый рабочий, жуя травинку, крепко держал вожжи тягловой лошади.

Всего полтора дня от столицы, а жизнь, будто, сделала шаг на полтора десятилетия назад.

Редкие фонари, расположенные, судя по всему, только в центре города, все еще работали на масле, а воздух настолько очистился от «мертвой» Лей, создаваемой генераторами, что Арди показалось, будто ему потребуется больше усилий, чтобы удерживать Взгляд Ведьмы в узде.

— Интересно, — протянул юноша и, стараясь придерживаться тени, спасаясь от жаркого солнца, перешел на другую сторону улицы (что едва не стоило ему, пожалуй, жизни — он уже успел изрядно привыкнуть к регулировщикам, пешеходным переходам и даже светофорам Нового Города).

Мимо него промелькнуло несколько лавок. В основном сувенирных, а еще по продаже карт, найму сопровождения, а порой и вовсе — контор, чей смысл существования сводился к тому, что организовать своим клиентам запоминающееся путешествие. Конное, водное, а порой и экскурсионное. По словам Аркара, подобные предприятия, с развитием железнодорожной системы Империи, росли как грибы после дождя. Как, собственно, и гостиницы, все быстрее и активнее наступавшие на пятки устаревавшим салунам и тавернам.

Но все это, кроме праздного любопытства, мало интересовало Арда. За два дня в поезде он, мало того, что успел прочесть несколько глав интересовавшей его литературы о взаимосвязи векторов и напряжения внутри фундаментальных узлов, так еще и успел разобраться в том, каким лучше всего способом добраться до Ларанда.

Вариантов, кстати, было не так и много. Арендовать в конном депо лошадь и верхом проехать через треть Пляшущего Полуострова, что грозило некоторыми проблемами с маршалами, занимавшимися контролем пересечения губернских границ со стороны Первородных. Тем теневым предпринимательством, что стало отправной точкой злоключений Ильдара Налимова, подрабатывал не только он один. И Танцующий Полуостров, особенно северная его часть, являлась одним из главных перевалочных пунктов для незаконного переселения.

Да, если бы не задача добраться в Ларанд инкогнито, Арди именно верхом бы и отправился, но…

Следующее, что приходило на ум — купить себе место в экскурсионной, конной группе. Что вполне себе комфортно и незаметно, только стоило столько, что проще сразу сжечь все командировочные эксы, чем так бездарно их тратить.

Вопросы передвижения по воде не рассматривались Ардом с той же самой позиции, так что оставался один, далекий от «троп» путешественников, способ.

И именно к данному способу, который отлично перекликался и с легендой и с косвенной частью их расследования, Ардан и подошел. Двухэтажное здание из красного кирпича, расположившееся через две улицы от вокзала. Ардан подслушал о нем в разговоре нескольких молодых людей, когда выходил, во время остановок, размять ноги.

Оно почти ничем не отличалось от почтамта. Такое же квадратное, с косой крышей, парадным входом, отгороженным небольшим, декоративным заборчиком, и широкой вывеской, где на пожухлом дереве, столь же пожухлой краской было выведено: «Гильдия Охотников на Аномалии». И вовсе не потому, что ей не подновляли, просто за полтора месяца лета выцветет все, что угодно.

Пройдя через незапертую калитку, Ардан легоьнко толкнул тоненькую створку. Зимы на Танцующем Полострове были все еще суровее, чем в той же Вироэйре (которая, несмотря на то что находилась севернее Метрополии, не знала ни снега, ни льда), но куда мягче столичных, так что здесь не заморачивались ни с отоплением, ни с тем, как сберечься от настырного холода, способного пробраться даже через самую незаметную щелку.

Внутри Арда встретил небольшой холл (и при этом юноша не почувствовал, чтобы его коснулся стационарный щит) с шахматной расцветкой каменного пола, пара пухлых кресел со столиком, а еще стойка информации, которая отделяла посетителей от расположившихся позади неё дверей. Не самая удобная планировка для административного здания, но очень удобная для все того же почтамта. Видимо его Охотники и заняли…