Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Добрый день, господин… — поздоровался миловидная девушка в платье с широкой юбкой и тоненьком жакете.

Прежде, чем Ардан зашел, она сидела на барном стуле и читала журнал, а теперь старательно делала вид, что выпуск с кричащим заголовком первой статьи « Сплетни и кухня Метрополии» её вовсе не интересовал.

— Эгобар, — представился Ард, снимая шляпу. — Ард Эгобар.

— Очень приятно, господин Эгобар, — кивнула работница гильдии.

Для такой тривиальной задачи меня имя не требовалось. Спустя почти год с венчания на престол Императора, даже в столице абсолютное большинство и думать забыло про фамилию Эгобар. Для них и без того истории о Темном Лорде, восстании Первородных и Ароре — лишь тени забытого прошлого, навещавшего их в детстве в образах страшных историй.

Ну а здесь, вдали от небоскребов и дворцов столицы, можно было представить хоть Павлом Агровым — вряд ли бы кто-то сходу сообразил, что так зовут правителя всея Империи. Потом бы, конечно, поняли и обиделись на глупую шутку, может даже возмутились, но смысл понятен.

— Вы что-то хотели? — спросила девушка.

— Да, госпожа…

— Лесия Эни, — представилась она. Необычно звучащее имя для Империи, но вполне себе стандартное для Оликзасии.

— Госпожа Эни, — начал Ардан, выкладывая на стол все те же документы — удостоверение личности, разрешение на пересечение границ, только теперь к ним добавился еще и клубный билет Рынка Заклинаний. Сколько же бюрократии… — У меня довольно необычный вопрос — я пытаюсь отыскать своих человеческих родственников, но все, что знаю — мой отец занимался исследованием Имперско-Оликзасийских Мертвых Земель.

— Соболезную вашей утрате, — весьма искренне произнесла Лесия, которую, как и стража, совсем не заботила ремарка в документе о происхождении Арда. — Увы, доступ в архив Гильдии не предоставляется посторонним. А даже если вы оплатите членский взнос, то до тех пор, пока не прослужите в Гильдии хотя бы пять лет, то вам его все равно не выдадут.

Вообще, чтобы попасть в Гильдию Охотников и получить лицензию для охоты в Мертвых Землях надо было сдать вступительные экзамены. Стрельба на дистанции, езда верхом, умение рукопашного боя и владение навыками фехтования. И сданные нормативы требовалось подтверждать каждые три года.

Но если просителем выступал маг, то все, что ему требовалось предъявить — наличие двух и более звезд с двумя и более лучами в каждой из них.

Ну а еще, как и остальным соискателем, оплатить членский взнос в размере двадцати двух с половиной эксов.

Откуда такая высокая стоимость? Скорее всего для того, чтобы отсечь большую часть желающих, которые искали легкой наживы, но зачастую находили тяжелую смерть или становились калеками.

— Да, я понимаю, но не думаю, что запись в архиве мне сильно поможет.

— Тогда, увы, не вижу, господин Эгобар, как могу вам помочь.

Ардан, действуя так, как пару раз подсмотрел у Милара, достал две монеты по двадцать пять ксо и положил на прилавок.

— Вы мне сильно помогли бы, госпожа Эни, если бы подсказали, где собираются для экспедиции господа охотники.

Эни посмотрела в разные стороны, будто опасаясь, что в пустом здании их может кто-то подслушать или, не приведи Спящие Духи, увидеть, а затем незаметно смахнула монетки в карман жакета.

— Группа отправляется в сторону Ларанда завтра утром на рассвете с южного выезда из города.

— Это замечательно! — воскликнул Ардан и выложил еще две монетки. — А где, в таком случае, я могу встретиться с их лидером?

И снова железные кругляшки исчезли в кармашке девушки чуть ли не быстрее, чем Арди успел моргнуть.

— Сейчас не знаю, а как стемнеет, то в таверне «Ошклет», — без особого пиетета и даже с какой-то пренебрежительности к объекту разговора, ответила Лесия. — Скорее всего пьют за счет своих глупых баек и доверчивых приезжих, готовы оплачивать его ужин.

— Благодарю, — Ардан надел шляпу и забрал саквояж. — Хорошего дня, госпожа.

— И вам, господин, — пожелала девушка и вернулась к саквояжу.

Ардан же, выйдя на улицу, сделал несколько шагов вперед. В отличии от столицы здесь не имелось четкого разделения на тротуар и проезжую часть. Просто — улица. И когда по этой улице двигалось меньше транспорта, чем людей, она становилась пешеходной, а иногда — автомобильно-конной.

Так что, не дожидаясь, пока рядом с ним кто-то остановиться, Ардан приложил два пальца к языку и лихо, как учили ковбои на ферме Полского, свистнул. Не пришло и двадцати секунд, как рядом с ним, натягивая на себя вожжи, остановился извозчик.

Гнедая кобыла, вздымая клубы дорожной пыли, ударила копытом землю, а сам господин на козлах, только коротко и по-деловому, без лишних расшаркиваний, спросил:

— Куда?

— В «Ошклет».

— Хорошо, господин, — извозчик перегнулся и открыл дверцу кэба, чья коженая крыша была сложена и застегнута ремешками. — С вас двадцать девять ксо, но если спросите меня, то я знаю место куда как лучше, чем «Ошклет».

— Спасибо, большое, но мне нужно именно туда.

— Как скажете.

* * *

— Вам еще одну кружку какао и вяленую оленину? — спросила подошедшая к Арду официантка.

Тот только кивнул и перелистнул страницу исследования. На сей раз он читал о процессах химеризации обычных животных. Вполне себе академический, для Большого, курс. В нем рассматривались принципы, по которым можно было соединять организмы, опираясь на инкрустацию в них Эрталайн-кристаллов и сложного, алхимического процесса, поддерживаемого печатью.

Иными словами, получалось что-то вроде биологического генератора, за счет которого «монстр» и мог функционировать. Разумеется, все это весьма поверхностное объяснение принципов работы химеризации. Объяснить так кратко и легко тех же созданий Братства Тазидахиана, обладавшего лучшими алхимиками и химерологами в мире, не получится.

Но какое-то общее представление вполне себе давало.

Сама таверна «Ошклет» выглядела так же, как и все её сестры. Просторный первый этаж с барной стойкой, за которой располагалась кухня. Несколько столов отличающегося размера и формы, рассчитанные для разных по численности компаний. Несколько, как в случае с Ардом, отдельно стоявших, миниатюрных столиков. Обычно у окна или в углу.

Ну а еще лестница, ведущая на второй этаж, где посетитель мог, за весьма небольшую монету, получить ночлег и, если раскошелится чуть больше, то и наполненную водой жестяную ванну.

Ардан, придется в «Ошклет» еще до основного наплыва посетителей, испытывал мимолетное искушение вымыться, но особого смысла в этом не нашел. Все равно уже утром снова в путь. Так что от дорожной пыли и пота он избавится уже в Ларанде. Единственное, что сделал юноша, это уединился в уборной, где переодел свой столичный костюм на более подходящую для местности одежду.

Собственно, только её он с собой и взял. На смену пиджаку пришла кожаная куртка, сорочка уступила место льняной рубашке; штаны из плотной ткани сместили с пьедестала брюки, а вместо пахнущих гуталином туфель на ногах обнаружились высокие, рабочие ботинки с каблуком, куда больше подходящим для стремян, нежели для мостовых и тротуаров. Ну и, разумеется, на голове теперь вновь покоилась его старая, ковбойская шляпа, а не подаренный Аркаром модный убор.

Все это сделало Арда куда более походящим на одного из местных, нежели на приезжего. Так что в таверне его не беспокоили ни зазывали, ни ушлые дельцы. Юноша, в спокойной обстановке, пил какао, иногда жевал вяленное мясо и читал литературу.

Постепенно, по мере того как за окном небо затягивалось темным, звездным покрывалом, а на улице зажигались фонари (видимо светлые поздние часы тоже как-то зависели от Лей-поля, потому как Нигранд, в отличии от столицы, не мог похвастаться такой же диковинкой, как сумерки вместо ночи), зал наполнялся посетителями. В основном действительно приезжими. Кто-то пытался выторговать себе недорогой ночлег; другие пришли по рекомендации извозчика, третьи искали недорогое и сытное заведение, но так или иначе, расстраивались и первые, и вторые и третьи.