Статус: Уже не ученик (СИ) - Flow Ascold

Драконид несколько секунд смотрел мне в глаза, пытаясь что-то понять. Потом медленно выдохнул и разжал кулаки:

— Ладно… Принимаю твои условия, человек. Буду действовать вместе с вами.

— Мудрое решение, — кивнул я. — Добро пожаловать в команду.

Алиса через «Единение Чувств» продолжала указывать мне направления взглядом и лёгкими движениями ушей: кучи костей, скрывающие жетоны под собой, трещины в стенах, где что-то блестит голубоватым светом, обломки доспехов, под которыми лежит добыча…

Я находил жетоны один за другим, методично обходя весь зал. Восемь жетонов нашёл благодаря подсказкам Алисы. Забрали их по очереди. Затем нашли странное место, где обнаружили ещё шесть жетонов в радиусе трёх метров. Чего им здесь лежать, спрашивается? И вообще, как они тут появились, если сюда демоны не прут, не нападают? Есть лишь одна догадка…

Всего на первом ярусе за двадцать пять минут тщательных поисков мы нашли тридцать четыре жетона. Неплохой результат для начала.

Мы двинулись по среднему коридору туда, где я чувствовал присутствие демонов. Стены сужались постепенно, потолок опускался ниже. Красные кристаллы росли гуще и становилось ярче по мере продвижения вглубь.

Впереди послышались звуки приближающейся опасности…

— Шмальните туда чем-нибудь, пусть выбираются… — показал я на холмик из костей и обломков пришедшей в негодность экипировки.

Арбалетчик быстро разрядил болт, и сразу же послышалось низкое и животное рычание. Кости разлетелись во все стороны, и семеро тварей рванули к нам с диким визгом и шипением.

Это были не совсем демоны в полном смысле этого слова. Скорее прислужники или низшие твари: черти, бесы и прочая мелюзга. Ростом метр — метр двадцать, красная облезлая кожа, покрытая язвами, маленькие рога, торчащие из черепов, длинные когти на руках и ногах. И совершенно пустые глаза. Даже намёка на разум нет. Чисто животный инстинкт и голод.

Дракс встретил первую тварь ударом двуручного меча. Одним мощным взмахом разрубил её пополам от головы до паха. Внутренности выпали на камни, кровь брызнула в стороны.

Скарн заблокировал прыжок второй твари щитом. Отшвырнул её и пронзил копьём горло, пока та пыталась подняться.

Я рубил мечом направо и налево короткими экономными движениями. «Пламя Гефеста» активировалось автоматически, клинок запылал ярким оранжевым огнём. Три твари упали мёртвыми от моих ударов буквально за несколько секунд. Головы отсечены, туловища разрублены, конечности отделены от тел.

Гремлин своей рукой схватил и раздавил череп последней твари.

Вся стычка заняла меньше полминуты.

Дракс подошёл к ближайшему трупу, перевернул его ногой и внимательно осмотрел.

— Нет меток демонической силы на телах, — констатировал он. — Это вообще не демоны в полном смысле. Просто прислужники.

— Раз так, значит, за них не дают очков в испытании, — добавил я. — Настоящие демоны будут глубже.

Мы двинулись дальше по коридору. Он постепенно расширялся и вскоре перешёл в большой зал примерно таких же размеров, как и первый. Ещё пятнадцать жетонов нашли среди свежих куч костей за следующие десять минут. Как-то… многовато для самого начала локации…

Встретили ещё одну группу таких же низших тварей. Двадцать штук на этот раз. Зачистили их без проблем за две минуты. Никто даже не поцарапался.

Слишком легко пока что. Ну, будем считать за разминку перед настоящим адом.

Нашли лестницу вниз в дальнем конце второго зала. Широкие каменные ступени, покрытые какой-то скользкой слизью, уходили в кромешную темноту.

— Второй ярус впереди, — остановился Дракс у самого края лестницы и заглянул вниз. — Дальше будет намного жарче. Во всех смыслах.

Мы начали осторожно спускаться, проверяя каждую ступеньку. Второй ярус встретил нас ударом жара в лицо. Температура мгновенно поднялась градусов на десять. Может, даже на пятнадцать. Воздух стал настолько тяжёлым и влажным, что дышать было физически тяжело. Пот мгновенно выступил на лбу под шлемом. Хотелось охладиться, применить магию. Но тратить ману ради комфорта?.. Чересчур самонадеянно.

Зал был чуть больше среднего. Своды опустились ниже, чем на первом ярусе. Скелетов и костей здесь было столько же — настоящая свалка.

Мы методично обыскали зал и собрали восемнадцать жетонов за пять минут. Работали быстро: привыкли уже копошиться в грудах костей.

Из дальнего прохода послышались новые звуки. Тяжёлые размеренные шаги. Не суетливый топот животных, а уверенная поступь разумного существа. Лязг металла о камень.

Демон вышел из темноты в красный свет кристаллов.

Настоящий демон. Ростом два метра, мускулистое тело, покрытое красной кожей без единой царапины. Рога массивные и острые, загнутые назад. Глаза горели осознанным злобным огнём. В них читались разум и ненависть.

Мгновенно перехватил здоровенный меч двумя руками и стал в боевую стойку, когда увидел нас. Зарычал низко и угрожающе и бросился в атаку с поднятым мечом. Самоуверенный засранец!

Его встретил Дракс. Меч демона обрушился на щит с такой силой, что искры посыпались во все стороны. Дракс контратаковал мгновенно: двуручный меч описал смертельную дугу снизу вверх.

Голова демона слетела с плеч, и чёрная густая кровь хлынула фонтаном из обрубка шеи. Туша сделала два шага по инерции, прежде чем рухнуть на колени и упасть вперёд.

На лбу мёртвого демона ярко светилась руна — красная пульсирующая метка размером с монету. Дракс достал кинжал, аккуратно срезал кусок кожи с руной и поднял на свет.

А следом она исчезла, принятая Системой. Дракс довольно усмехнулся:

— Вот теперь началось настоящее испытание.

Ещё девять демонов вышли на шум битвы из того же прохода, откуда появился первый. Но — по своей глупости — не разом, а по очереди. Выбежали, огребли, сдохли.

Они были массивными и в меру резвыми, но на этом их сильные стороны заканчивались. Ни навыков, ни экипировки нормальной. Лишь физическая сила.

Все примерно одного роста, не ниже двух метров. Вооружены были как попало. Про технику владения оружием и тактику битвы явно не слышали. Такие если и доставят проблем, то только зелёным новичкам. Ну либо массой атакуют. Но они даже до этого не додумались.

В итоге все успели размяться и получить по метке и два очка в личный зачёт. Затем добрели до зала, где на куче костей сидел, скрестив ноги, более худой и мелкий демон. При виде нас он издал смешок и принялся колдовать. Я предупредил соратников и швырнул в него «Кислотную стрелу». Владеющие дальнобойным оружием присоединились, и демон так и сдох с клубящейся тьмой между ладонями.

Профессия Охотник на Демонов работала в полную силу. Не знаю насчёт урона, но криты вылетали один за другим, я знал заранее, что к нам приближается враг, либо сидит в засаде впереди, а также понимал примерный уровень силы противников.

Двинулись дальше вглубь второго яруса. Нашли ещё немного жетонов среди очередных куч скелетов за следующие семь минут поисков.

Так и шлялись: зал, а там битва или поиск жетонов. Демоны, прислужники, копание в костях.

Встретили вторую крупную группу демонов. Пятнадцать штук здоровяков и ещё вдвое меньше прислужников. И сейчас они были все вместе. Вот это уже выглядело серьёзно. Разделись мы, и кому-то не повезло бы. А так мы относительно спокойно зачистили их и продолжили путь.

Среди второй пачки нашлись и весьма опасные особи. Два с половиной — три метра ростом, бугристые мускулы, шрамы и боевые отметины, покрывающие кожу. Один явно был командиром — три с половиной метра роста. Держал огромный двуручный топор размером почти со взрослого человека.

Командир оказался чрезвычайно силён. Дракс и я атаковали его вместе по молчаливому согласию, координируя удары и прикрывая друг другу спины.

Дракс блокировал топор демона своим щитом, металл прогибался со скрежетом, но держался. Я использовал этот момент, чтобы нанести удар мечом в незащищённый левый бок командира. Клинок вошёл глубоко между рёбер, кровь брызнула фонтаном.