Тактик 10 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Я отрицательно покачал головой. Идя в Лес Шершней на магический ритуал связи, никаких карт я не брал.

— Ничего, у меня есть, — принц без всяких церемоний уселся на камни, расстелил небольшую карту и осветил её магическим фонарём.

— Вот тут ваш Лес?

— Да, он.

— Тут Монт, левее его, а точнее, западнее — Эркфурт. Тут неподалёку только одна крепость — Георикишт, я её захватил и придерживаю, как запасную базу. Так вот, если мне не удастся взять Эркфурт, Вейран пришлёт войска, чтобы деблокировать город, и я буду вынужден отступить в этот самый Георикишт, где уйду в глухую оборону. А надо сказать, что Альшерио разграбил десятки деревень вокруг Эркфурта.

— Собственных крестьян? — без особого удивления спросил я.

— Ну да, лорд Альшерио жесток и расчётлив. Теперь у меня на случай осады не будет провизии. И в осаде я себя буду чувствовать неуютно. Тупицы из штаба Назира не понимают, но после этого руки у Вейрана будут развязаны, и он плотно займётся Штатгалем.

— Мы тут хорошо окопались. Вы за нас не переживайте.

— А как же армия Рейпла?

— Справимся. Не только мы не можем выстроить армию в атакующие ряды, но и он. На финальном этапе, когда он станет перебрасывать войска для осады моего замка, я могу атаковать его сразу в нескольких местах.

— Прямо из леса? Он же непроходимый!

— Для меня — проходимый, — без деталей ответил я. — Но я тут в Лесу нахожусь в режиме обороны, атаковать не спешу. К тому же тут нет собственных ресурсов. В общем, я могу спокойно протянуть в Лесу Шершней полгода, может быть — год. Однако, это всё моё участие в войне.

— Тогда Вейран оставит одну группировку где-то между Георикиштом и Лесом Шершней и один чёрт у него освободится куча войск. Он ударит по группировкам наших союзников, которые дерутся на границе Маэна и Бруосакса и сможет, например, сам напасть на внутренние провинции Маэна.

— Это возможно, они неплохо просчитывают наши шаги, принц.

— Да, они не дураки, но сидеть в осаде мне не улыбается, — проворчал принц Гизак. — А значит, надо повернуть ход войны в свою пользу, надо захватить вонючий Эркфурт, что побудит моего нерешительного дядюшку бросить войска к Монту. Тогда процесс пойдёт иначе, Вейран отведёт все резервы к столице и дальше всё будет зависеть от того, насколько нам удастся её взять.

— У Монта гигантская стена, не только по высоте, но и по ширине, — многозначительно ответил я. — Но мы забегаем вперёд.

— Согласен, надо решить технические проблемы, которые стоят здесь и сейчас, — кивнул принц. — Итак, Вы поможете мне со взятием Эркфурта? Мои инженеры облазили каждый камень в округе. Нет там никаких слабых мест. Стены Эркфурта стоят на монолитной скале. Да, они не особенно высоки, но выложены из гранитных блоков. В большинстве случаев стена стоит на возвышенности, что препятствует движению осадных башен. Я дважды пытался брать город, но мои попытки штурма провалились с треском. Мои офицеры в один голос твердят, что город неприступен.

Он сделал паузу, внимательно глядя на меня.

— И чёрт бы с ним, с этим Эркфуртом, но наши старперы-генералы уверены, что именно он является быстрым и безопасным маршрутом к Монту. То есть, офицеры не видят картину глобально. Город нужен не для того, чтобы попробовать хлеба из его запасов, а чтобы привести в движение армии Маэна. А теперь я бы хотел, чтобы Вы рассказали мне про слабые места Эрфурта. Что я упускаю? Есть данные разведки, предатели в гарнизоне, что-то магическое?

Я покачал головой:

— Есть анализ, Ваше высочество. Всего лишь системный анализ. Я не ищу слабые места. Я ищу аномалии. То, что не вписывается в общую картину.

Это была лишь полуправда. В действительности эльфы-контрабандисты «отсыпали» мне столько сведений, что её не дала бы никакая разведка. Но суть оставалась той же. Я видел мир как систему. Искал в ней баги и эксплойты. И сейчас я собирался дать союзнику такой эксплойт в расчёте на политическую поддержку в ближайшем будущем.

Гизак задумчиво потёр бороду, разглядывая меня, как диковинного зверя. Сэр Мейнард за его спиной оставался неподвижен, но я чувствовал его одобрение.

— Мой герой Мейнард знаком с Вами, он говорит, что Ваш анализ — это что-то сродни магии и я склонен ему верить. Сам я в «анализ» не силён, для воина это было пустое слово, но хотел бы послушать.

— Именно поэтому мы здесь, — сказал я.

Я видел интерес в глазах принца и решил, что пора делать свой ход:

— Другу я готов рассказать всё, что знаю.

— Ну, так расскажите, друг сэр Рос.

Я сделал шаг вперёд:

— Рейпл Златогривый сейчас вырубает пустыню перед моим замком. Допустим, этого я размажу. Что дальше? Оба короля меня ненавидят. Я в этом смысле уникальный персонаж, принц. Король Вейран пришлёт ещё войск и ещё. Я для него не генерал. Я аномалия, которую нужно устранить.

Я посмотрел прямо в глаза Гизаку.

— Мне нужен союзник при дворе Маэна, потому что когда случится победа, а мы оба работаем над ней, то пировать на ней слетится целая стая падальщиков. И мне в той игре понадобится союзник. Могу я на Вас рассчитывать?

— Конечно, друг. Если я буду в числе победителей, а для этого мне нужно победить, взяв Эркфурт. Логично?

— Вполне. Сделка?

— Дружба и сделка, — принц протянул мне руку.

Я пожал эту руку.

— Коль скоро мы тут заключаем союзы… Мой дядя, — сказал он наконец, и в его голосе прозвучало неприкрытое презрение, — правит так, будто королевство его личная сокровищница. Он окружил себя льстецами и интриганами, а народы грабит. Сейчас он развязал войну, которую не может выиграть, если бы не я или Вы. И даже это не гарантирует мне победы. Его правление ведёт Маэн к гибели.

О, как! Я позволил себе улыбнуться:

— Мы с Вами оба переживаем за Маэн, Ваше высочество. Не скрою, я бы хотел видеть на престоле кого-то куда более достойного.

— Даже так? — невинно спросил принц.

— Само собой, посторонний не может стать правителем. Скажем кто-то, кто мечом и делом совершил для Маэна много славных дел? Я, например, только одного такого знаю и охотно поддержал такого человека в его законных претензиях на престол.

Принц удовлетворённо кивнул:

— Я не скрываю своих амбиций, генерал. Я считаю, что королевству нужен другой лидер. Лидер, который ценит ум, созидание и силу, а не лесть. Компетентность, а не родословную. И для этого мне нужны союзники. Не придворные лизоблюды, а настоящие воины. Люди, которые умеют побеждать.

Он сделал шаг ко мне и снова протянул руку:

— Ваше предложение принято, генерал Голицын. Я прикрою Вас, когда война закончится, а Вы меня — когда начнутся споры о престолонаследии. Назир же не вечен, верно?

— Да, говорят, бедолага крепко болеет, — саркастически сказал я, хотя при нашей последней встрече его величество Назир Великолепный цвел, пах и помирать не собирался.

Но чёрт его знает, что может произойти со здоровьем, когда у тебя такой деятельный племянник?

Глава 22

Морриган

— Итак, Эркфурт… Ваши инженеры изучали историю города?

— Разумеется, — сухо ответил за принца Мейнард. — Он построен триста лет назад на месте древней цитадели. Стоит на скальном основании.

— Верно, — подтвердил я. — Но что было на месте этой цитадели ещё раньше? Тысячу лет назад?

Принц и Мейнард переглянулись:

— Древние хроники упоминают какие-то гоблинские поселения времён Эпохи Магов. Но это легенды.

— Это не легенды, — сказал я. — Гоблины жили не на скалах. У них были свои маги и они населяли сами скалы. Некоторые гоблины любят туннели, что вызывает огромное раздражение среди гномов, потому что они оспаривают одни и те же пещеры и туннели. Но не в этом случае. Древнее поселение не было таким большим, как Эркфурт, однако оно представляло собой гигантский муравейник из древних гоблинских туннелей.

— И эту туннели существуют? — с большим сомнением спросил принц. — Или это тоже легенда?