Тактик 10 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Большинство из них обрушились, но некоторые всё ещё существуют. Их используют контрабандисты и гильдия воров, власти города про них не знают. Они ведут в кварталы бедняков и район рынка.

— У меня нет с собой карты, однако я примерно помню Эркфурт, — ответил принц. — Рынок — это центр города, там рядом ратуша и казармы.

— Да, так и есть. И я могу подсказать, как найти входы в эти туннели.

Я взял веточку и стал рисовать:

— Вот Эркфурт, стоит на скале. С запада вырубки, леса и поля, там куча деревень, луга. С юга река, с востока много-много полей. А с севера болота, собственно это самая граница болотного края. Вам нужны маги-поисковики и эти самые болота.

— Вход среди болот? Не лучше ли ему быть среди полей, там чисто и сухо.

— Я понятия не имею, Ваше высочество, почему сложилось именно так. Факт в том, что там болота, там водятся змеи, там не везде можно пройти, но на это есть проводники. И там входы.

— Даже не один?

— Не один. Большинство туннелей заброшены, по ним никто не ходит и там водятся крысы размером с крупную кошку. Но солдатам не страшно. Эльфы там ходят, значит, пройдут и люди. Ориентироваться легко, Вам нужны только те туннели, которые исхожены и протоптаны. Или явно используются, по ним можно пройти в город. Рекомендую оставить часть войск у ворот, имитировать осаду. А лучшими войсками найти входы и напасть ночью. Весь день делать вид, что штурм вот-вот начнётся, к вечеру прекратить, а ночью пролезть в город и напасть напрямую на казармы и ратушу. Если воспользоваться фактором внезапности и захватить ратушу, это вызовет панику. Штурмовой группой пройти по центральной улице, с боем открыть ворота, впустить остальное войско. Альшерио сдастся раньше, чем все Ваши войска будут в городе.

— Вполне разумный план, сэр Рос, — потеребил подбородок принц Гизак. — Если входы и правда существуют.

— Входы есть, но я бы Вас попросил, если Вы там наткнётесь на эльфов, не трогать их, это контрабандисты и они немало помогли мне в ходе войны. Не тронете их, они помогут и Вам.

— Если Вы забыли, сэр Рос, — многозначительно ответил принц, — Я наполовину эльф, что создаёт мне большие расовые трудности среди вельмож Маэна. Думаю, со своими сородичами как-то договорюсь.

— Если так, они Вам и входы подскажут. Но на меня не ссылайтесь, у нас свои, достаточно трудные отношения.

— Учту. И раз уж мы затронули эту тему… Одна из причин нашего разговора, сэр Рос, так это полное отсутствие расизма у Вас в поведении. Что же, я Вас понял и использую каждое слово.

— Желаю Вам победы, Ваше высочество.

— И Вам, сэр Рос. Разберитесь с Рейплом. Он не должен помешать ни Вам, ни мне.

— Справлюсь. Не труднее, чем на Ржаных полях, — я посмотрел на Мейнарда, тот на меня.

— Пообщаемся, когда будет время, Рос.

— Буду ждать, Мейнард.

Принц усмехнулся и, кивнув на прощание, шагнул в портал. Сэр Мейнард последовал за ним. В тот же миг окно в другой край схлопнулось, а руны на земле вспыхнули, прямо на глазах превращаясь в серый пепел.

Мы снова остались вчетвером в ночном лесу.

Фомир тяжело опустился на землю, вытирая пот со лба. Гришейк вышел из тени, его рука всё ещё лежала на рукоятях топоров.

— Ты только что заключил союз с будущим королём, Владыка, — сказал Фомир, его голос звучал немного сдавленно от пережитого напряжения. — Или подписал себе смертный приговор за измену.

— Назир мне не король, я ему в верности не клялся.

— Ну что, обратно в туннели?

— А может, по поверхности пройдёмся? — спросил я Фомира. — Настроения нет по туннелям идти, торопится нам некуда.

— Если мы не торопимся, то можно.

Пока мы шли, то я через Рой отслеживал союзников. В паре миль оказался лагерь клана орков «Красные стрелы».

Ночь была чудесная, передо мной маячил Гришейк, позади пыхтел Фомир, редкие птички пели, настроение было отменным.

Так как тропа шла ровно, я связался через Рой с вождём «Красных стрел».

«Вождь, идём рядом с Вашим лагерем, сообщаю, чтобы Вы понимали, что мы — свои».

«Да, Владыка. Желаете в гости зайти?».

«Нет, мы после рейда, заняты. Но спасибо за предложение».

«Чем-то можем помочь? Мы совершили девять нападений, набрали трофеев, получили доспех… Проявить себя не получается».

«Получится. Скоро у нас большое сражение с Рейплом, берегите силы».

«Это да. Но… Я не как другие вожди, мне не всё равно, переживаю я».

«Вообще-то есть одна мысль. Мне бы шаманку Морриган пригласить ко мне в замок, со всеми почестями».

«Прямо с почестями?».

«Да. Прошу её в гости ко мне как дорогого гостя. Сможете, вождь? Премия — десяток топоров».

«Хэ. Я бы и без топоров… Но за премию спасибо».

Раньше, чем мы дошли до лагеря, вождь сообщил, что в полдень шаманка будет в замке.

— Шустро, — прокомментировал я вслух, но через Рой передал благодарность, а также что жду вождя и шаманку в замок.

И я не просто их ждал, к их прибытию ворота были открыты, и я встречал их обоих лично.

Орки охраны клана и сам вождь смотрели на замок с откровенным удивлением. Так уж получилось, что выкуп рабов происходил у разрушенного, то есть ещё не особенно восстановленного замка. То есть клан «Красные стрелы» буквально первые, кто входят в замок.

Морриган держалась независимо, словно входила в восстановленную цитадель каждую неделю.

А вот лесные орки высказали удивление.

— Орк-друг Хайцгруг, — позвал я командира Первого полка. — Могу я тебя попросить провести экскурсию для союзников? Секретов у нас особенных нет, а так — пусть посмотрят.

Таким образом мне удалось отсечь Морриган от охраны и провести её в свой кабинет, где я немедленно усадил её в кресло и подал горячего чая.

Чай она сразу не стала пить, а вот в кресле ей понравилось. Кресло было обращено к камину, который был сейчас растоплен и как мог, согревал кабинет.

Шаманка Морриган Пьющая Кровь, духовный лидер Леса была полной противоположностью своему дикому прозвищу. Это была невысокая, полноватая орчиха, с хитрым взглядом, сгорбленная под тяжестью прожитых лет. Её сероватая кожа была покрыта сетью глубоких морщин, как потрескавшаяся от скупого лесного солнца.

Её глаза… маленькие, очень тёмные и ясные, смотрели на мир с такой пронзительной мудростью и хитростью, что становилось не по себе. В них не было ни капли старческой немощи. Только острый, как лезвие, ум.

Я помнил, что она поддержала меня на совете и это дорогого стоило.

Она была одета в искусно выделанные шкуры и увешана десятками амулетов из костей, камней и перьев. В руке она сжимала посох из чёрного дерева, увенчанный черепом какого-то крупного хищника. От нее исходил терпкий запах сушёных трав, дыма и горечи ядов.

Морриган долго молчала, обводя зал своим всевидящим взглядом, словно читая историю замка по камням. Её взгляд задержался на мне.

— Ты позвал меня, Владыка Орды, говорящий с богами, — голос шаманки был скрипучим, как старое дерево, но в нём звучала нескрываемая сила. — Духи леса шептали мне, что ты много думаешь и ищешь ответы.

— Может, они и правы, духи Ваши, мать Морриган, — сказал я, садясь напротив неё. — Я ищу механики. Принципы работы. Я, до того, как пришёл сюда, много слышал о проклятии Леса Шершней и я отнёсся к этому проклятию с большим уважением. Однако пока что услышал только сказки и рассуждения Фомира про пустой грунт и камни.

— Камни это ерунда. А проклятие вполне себе существует, — коротко ответила шаманка, с достоинством сложив руки на груди.

Морриган хитро прищурилась, её морщинистые губы изогнулись в подобии усмешки. Она взяла со стола глиняную чашу с чаем, но не спешила пить. Она просто держала её в своих узловатых пальцах, глядя на меня поверх края.

— Ты не похож на других людей, Владыка Голицын, — проскрипела она. — У тебя в голове нет жажды власти и жажды золота. У тебя в голове шестерёнки как у гномьих часов. Ты хочешь разобрать мир на части и посмотреть, как он устроен. Довольно-таки опасное любопытство.