Древесный маг Орловского княжества 6 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Изучаю Камень и смотрю, куда тропки ведут. Всё в лес, который вдруг со всех сторон показался таким незнакомым. И уже не уверен я, откуда именно мы сюда вышли. Надпись на Камне по кругу идёт под стрелочками. Солнце на небе размыто по облаку плотному, и мне вдруг стало ясно, что стороны света нам не разобрать. Ни по солнцу, ни по мху на деревьях.

Вспоминаю, что бабка Купавы говорила.

«Золото не блестит, красота не диво. Свет скрывает, тьма обнажает. В зенки глядящий, проклятье сыщет. На сокровище зрящий — погибель».

Судя по первой части подсказки верный вариант на Камне:

« Назад пойдёшь — во тьме окажешься».

Раз она обнажает. В ином случае, это надо быть идиотом, чтоб за золотом или девушкой красивой пойти. Всё ж провокация.

Купава тоже посмотрела, но выдала другое:

— Я бы на свет пошла. Не станет же Кишкинка к золоту звать.

— А это точно её Камень? Ну, то есть она указатель делала? — Спрашиваю, потому что вопрос принципиальный.

Если путник какой, может и за золотом стоит попереться. А если сама ведьма загадки устраивает, то я верно решил.

— Да я почём знаю, Алёша тогда на свет и пошёл, — выдохнула Купава и загрустила.

— И не вернулся? То есть ты бы меня туда и отправила, узнать, что с ним?

— Вот не надо, Ярослав мне коварство приплетать, — огрызнулась Купава. — Сам решай, а я пойду обратно. В доме спрячусь крайнем. С рассвета не воротишься, обратно пойду.

— И не побоишься ночевать в Деревне призраков?

— Люд говорил, что призраки ночью в домах не трогают, изба — оберег для путника. Надо просто на голоса родные из окон не поддаваться и не выходить.

На том и порешали. Купава решила дождаться, как я выбор сделаю прежде, чем назад пойти.

А я засомневался. Нет, не в самом выборе. А в том, что Камень верно стоит! Небольшие области пожухлой травы, которую невооружённым взглядом не рассмотришь, под булыжником, сразу навеяли сомнений. Его двигали! Поворачивали, причём не так давно.

Присел, чтоб получше изучить основание. Тонкие корни в почве дали мне более полную матрицу. В итоге пришёл к выводу, что его двигали хрен знает сколько раз! Но! Плотность почвы выдаёт точный силуэт основания. Чуть поднапрягся и сдвинул под него, изменив направления.

Когда Камень встал, как надо, указатели стали показывать в противоположные стороны от изначального. К тьме — это направо, куда и двинул по узкой тропке, распрощавшись с подружкой.

Она смотрела мне в след, пока за кустами не скрылся. Всё же, с ней что–то не то. Но это уже не важно, потому что обратной дороги нет.

Вспоминаю историю витязя Слободана, который от Кишкинки целым вернулся. Не зря я откопал её в Архиве, чует моё сердце, что не зря. Он писал, что хитростью её хотел взять, но в итоге передумал убивать, когда она якобы подставилась. И потом за честность она его просто отпустила, дав лишь один самородок и наказав, что в следующий раз уже не пощадит.

Исходя из истории, у меня на этот счёт тоже свои мысли имеются. Если ведьма никому тут зла не делает, сидит себе в логове и над златом чахнет, надо с ней просто поговорить по душам. Авось выйдет договориться.

Дорога повела на спуск, издали журчанье ручья услышал. Небольшой пласт земли вылез, меж камней из него и сочится. Ручей перетекает в небольшой прудик. Светлый и мелкий, кувшинки плавают, цветочки по сторонам голубенькие, камыша немножко. Спустился к нему с единственным намерением смыть с себя всё дерьмо, которым в болоте наградили. А то обаяния ни в одном глазу. Только ведьм всех распугаю.

Воды по колено, селёдка блестящая косяками ходит туда обратно. Поплескался вдоволь, сделав воду мутной. И вышел довольный на бережок травянистый просыхать. Вроде день ещё, а по ощущениям вечер. Над головой облака потемнели, солнца не видно. Так мокрый и пошёл по тропинке дальше.

Поначалу не замечал, но вскоре блеск в воздухе уловил. Будто пыльца развеялась по ветру. Больше её у цветочков, но когда на пути возникло целое облако, насторожился. Крылья вырастил, помахал, чтоб всё это отогнать. Фильтр в ноздри поставил на всякий случай. И двинулся дальше, пытаясь почуять старшего или высшего духа.

Вроде и птички чирикают, и зверёк мелкий шуршит. Но такое ощущение, что живности здесь никакой нет, только имитация. Метров через пятьдесят, когда я вдоль терновника пошёл, услышал шаги в гуще. Кто–то шёл параллельным путём, будто следил за мной.

Сделав вид, что не замечаю, продолжил путь. Дабы не показывать враждебности, не стал прощупывать корнями. Но от шелеста листвы пришли разведданные, что то с одной стороны шурует, то с другой. То вообще проносится над головой, перепрыгивая белочкой.

Тропка привела прямо в тупик из терновника. Тоннель внизу имеется, и можно на четвереньках пройти. Видимо, такое наше первое испытание. Нечто как раз и затаилось в стороне, чтобы увидеть, как я буду действовать.

Только собрался раздвигать магией, а прямо на терновнике гнездо птичье приметил, где недавно вылупившиеся птенцы орут. Простой витязь бы прорубил себе дорогу и не стал бы убирать гнездо, упали бы птенцы в терновник, где нежные тельца, что в жерновах перемололо. А чтоб гнездо убрать, это метр колючей проволоки преодолеть нужно. Пробую магией тоннель расширить, а нихрена не получается. Корнями тянусь, чтобы гнездо снять, а они при соприкосновении ссыпаются в пыль.

Похоже, это первое испытание!

Тянусь руками, чтобы убрать. Терновник, будто живой тянется меня поцарапать. Благо латы спасают. Но стоит тронуть гнездо, оно разваливается слишком уж легко, поэтому оставляю затею передвинуть его.

Только собрался обойти, обернулся, а терновник уже по периметру. Твою ж мать, вот и приплыли. Может, у меня глюки? Щупаю колючки, хм… вполне себе настоящие. Мысль промелькнула перелететь, уже потянул крылья. И заметил, что гнёзд на терновнике уже штук двадцать! И везде желторотики тянутся, жрать просят.

Посмеиваюсь себе под нос. Вот же прикол. Ну явно не настоящие птенцы. Но ломануться с грубой силой не могу, иначе покажу враждебность.

Делать нечего, опустился на четвереньки и полез в тоннель. Метра не пролез, лук зацепился, пришлось снять, затем колчан и меч. Заелозило по броне, штанину в мягких местах рвать стало. По телу поехали колючки, терплю, ползу, получая царапки. А тоннелю конца и края нет! Дальше ещё ниже приходится пригибаться, пока вообще по–пластунски не пополз.

Выбрался из кустов весь в крови, от этой дряни даже раны толком затянуть не получается. Что–то мощное блокирует! Когда поднялся, увидел впереди цветочную поляну всю в белых ромашках и две лужи в центре! Одна с водой, которая подсвечивается голубым, что райская лагуна. А вторая — с кровавой жидкостью.

Ковыляю туда, а с меня кровь течёт ручьём, и силы уходят с каждым шагом. Похоже, надо в одну из луж нырять, чтобы всё зажило.

Мутнеет в глазах, когда уже близко. И понимаю я, что нужно выбирать. А ещё понимаю, что конец мой близок. Вот теперь страшно становится! Не в бою помер, а как дурак, просто от терновника. Маг древесный, твою дивизию.

Улыбаюсь себе под нос и на коленки падаю. Мышцы не слушаются из–за оттока крови. Готов уже завалиться на бок, но увидел в полуобмороке, как птичка из красной лужи пьёт спокойно. И подтянулся из последних сил к красной воде. Рукой зачерпнул немного и хлебнул.

Очнулся на поляне вечером, лёжа на спине меж луж. Обе уже с простой водой. Раны затянулись, силы есть. А вот резерв на донышке.

Тропка дальше ведёт в гущу, куда я и пошёл, шатаясь. Метров тридцать прошагал, два кустика раздвинул. А там лиса крупная, рыжая, пушистая в капкане застряла, который приделан на цепь, а та на штырь к земле. Скулит и дёргается, бедная. Только подумал, что у меня оружия нет. А всё уже на месте, как и не отрывалось. Понятно, игры продолжаются.

Лиса огрызается, к себе не подпускает. Думал, вообще мимо пройти, а из кустов со стороны серый, крупный волк смотрит и облизывается. Вздохнув тяжело, присел к бедолаге очень близко. А она замерла, смотрит, ну прям как человек!