Древесный маг Орловского княжества 6 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Стоим, ковыряясь в носу, ещё полчаса, пока уже я своим зорким глазом не высматриваю жёлтенькое, причём в самом заросшем и неприглядном месте.

Что делать, привязали лошадей, мысленно с ними распрощавшись, да полезли через колючие кусты, благо я их аккуратно разваливаю. Корни пускаю попутно, страхуя и сразу оценивая масштаб всех бед, иной раз по сторонам вообще дна не прощупать. Всё выело к чертям, и корни деревьев, и почву, и грунт.

Прошли метров сто зигзагами, вроде дело наладилось, путь прощупали. Но когда духи начинают подвывать, чуя вражеского старшего, я Купаву придерживаю. Потому что Леший близко!

— Дальше я сам.

— Чего это? — Возмущается. — До Камня ещё не довела.

— Посиди здесь пока, — начинаю и, услышав вдалеке скрип неестественный, шиплю уже строго. — Ложись и головы не поднимай, леший тут.

Купава послушно пригибается. А я уже чую, как дырявит листву. И вот первая пика в нагрудник мне прилетает несмело и так скромненько. Бьётся со звоном и в воду отлетает. Ну, собака, хотел снайперским выстрелом приложить.

Подружка быстро сообразила, что опасность ближе, чем она думает, и вжалась в землю не боясь испачкаться. А я поспешил наказать нахала. Тварь даже не пряталась, точнее не стала убегать. Просто замаскировалась под дерево, встав рядом с крупным стволом метрах в двадцати. Двухметровое сплетение в человеческий силуэт распознать легко, когда сверху ещё и ряха жабья вплетена окаменелая, габаритами в собачью морду.

В процессе сближения ещё две пики я отшвырнул магией. Просто не хотелось кромсать его сразу. Но когда он с треском потянулся свалить в болото, пришлось садануть из шрапнели плотно, разваливая его пополам.

— Ты на кого наехал, чучело? — Возмутился я, подходя к тонущей в жиже части с жабьей мордой.

Корнями вырвал её, а под ней орех — оно же сердце. Раскромсал его быстро и достал белое зёрнышко, едва заметно сияющее. Тьфу ты, обычный дух. Впитав его, даже сил не ощутил особых, только в усиление его мои Духи и притянули к сердцу. Однако в следующее мгновение ощутил, что оно мне треть единицы магического резерва добавило к ёмкости. Что ж, неплохое начало.

Ещё два леших таились чуть дальше. Причём делали вид, что они не при делах. Но стоило приблизиться, попытались пронзить одиночными пиками. Порубив на куски, захватил ещё два белых зёрнышка в усиление, наконец, ощутив хоть какую–то степень прибытка древесных сил. Итого единица к резерву.

— Ярослав! Спаси! — Купава вдруг закричала позади. И я ринулся обратно, поддав корнями и небольшими крыльями.

Ещё один леший подкрался к женщине с фланга, выплыв прямо из болота и потянул за собой. Вытащив обоих обратно, я сразу пробил его сердце. Купава в чёрной жиже посмотрела на меня ошалело, затряслась.

— Не ранена? — Прощупал её.

Убедился, что только кофту ей разорвал гадёныш, явно на сиськи позарившись. Женщину потрясывает минут пять, пока я, затаившись, жду ещё гостей. Но, похоже, на этом участке всё.

— Можешь дальше идти? — Спрашиваю, когда пришла в себя.

Кивнула неуверенно.

Дальше повёл уже я, пряча её за спиной. Долбаные жабы только громче орут, мешая мне сосредоточиться и выявить любой необычный шум, предвещающий атаку. Деревья пока отзываются, передавая листвой опасность. Но, кажется, что чем дальше, чем хуже слушаются, пребывая во влиянии Старшего духа, который сам ещё не решился проявить себя, пуская лишь приспешников.

По узким дорожкам из сухой почвы идём всё более уверенно, потому что подорожника достаточно, указывающего путь. Вот только чёрного вокруг всё больше. Вроде время только к полудню и на небе ни облачка, а тут всё мрачнее и мрачнее из–за густеющих крон, которые заплетают всё наглухо. Да ещё весь кустарник в брызгах нефтяных уже не знаешь куда и деться от веток хлещущих по роже. Идём чёрные, как африканцы.

Я бы мог магией всё это раздвигать, но всё труднее связь даже с мелкими корнями налаживать, потому что они в чужой власти. Экономлю резерв.

Твёрдая почва пошла кусками, приходится перескакивать. Всё чаще помогаю Купаве, хватая за руку. Романтика да и только. Ага! Пока на очередном заросшем кустами островке в Купаву пика не прилетает со стороны, откуда не ждали! Успеваю едва–едва лат подставить, чтоб от него отскочило.

— На землю! — Кричу. Падает послушно.

А я получаю дальше уже с трёх сторон. Отбиваю легко, но стрелков только прибавляется. Пускаю в ответ крупные пики с разрывной головкой, вроде поражает гадин, но они всё не успокаиваются, а только раздражают.

К тому же и болото разводами пошло, часть под водой к нам крадётся.

Очень быстро мне всё это стало надоедать.

— Сейчас пошумлю, ушки закрой, — предупреждаю женщину у моих ног.

— Ярослав, я… — начала было что–то говорить, но нет времени на беседы.

Являю морозящий пулемёт! Мало того, что усиленный на ступеньку магией Сапфира, так ещё и награждённый на целых двадцать пять процентов стойкостью древесной магии. Ну сейчас попляшете.

От первого же залпа Купава завизжала, как резанная, а дальше её визг растворился в музыке моего пулемёта. Звон, стук да свист перебили и всякие жабьи симфонии. Выкосил я всё по радиусу градусов в сто восемьдесят перед собой, и только тогда успокоился. Растительность легко рассыпалась от первых же пик, поэтому долго в одном направлении стволы держать не пришлось.

Когда закончил косить, осмотрелся, выдыхая пар. Похолодало как–то резко, зато в радиусе двадцати–тридцати метров ни кустов, ни травы, ни живых леших. Только льдинки.

— Потому что задолбали, собаки серые! — Рявкнул я на всё болото. — Давай выходи, трус поганый!

Это я главному лешему сказал. Но, похоже, только сильнее спугнул.

Купава снизу смотрит на меня, как на монстра и шепчет ещё до кучи:

— Не зря бабка на тебя взъелась.

— Это Сапфир, успокойся, — бросаю ей. — Или что? Всё? Конец нашим отношениям?

— С тёмными вязаться не хочу, такой всю семью и погубил, — выпалила, поднимаясь. — Я назад, Камень сам ищи.

— Ну и катись, — бросаю.

Купава встаёт и вскрикивает, падая обратно. Твою ж мать! Зацепили суки такие.

— Где, покажи? — Пытаюсь помочь.

— Не трогай меня, нечистый, — рычит, руками отбиваясь. А сама уже в обморок валится.

Когда сил уже не осталось отбиваться, рану нашёл у неё в животе. Пику пришлось своими корнями тащить. Волоски еле вытянули вредоносную хрень. Амулетом подлечил, судя по затратам резерва, сильно внутри навредило.

Пришла в себя только через час. За это время я обследовал округу, достав ещё трёх затаившихся леших, и в итоге собрав одиннадцать белых зёрен. Пополнился боевым деревом и осмотрелся лучше. Вот только с резервом беда, его осталось сорок единиц, и восполняется очень медленно. Одно радует, всего с белых зёрен пять единиц к ёмкости прибавилось.

Увидев в карих глазах ужас, я тяжело вздохнул.

— Как себя чувствуешь? — Спрашиваю, подсаживаюсь к лежащей Купаве.

Молчит, вижу, как к кинжалу тянется.

— Я тебя спас, зачем мне после вредить? Совершенно нелогично.

— Спас, чтоб до Камня довела. Не доведу, не дождёшься, — бурчит.

— Да хрен с ним с Камнем, давай выведу назад.

— Сама дойду.

— Я не уверен, что все лешие сдохли. Купава? Да что с тобой?

— Какие лешие? — Недоумевает Купава.

— Так, кажется, у нас возникло недопонимание, — вздыхаю и демонстрирую ей образовавшийся шарик льда на ладони, он же снаряд первого уровня. — Видишь?

Кивает, смотрит с прищуром.

— Мой город помнишь? По–твоему я злой, нечистый? Жду момента, чтобы устроить какую–нибудь гадость?

Отрицательно мотает головой.

— Купава, мне нужно это золото. Но если ты сомневаешься, мы вернёмся. Просто скажи, идём вперёд или обратно? Купава?

Проморгала, будто наваждение снялось.

— Ярослав⁈ — Ахнула. — Что стряслось?

Похоже, её сознание хотели подчинить через спору! Не иначе.

Двигаемся дальше ещё более осторожно. И теперь я мысленно корю женщину, что она не надела никакой защиты. Безрассудная.