Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

Наконец, мучения Ниуру окончились. Последний осколок был самым тяжелым. Хоран долго ее пытал, просовывая внутрь свой сверкающий щуп. Грудь горела, аура пылала. Словно кто-то раз за разом разжигал внутри всепоглощающее пламя.

— Куда делась моя Тьма⁈ — рассержено воскликнула она, обратившись к своей силе.

— Испарилась! Зато теперь сможешь вернуться к любимой готовке, кши, — усмехнулся Мрадиш.

— Мастер, верните Тьму обратно! Мне без нее… плохо!

— Ничего, тяга пройдет со временем. С Ерджуном было так же.

— Что бы я да еще раз согласилась на процедуры! — простонала она.

— Да куда ты денешься? Осколками тебя помани, и сразу растаешь, — хмыкнул он.

Так, как будто знал ее досконально. Ниуру разозлилась. Не только от потери Тьмы, к которой привыкла — она словно потеряла в один миг свою правую руку. Но и от поведения мастера. Он ни во что ее не ставил. Эльфийка полагала, что они теперь сообщники, но он все еще вел себя с ней как с бесправным предметом!

— Не нужны мне подачки мастера! — ругнулась она. — Я — эльф, в душе которого горит огонь. Я сама решаю, что для меня лучше! Больше никаких осколков, никакого массажа, никаких плясок во время полнолуния! И лучше тебе держать противоядие при себе, когда будешь есть мою стряпню!

Злость раздирала Ниуру на части. От потери Тьмы ее всю ломало и скручивало.

— Вот значит, как ты меня благодаришь⁈ Да я полночи над тобой корпел! Столько сил, времени и осколков потратил! Все темные камни на тебя спустил! Да лучше бы Мякотку прокачал!

— Ну и корми свою гурдиху! Она тебе важнее меня!

— Н-не ссорьтесь, пожалуйста… — услышала их ругань юная чародейка.

— Не твоего ума дело! Мы сами разберемся!

— Не мешай, Лейна. Эта ушастая скотина не знает слов благодарности!

— Да если бы не этот ксаргов ошейник, я бы давно сама достигла высокого ранга! — со злостью оттянула она ненавистный ремешок. — Мной только все помыкают! Все издеваются! Ты — слабак, мастер! Только и можешь самоутверждаться за счет рабов!

— Чего⁈

— Нет, логика в ее словах есть, — заметила спокойно Ульдантэ, наблюдавшая за перепалкой.

— Разлад в нашей любовной парочке? — хмыкнула чуткая Лиетарис, стоящая поодаль. — Я говорила тебе: от людей, и от Мрадиша, в частности, ничего хорошего ждать не стоит.

— И ты тоже заткнись! Бесите, как же вы меня бесите! И этот проклятый ошейник! Я бы уже давно помогала в Канту-Бейси! Меня бы избрали старейшиной, и я бы показала всем остальным, что такое — настоящий огонь!

Ниуру исторгла в небо столб жаркого пламени. На этот раз без следов скверны.

— Да пожалуйста! Раз ты того желаешь — отправляйся обратно в свое поселение, дура неблагодарная! — всплеснул руками Хоран и приблизился к ней. — Приказ хозяина: деактивация ошейника!

Ремешок ослаб, и ошейник слетел с шеи эльфийки. Ниуру распахнутыми от удивления глазами смотрела то на ошейник в своих руках, то на раздраженного и уставшего Хорана. Мастер действительно ведь выложился на полную. Однако потеря Тьмы все еще сказывалась на ее эмоциях, и так будет продолжаться еще какое-то время. Ниуру не из тех эльфов, кто привык извиняться. Извинения — признак слабости. Но уж поблагодарить мастера в любом случае следовало.

— Ну-у, это самое… Спасибо, во славу огня… — неловко выдала она, не зная, как правильно сформулировать мысль.

— Беги, идиотка, — шикнула на нее Лиетарис. — Ты свободна!

— Свободна? — недоуменно повторила Ниуру и ощупала свою шею еще раз.

Ошейника не было на месте, и это казалось таким непривычным. Пускай она ходила в рабах не с рождения, но к своей участи достаточно быстро привыкаешь. Нельзя так просто взять и ощутить себя свободной.

— Я могу идти, куда захочу? — повторила Ниуру словно сомнамбула.

— Можешь, — согласилась Ульдантэ.

— Наставник, вы совершили благородный поступок! Я вами так горжусь!

— То же мне герой, — фыркнула Высокая. — Если бы он отпустил нас сразу, а не таскал за собой месяцами, не издевался и не заставлял пахать — я бы еще поняла. Он решил, что ты теперь в его власти, Ниуру. Что ты никуда от него не уйдешь. Не иди у Мрадиша на поводу. Думай своей головой. Делай то, что считаешь нужным!

— А что мне делать?

— Великое Древо, да ты же только что распиналась о том, как вернешься в Канту-Бейси и станешь там вождем!

— Ну, не знаю… Мне хотелось бы навестить родное поселение…

— Так иди! Чего ты ждешь? — продолжила Лиетарис.

— А как же ты?

— И сейчас ты вспомнила о том, что мы когда были подругами? Не ты ли недавно советовала Мрадишу трахнуть меня, а потом прогнать?

— Не беси меня, дылда. Мне и так хреново. У меня Тьму украли!

— Скажешь потом спасибо! Иначе бы тебя прибили борцы со скверной при первой возможности!

— Им меня не достать. Особенно теперь, когда я достигла зеленого ранга! Погляди на это великолепное, сочное пламя! — снова исторгла из себя порцию огня Ниуру.

— Если не воспользуешься слабостью Хорана сейчас, завтра он может снова напялить на тебя ошейник!

— Этого я не допущу…

— Тогда беги, пока можешь!

— Мне кажется, тебе лучше отдохнуть и выспаться, Ниуру, — невозмутимо отметила Ульдантэ. — Лиетарис проговаривает свои страхи и обиды. Думай своей головой.

— Да, подумаю об этом завтра, — зевнула Ниуру. — Вымоталась так, что готова вырубиться хоть на подстилке из колючего репейника.

— Я тебе постелила! Отдыхай, — указала ей чародейка.

— Спасибо, мелкая. Для человека ты не так плоха… — пробормотала эльфийка.

Этой ночью Ниуру спала отвратительно. Постоянно просыпалась и суматошно ощупывала свою шею на предмет ошейника. Ей все время казалось, будто Хоран подкрался к ней незаметно и теперь нависает с проклятым артефактом в руках. Ее мучили кошмары. Уход Тьмы оставил глубокую брешь в сердце Красной эльфийки.

Она не была уверена в том, сможет ли простить мастера. И ведь в прошлый раз излечение прошло намного легче. Наверное, из-за того, что сейчас она во Тьме пребывала дольше, и больше осколков через нее прошло.

Она не знала, что ей делать дальше. Идти на все четыре стороны? Вернуться к Красным эльфам? Начать охоту за людишками? Или же следовать за отрядом лысого купца? Но зачем это ей? Чего она хочет добиться? Да, Ниуру в какой-то степени признательна Мрадишу. Она уважала чародея за способности, была благодарна за помощь в развитии сил. Но не будет же она до скончания своей жизни таскаться за работорговцем? Впрочем, Хоран в любом случае умрет раньше нее, так что насчет старости ей переживать не стоило.

Мутные мысли еще долго метались в голове Ниуру, пока, наконец, эльфийка не погрузилась в глубокий сон.

[Хоран Мрадиш]

Рыжая оторва меня действительно выбесила. Умом я понимал, что в ней говорит потеря Тьмы, но совладать с эмоциями не сумел. Корячился ради нее ксарг знает сколько времени, все с таким трудом добытые осколки спустил! Меня обуяло столь сильное негодование, что я чуть не врезал этой заразе.

Уже позднее я осознал, что выбрал не лучший момент, чтобы снять с Красной ошейник. Давно уже подумывал о том, чтобы освободить Ниуру. Самый первый кандидат в добровольные союзницы Хорана Мрадиша. Немного капризная и хаотичная, но все же верная эльфо-жена.

Но она так меня допекла со своими стенаниями в мой адрес и в адрес ошейника, что я просто деактивировал артефакт подчинения. И это в тот самый момент, когда Ниуру была не в себе. Она действительно могла свалить в любую секунду, как это сделала Лиетарис ранее. Кто его знает, вернулась бы она ко мне или нет. Все-таки зеленый ранг по эльфийским меркам — это солидное достижение. Она могла бы встать во главе небольшого поселения ушастых. Сколько бы сумела править там — другой вопрос. С Ниуру станется выкинуть нечто сумасбродное.

Однако рубить сгоряча рыжая не стала — настолько она была шокирована свалившейся на нее свободой. Стояла глухая ночь, а я устал как гурд, тащивший по зыбучим пескам телегу с бочками грибного эля. Отправился было к своему фургону, но затем кое о чем вспомнил.