Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

В известной выдуманной вселенной темные учителя обычно кончали плохо. Ученики с ними разбирались, обретая невиданную силу. Формально Ниуру по рангу стала сильнее меня. А ну как учудит что-нибудь дикое. Прибьет или того хуже — ошейник на меня повесит.

— Улечка, будь добра, присмотри за Ниуру.

— Опасаетесь, что Красная сбежит?

— Опасаюсь, что она сделает со мной что-то нехорошее.

— Я подежурю часть ночи, Нареченный. Отдыхайте спокойно.

— Моя ты умничка. Поцелуй на ночь?

— Сегодня Кайе далеко до полнолуния. Я все осознаю, — отрезала платиновая блондинка.

— Эх, все такая же бука…

В дорогу мы отправились уже ранним утром, поэтому толком поспать мне не дали. Но я привык отдыхать в пути. Либо на козлах покемарить, либо забраться в фургон и в кровати подрыгаться, подпрыгивая на ухабах. Человек — такая тварь, что ко всему привыкает. Хочешь спать и стоя уснешь.

Послушник провел нас малообъезженной тропой через поля. Спустя несколько часов мы въехали на территорию королевства Крогвандер с одноименной столицей. Здесь тоже переняли баронскую моду и не парились особо насчет названий городов. Мы распрощались с темным проводником.

Все-таки грамота официального поставщика Длани давала определенные преимущества. Не зря озаботился ее приобретением. Правда, грызли меня сомнения, что грамота мне пригодится еще хотя бы раз. В Родлиган я возвращаться не собирался. Меня там могли ждать допросы с большим пристрастием. Пусть думают, что мы погибли либо же продолжили охотиться за адепткой Аурифи. Надеюсь, у темных в ближайшее время своих проблем будет достаточно. Не до погони за бедным странствующим купцом.

Ниуру с самого утра ходила смурная, как и я. Тоже не выспалась толком, наверное. А может, ломка по Тьме ее тревожила. Я решил не давить и не приставать с вопросами или упреками. Сейчас рыжая явно не в лучшем настроении, так что будет огрызаться. Чаша весов легко могла перевесить в сторону ухода из каравана. Все-таки мы вместе пережили не только положительные моменты, но и много неоднозначных эпизодов.

Странно было глядеть на эльфийку и осознавать, что она более не в моем подчинении. Захочет — свалит на все четыре стороны. Или всадит кинжал мне в спину. То я корил себя за идиотский недальновидный поступок, то восхищался своим благородством и щедростью.

— Вот видишь, Лия — я отпустил на волю Лейну, теперь отпустил и Ниуру. А ты во мне все равно только злодея видишь.

— Скорее, грамотного манипулятора, — хмыкнула она. — Тебе удалось их приручить, словно диких животных. С ребенка спрос небольшой — Эббот жизни толком не видела. Вот Красной стоило бы подумать над своей жизнью.

— Без твоих советов разберусь, — буркнула Ниуру.

— Придержи свои пухлые губки, ушастая. Если из-за твоих советов Ниуру уйдет — пожалеешь об этом, — пригрозил я.

— Разве есть на свете унижения, через которые я не проходила еще? — заметила Лиетарис с авторитетом бывалой пленницы.

— Буду покупать только Высоких эльфов и специально искать им самых дрянных хозяев!

Высокая побледнела и выплюнула:

— Всегда знала, что в тебе нет никаких светлых чувств. А Тьма только усугубила процесс!

— Ничего, за пять лет службы еще оценишь великого героя, победителя темных сил и благородного работорговца!

— Разрушителя Черного Сердца! — добавила ученица.

— Достойно, — кивнул я. — О Дарте Мрадише будут слагать легенды!

Какая же Лиетарис упертая. Другие бы давно пали жертвами моего обаяния, но Высокая продолжала сопротивляться. Тем не менее, чем труднее задача, тем интереснее. Появляется стимул двигаться дальше, расти над собой. Я не представлял, что может произойти, чтобы статная Высокая эльфийка посмотрела на меня как на объект обожания. Ничего, времени еще достаточно. Что-нибудь обязательно придумается или произойдет.

Мы выехали на основной тракт и продолжили движение на запад. Крогвандер представлял из себя достаточно любопытную территорию. Вполне тепло и влажно. Леса больше напоминали тропические, но не такие заросли, как в Родлигане. Более умеренные джунгли.

При этом перепады высот здесь порой встречались довольно крутые. Холмы, утесы, проломы, овраги. Дорога вилась как сумасшедшая, то уходя наверх, то бросаясь вниз. Хорошо, что мы не везли никакой тяжелый товар. Гурды справлялись с нагрузкой.

Порой мы натыкались на невысокие голые холмы с плоскими вершинами и остатки потеков лавы. Попадались действующие вулканы. Мы двигались по границе Огненных земель. Южнее пламенные пики почти не встречались, севернее — намного чаще. В этих местах вулканы почти не влияли на окружение. Магматические реки текли редко, пепельные бури не проходили, слои пепла не укрывали всю растительность в округе. Так что и зелень выглядела более привычной взгляду. Правда, сладкий корень здесь рос с трудом, как мы узнали позднее. В Крогвандере предпочитали традиционные культуры вроде овощей и злаков.

Я решил сделать остановку в первом мало-мальски крупном поселении. Традиционный городок, обнесенный высоким мощным частоколом. Судя по всему, зверье и нечисть и здесь водились в достатке. Близость с Родлиганом сказывалась. Местные выстроили настоящую крепость с башенками, рвом и другими защитными укреплениями. Хотя поселение скорее относилось к деревне. Небольшое село десятков на пять дворов.

Нормального рынка здесь не существовало. Выбор рабов крайне невелик. Тем не менее, расхаживать без защиты мне не хотелось. Ниуру может свалить в любой момент, остаются Лия, Лейна и Улька. Хорошие бойцы, но против крупного отряда мы не сдюжим.

Драли в городке за невольников дорого. Словно знали, что мне нужны слуги прям здесь и сейчас. Пришлось раскошелиться, но на своей безопасности я предпочитал не экономить.

Преимущественно здесь использовали труд Красных эльфов, да Песчаные с Каменными встречались. Я приобрел полтора десятка неодаренных рабов и четверых одаренных разных рангов. Это обошлось мне в кругленькую сумму, но деньги потратил не все. За остальных просили совсем уж бешеные деньги, которые никогда не отобьются. Я согласен был даже отработать перепродажу в ноль, но в убыток Хоран Мрадиш уходить точно не будет. Ничего, доедем до столицы и там присмотрим себе пополнение!

— Как звать вас, бойцы? — уточнил я у одаренных.

— Шонтраго, — ответил одаренный Песчаный эльф.

— Байру.

— Ниготу.

— Алтагри, — поведала мне четверка одаренных эльфов.

— Хм, — пригляделся я. — Тебе сколько лет, Алтагри?

— Тридцать пять.

— Сколько⁈ Больше пятнадцати бы не дал.

— Чего? Да вы посмотрите на эту старуху! В глазах уже нет огня юности! — возмутилась Ниуру.

— У тебя самой волосы потухшие… — огрызнулась рабыня в ответ.

— Че вякнула⁈

Ниуру высвободила огонь наружу, продемонстрировав окружающим его яркость и напор. Купленные слуги впечатлились. Все-таки Красный эльф зеленого ранга — серьезная сила.

— Глаза, как глаза. Ладно, раз не дите малое, то пойдет. Хоран Мрадиш детьми эльфов не торгует тоже! — отмахнулся я. — Отлично. Байру, Ниготу, Алтагри и Шантраго, вы будете помогать нам в сражениях. Прикрывать меня, личных слуг и гурдов. Мы с Лией вас как следует погоняем, чтобы вы усвоили основную науку. Задерживаться в этой дыре не будем. Нам предстоит длинный путь! Отправляемся.

Во второй половине дня мы покинули городок и двинулись дальше по основному тракту. Все дороги вели в столицы королевств, разумеется. Блуждать нам не требовалось.

Разок мы наткнулись на наряд стражи, но особых вопросов наш караван не вызвал. Имперская грамота работорговца работала на всем континенте в качестве основного документа. С Родлиганом нас не связали, хотя и спрашивали, что мы делаем в этой части королевства. Тщательно обыскали фургоны и мое личное хранилище. Компромат в виде грамоты официального купца Длани и знак старшего жреца я спрятал в специальную тайную нишу в повозке. Они не фонили магией и никак не выделялись, так что чародей их обнаружить не сумел.