Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Продолжая слышать далёкие крики то там, то сям, мы встали у входа с опаской. Очень рассчитывая на свою беличью реакцию и лисью чуйку, я двинулся в проём первым. На небольшой квадратной площадке стоит тумба с приветственной табличкой, а дальше на выбор проёмы в три стороны.

— Дерзкий вор, – переводит Белка, подступившись. — Последнее испытание на пути к Заветному ждёт. Прояви почтение или Химера пробудится и обретёт на вечные муки.

— Так она уже пробудилась, — развожу руками.

— Потому что эти бездари наступали на символы, — кивает подружка на правый проём, где на полу выдолблен знак Сварога, а вокруг видны очертания большой кнопки.

— Полагаю, в этом и состояло испытание: нельзя наступать на знаки или сработает некий механизм, выпускающий то чудище, — делюсь соображениями.

— Да, наступили на четыре разных Знака, — говорит подружка беспокойно. — Но я бы не расслаблялась, тут могут быть ловушки.

— Согласен, придётся смотреть под ноги. Но и семенить не стоит. Когда Химера всех пожрёт, она обратит внимание на нас.

— Это точно, — вздохнула Белка и, окинув периметр взглядом, спросила: — Ну? Куда, юный профессор?

— Подальше от шума, — предложил да двинулся налево, глядя под ноги и оценивая, как тут всё хорошо выточено и подогнано.

Пол из сплошного серого камня, подошва сапог елозит по сгусткам песка, но в целом, тут чистенько. Ширина дорожек стабильно — около трёх метров, повороты под прямыми углами. Если Химера гуляет в рамках лабиринта, то она не такая уж большая. А значит, разобраться можно.

Метров двадцать идём по единственному пути, сделав два поворота, и на первом разветвлении поворачиваем налево. И вот на дорожке очередная плитка с изображением, на этот раз — змеи, которую мы аккуратно обходим. Заодно любуемся на отверстия в стенах по обе стороны. Ради интереса рентгеню сканером и вычисляю, что внутри помещены механизмы пуска с пиками наготове. Надо же, всё взведено в боевой режим — время ещё не доточило эту конструкцию. Я даже проверять это не хочу, чуйка говорит мне, что всё исправно.

Движемся дальше! Поворот за поворотом, стараемся не кружить, но уводит непредсказуемо. Избегаем ещё три плитки, установленные в шахматном порядке. Вроде углубляемся, но в какой–то момент понимаем, что уводит обратно. А ещё кричат теперь реже. Да и Химера затаилась, рыкнула один раз и больше не вякает. Хотя по отчаянным воплям и сдавленным вякам всё и так понятно — она на охоте.

— Тупик, — комментирует Белка разочарованно, когда упираемся в него. Шли–шли, и приплыли. Обидно даже.

Возвращаемся до последней развилки и в другую сторону идём. Коридор в десять метров длиной, поворот и дальше небольшая площадка с выбором в три стороны. Белка в растерянности, на меня посматривает. Выбираю направление и двигаюсь первым. Впереди на перекрёстке прошмыгивает боец! Проносится, как ураган. У меня чуть сердце в пятки не обвалилось. Подружка охнула.

Не успели к нему выйти, раздались щелчки и вскрики. На перекрёстке стало ясно, что мужик попался в ловушку. Прошли его нашпигованный труп, на развилке повернули направо и напоролись на останки ещё одного. Бедолага провалился и его до туловища перемололо. Так и остался висеть над жерновами в яме.

Через него пришлось переходить с помощью мостика, который вырастил из дерева. Прошёл первым, перепуганной Белке руку подал. Погуляли ещё минут двадцать, встречая на пути всё новые и новые трупы. И вот один попадется живой и здоровый, забился в уголке на очередной площадке и притих.

Нас увидел, обрадовался.

— Надо выбираться! — Заговорил на польском. — Его не убить, от него не спрятаться. Откуда вы пришли, давайте вернёмся вашим путём?

— Вон оттуда, — показываю назад. — Шуруй. И не попадайся на глаза.

Кивнул, побежал, куда указали и за поворотом исчез. А мы пошли своей дорогой. В лабиринте вообще наступило полное затишье! Похоже, тварь почти всех пожрала и затаилась. Поляки тоже попрятались, кто не затупил.

Я стал продвигаться осторожнее, стараясь вслушиваться. Подружка за мной на цыпочках идёт, вперёд не суётся. Ни слова не говорит и вообще не слышно, как дышит. На поворотах врубаю сканер, пытаясь вычислить тварь и скопления трупов. Ближе к центру лабиринта их всё больше. Попадаются истерзанные зверем останки — первые жертвы Химеры. Белка с ужасом смотрит на разодранные металлические доспехи, что лоскуты и на перемолотые кости, будто человека прожевали вместе с бронёй и выплюнули.

В лужах крови можно легко распознать следы её полуметровой трёхпалой лапы, по стенам волнистые следы, множество следов. И не ясно чем они нанесены. Зорина смотрит на них, выпучив глазища. Киваю — мол, что?

— Она где–то близко, — шепчет подружка. — Ты же меня защитишь?

— Конечно, что ты за трусиха, — хихикаю в ответ. Но это скорее нервное.

Преодолели метров двадцать по останкам и крови, стали доноситься стоны недобитых. Вот тут–то жути нагнало знатно! Ещё немного продвинулись, и мне вдруг показалось, что тварь совсем близко! Прямо за поворотом кого–то жрёт! Кости хрустят, как чипсы, вперемешку с чавканьем. Шарахнулись обратно на цыпочках, хотя мне побоку — сапоги бесшумные. Но мало ли!

Повернули в другую сторону, и я чуть не напоролся на плитку со знаком. Белка вовремя вскрикнула, предупреждая. Чавканье тут же прекратилось! Почуяв, что Химера нас засекла и спешит, рванули быстрее. Два бойца ошалелых, в брызгах чьей–то крови, нам навстречу выскочили и сразу бросились в атаку, схватившись за мечи, как полоумные. Пощёлкав идиотов из шрапнели, я перешагнул трупы, рванул за собой Белку, которая что–то стала тормозить. Похоже, ноги у неё заплелись.

На углу растормошил.

— Что с тобой? — Спросил, вглядываясь в растерянные глаза. Хм… странно!

— Перетрусила, — призналась. — Ты сам разве не чуешь, как Химера страху нагоняет?

— Есть немножко, — согласился. — Но у меня на такое иммунитет.

— Оно и видно, — выпалила с претензией и резко повернулась. — Слышишь? Она идёт.

Бросились наутёк. Вроде новые места проходим, которые теперь легко распознать по трупам, лежащим оригинально. Но тут несколько поворотов на перекрёстах вроде в верном направлении выбрали и вышли к площадке, где уже были. Да твою ж мать!

Рёв раздался мощнейший буквально за стеной слева!! Волосы дыбом, как бы не обделаться!! Еле Белку поймал, которая рухнула, как подкошенная. Похоже, потеряла сознание от звуковой волны.

Химера метрах в десяти! Взвалил на плечо ослабшую подружку и погнал прочь, не оглядываясь. А это не нужно — на задницу и так давят векторы опасности. Слышу по ударам лап, что монстр бежит за мной, отставая буквально на один поворот. Аааа!! Как же страшно–то!! Мамочки!!

Добегаю до развилки, где два варианта. Налево или направо⁈ Рванул направо, ощущая, как Химера неминуемо надвигается. Перепрыгнул через плитку–ловушку. Ещё поворот, а тварь за мной идёт по пятам, не путаясь!! Только бы не тупик, только бы… Да ёп вашу мать — Тупик!

Опускаю размякшую Белку на пол.

— Всё. Задолбало, — рычу, вынимая клинок, и вгоняю его в каменную стену.

Туго идёт, сучонок. Надо было с размаха, да поздно! Химера выходит из–за поворота! Неспешно, вальяжно, как будто знает, что мы в тупике. Двухметровый бордовый лев с когтями чёрными, как у велоцираптора! С толстыми волосами на гриве, которые и не волосы вовсе, а змеи! Ещё и хвост, как помело — тоже из него змеи торчат. И каждая извивается, будто самостоятельный живой организм.

Мутант развернулся ко мне рылом, замер метрах в пяти. Глаза жёлтые с красными зрачками восьмиконечной звезды вылупил изучающе, из зубастой пасти кишки человеческие свисают, ряха в крови.

Вся чуйка Кумихо превратилась в одну сплошную давящую плиту, которая спрессовывает моё тело. Похоже, тварь готовится к прыжку! Ращу ледомёт и хреначу в неё ледышками! Химера жмурится, принимая мои снаряды, как холодный душ! Стены каменные и то выглядят более жалко, чем она. Этой вообще плевать, только больше оскалилась! Да что у неё за защита такая⁈